21.08.18 - 23.08.18 Anuradhapura

Le prochain arrêt au Sri Lanka devrait s'orienter vers l'histoire, la ville d'Anuradhapura. Nous y sommes arrivés en train et, à notre grande surprise, de manière plutôt confortable, rapide et ponctuelle.

Au 4ème siècle avant J.-C., Anuradhapura est devenue la première capitale du Sri Lanka. Les ruines qui s'étendent sur une relativement grande surface au nord de la ville datent de cette période jusqu'au 11ème siècle après J.-C. Elles sont si vastes que nous avons décidé, après un certain temps, de parcourir les distances à vélo. L'état des vélos n'était pas le meilleur, mais Mathias était heureux que son vélo était au moins à peu près assez grand, ce qui a particulièrement réjoui ses genoux et son arrière-train. Ainsi, nous pouvions pédaler à travers de magnifiques paysages d'un temple à l'autre. Mais d'abord, il a fallu payer le fier prix d'entrée d'environ 20 euros par personne, qui ne couvre même pas tous les temples du complexe.

Aujourd'hui encore, les temples bouddhistes sont utilisés, et c'est pourquoi on croise beaucoup de pèlerins habillés en blanc. Nous, en noir, avons pas mal transpiré. Lors de la visite des différents temples, il faut enlever ses chaussures, et plus le soleil brillait, plus les promenades ressemblaient à une marche sur des charbons ardents. Heureusement, ici, ils n'ont rien contre le fait de visiter les temples en chaussettes pour atténuer un peu la chaleur. Les immenses stupas qu'ils ont construits sont vraiment impressionnants. L'un des lieux les plus sacrés du complexe se trouve au centre autour d'un arbre Bodhi, un arbre sacré dans le bouddhisme car le Bouddha Gautama y aurait trouvé l'illumination. Cet arbre a été planté il y a 2000 ans à partir d'un morceau de l'arbre original de Bodhgaya en Inde. Il serait l'arbre le plus ancien entretenu au monde.

Après avoir fait un peu de vélo pendant quelques heures et avoir vu au moins les lieux les plus importants, nous étions déjà un peu épuisés et surchauffés, alors nous avons décidé de mettre fin au programme de visites. Et avant d'explorer la prochaine ville historique, direction la mer !