Tag 18-20 Battambang

Tag 18. Encore une fois un changement de plan, au lieu d'aller directement à Siem Reap, une étape intermédiaire à Battambang. Certains disaient que cela valait le coup. Donc, tôt pour le bus et c'est parti. J'ai déjà beaucoup écrit sur les voyages en bus, mais je dois dire quelques mots à ce sujet. C'était un bus pour les locaux, tous des Cambodgiens. Une excitation dans le bus. Et pour 290 km, seulement 9 heures, vraiment top. Et ce qui est considéré ici comme une route nationale, sans mots. À partir de maintenant, seulement des bus touristiques, c'était trop de contact. On transportait dans le compartiment à bagages tout, des motos à des poules vivantes, sans que cela ne dérange personne. Le paysage est plutôt agréable, juste un peu monotone : de l'eau, du riz, des vaches, des palmiers et des huttes.

À un moment donné, c'était fait et à Battambang, j'avais rendez-vous avec Melani du Canada. Elle m'a montré un peu le centre de la petite ville et j'ai mangé quelque chose au marché nocturne. Plus tard, nous avons joué aux cartes avec sa fille. Melani a des racines en Jamaïque et y a étudié pendant 5 ans, actuellement elle est, comme tous les étrangers ici, professeur d'anglais. Elle avait fait des brownies (un Filipino à Phnom Penh m'en avait aussi proposé), mais je suis resté sur la bière. Ces trucs devaient être forts, on a bien remarqué la différence. Son endroit était correct, un peu chaotique. Je crois que la plupart des étrangers qui vivent ici depuis plus longtemps ne sont pas vraiment heureux de leur choix.

Tag 19. Avec Melani, nous avons pris le petit déjeuner au coin de la rue. Ensuite, elle m'a gentiment conduit au nouvel hôtel de jeunesse. L'auberge est correcte. Ici aussi, à pied dans le centre-ville et j'ai vu les principales attractions.

Dans l'après-midi, je m'étais loué une moto. Ici dans la province, le trafic est gérable, donc je me suis lancé. Pas besoin de permis de conduire. Les visages des deux filles dans le service de location de motos quand j'ai démarré étaient vraiment hilarants. La peur que je ne ramène pas la chose en bon état. Première étape : le train de bambou, qui est annoncé partout, mais qui n'est pas très impressionnant. Enfin, la prochaine étape à environ 15 km, les grottes des chauves-souris. Chaque jour au coucher du soleil, des millions de chauves-souris quittent simultanément la grotte dans les 40 minutes. Fascinant, mais où elles vont reste un mystère. Je ne dirai rien sur les routes, de retour à l'auberge, couverte de poussière de la tête aux pieds. Mais ça roule bien (j'ai aussi un scooter automatique). J'ai mangé quelque chose au marché de nuit et passé le reste de la soirée sur la terrasse de l'auberge en écrivant ces lignes (et pour être honnête, en buvant de la mauvaise bière, mais on n'a pas le choix). Comme toujours, on rencontre de gentils voyageurs lors des excursions et à l'auberge, bien qu'il y ait déjà peu de monde à Battambang pendant la saison basse. Mi-parcours.

Tag 20. Avec le scooter, je suis parti pour une, comment devrais-je dire, pagode, un peu en dehors de la ville. Il y a aussi une ancienne ruine. Le trafic ici est détendu, ça se passe bien. La pagode n'est rien de spécial, mais l'ancienne ruine de temple n'est pas mal. Deux petits garçons laissent entendre qu'ils veulent me montrer autour. Les deux sont très friands d'escalade, j'avais du mal à suivre. C'était plutôt sympa, j'ai aussi reçu une petite récompense.
Ensuite, un peu plus loin, en route vers les Killing Caves. Comme le nom l'indique, ce sont des grottes dans lesquelles des personnes ont probablement été tuées par les Khmers rouges (on voit quelques crânes et os). Malheureusement, il n'y a pas d'informations sur place à ce sujet. Sur cette montagne, il y a encore plus à voir. Bien sûr, encore des sites bouddhistes, des moines, des canons, quelques autres grottes, une superbe vue du sommet et une horde de singes (un peu effrayants ces animaux). Sur le chemin du retour vers Battambang, j'ai conduit un peu sur des routes de campagne pour voir plus.
Malheureusement, il a plu tout l'après-midi et la soirée, mais on doit s'y attendre. Le soir, j'étais à un cirque dans un établissement pour orphelins. C'était un peu plus cher, mais c'est pour une bonne cause. Les 10 premières minutes, une danse khmère traditionnelle a été présentée. Cela semble être pareil dans le monde entier, les danses folkloriques sont plutôt ennuyeuses. Le programme en lui-même était fou, mais étonnamment divertissant, principalement de l'acrobatie. Les garçons et les filles ont vraiment bien fait. De retour en ville, deux Anglais m'ont pris dans leur tuk-tuk.

Le soir à l'hôtel de jeunesse, j'ai bu quelques bières avec Gregor, un mathématicien écossais. Plus tard, un Français s'est joint à nous. Ici, j'ai reçu le conseil de voyager en train de nuit en Thaïlande.