Gorges du Saut du Tigre - Jour 1

Nous avions déjà décidé avant le départ de faire une randonnée de 2 jours, facilement accessible depuis Lijiang : la randonnée au-dessus des Gorges du Saut du Tigre. La veille, nous avions réservé des billets de bus pour Qiaotao, le départ était prévu à 07h30. Ouf, il faut encore se lever tôt.

Toutefois, tout s'est déroulé comme sur des roulettes, nous étions à la gare routière à 07h15. Nous avions espéré qu'il y aurait plus de touristes occidentaux, car la randonnée est rarement effectuée par des Chinois. Ceux-ci préfèrent généralement faire une visite organisée des rapides du Yangtsé qui déferlent à travers les Gorges du Saut du Tigre. Mais à part nous, il n'y a qu'un couple d'Argentine dans le bus.

Peu avant 9 heures, nous arrivons à Qiaotao et prenons un petit déjeuner réconfortant à la maison d'hôtes tibétaine de Jane. Le premier jour est marqué par des montées abruptes, de la poussière et malheureusement beaucoup de bruit de construction : en face des gorges, une immense pont est en construction ! Ce chantier et son bruit nous accompagnent pendant un long moment. Cependant, à mesure que nous montons, le paysage devient de plus en plus intéressant.

Ce n'est qu'à environ 2500 m d'altitude que des conifères commencent à croître; comme les prairies sont encore assez sèches et brunes, les conifères et le bambou apportent des touches de couleur bienvenues (et amortissent le bruit de la construction). Après plus de 900 mètres de dénivelé, nous avons réussi à atteindre le point le plus élevé (2650 m).

Nous avons trouvé le début de la randonnée plus éprouvant que les redoutables 28 virages (28 bends). Après le point le plus élevé, il faut encore descendre de 300 m jusqu'au prochain village et donc jusqu'aux maisons d'hôtes. Vers 16h30, nous sommes arrivés à la Tea Horse Guest House. Une douche chaude et une bière bien méritée avec d'autres amis randonneurs du monde entier sur la terrasse impressionnante de la maison d'hôtes étaient bien sûr indispensables. Il est rare d'avoir du chauffage dans les hôtels et les maisons d'hôtes, mais une invention géniale est les matelas chauffants – je suis ravi. C'est particulièrement important à la Tea Horse, car tout est en bois et tout sauf étanche. Des bouchons d'oreilles sont donc également vitaux... :)

Pour conclure, un bon repas avec quelques nouvelles connaissances des Pays-Bas et de Corée du Sud, puis déjà au lit à 21h30. Mais dormir n'était pas si facile, malgré les bouchons d'oreilles, on pouvait toujours entendre chaque activité (lavage de linge) et chaque mot des voisins de chambre.