05.02.2017 Garden Route Partie 2/3

Après de Rust, nous nous sommes dirigés vers Knysna. En route, nous avons fait un court arrêt chez des amis de nos parents. Ils vivent à Hoekwil, à environ quinze minutes de George, la plus grande ville de la Garden Route.

Irene et Paul se sont retirés prématurément en Suisse et ont ensuite émigré en Afrique du Sud. Ils se sont installés dans un petit paradis : Hoekwil est situé sur une colline, offrant une vue directe sur le magnifique paysage et la mer. Ils ont un jardin impressionnant et une charmante lodge pour les invités. On ressent l'amour et le dévouement qu'ils ont mis dans la planification et la réalisation de tout cela. Nous avons passé quelques heures agréables chez eux et mangé probablement le meilleur cheesecake de tous les temps !

Revigorés, nous avons ensuite pris le chemin de Knysna.

Nous avions beaucoup entendu de bien sur cette petite ville et étions donc impatients de la découvrir. Cette fois-ci, nous avons séjourné dans un petit appartement en plein centre. En quelques minutes, nous pouvions en fait tout atteindre.

Cependant, à peine étions-nous à Knysna que la désillusion s'est déjà installée. D'un côté, Knysna est extrêmement touristique (nous l'avons trouvé à ce moment-là même plus extrême que les précédentes parties de la Garden Route), et de l'autre, nous avions l'impression qu'il n'y avait pas vraiment grand-chose à offrir pour des backpackers comme nous. De plus, nous n'avons été 'importunés' nulle part autant qu'à Knysna, cela n'avait jamais été un problème jusqu'alors. Néanmoins, Knysna est un excellent point de départ pour d'autres excursions : George, Wilderness, Plettenberg Bay et Nature's Valley sont rapidement accessibles.

Nous avons également fait une excursion d'une journée à Nature's Valley, ce qui était tout simplement incroyable ! Nature's Valley est connue pour son magnifique paysage et ses nombreux sentiers de randonnée. Nous avons choisi un sentier de trois heures le long de la côte et à travers la forêt. Le bureau du tourisme est situé dans un petit kiosque très isolé, et le propriétaire là-bas a été très utile. Comme les sentiers ne sont pas balisés, il y a des photos avec des descriptions approximatives fournis au départ. Ce fut donc à la fois une randonnée et une chasse photo.

Bien que le sentier ait été aventureux et pas totalement sans danger, nous avons beaucoup apprécié. Nature's Valley est définitivement à ne pas manquer !

De retour à Knysna, juste avant notre départ, nous avons rencontré des amis de la famille pour un brunch. C'était très agréable de revoir des visages familiers et d'échanger des expériences africaines.

Juste après Knysna est arrivé un très grand temps fort : nous avons visité le parc national Addo Elephant. Beaucoup pensaient qu'il serait ennuyeux après le Kruger, mais comme nous étions uniquement en visite guidée, c'était formidable de conduire nous-mêmes autour. Bien que nous ayons eu un peu de respect au début de passer si près d'énormes troupeaux d'éléphants, cela s'est rapidement dissipé.

Surtout, la taille du Addo est idéale pour les débutants en safari comme nous. Nous avons même vu un lion ! À l'entrée, on nous a donné une carte avec les différents itinéraires. Nous avons préféré le Gorah Loop. Nous étions les seules personnes là-bas et avons vu en même temps des buffles, des zèbres et des phacochères. Les animaux étaient paisiblement côte à côte, broutant. Quel spectacle magnifique !

À l'intérieur du parc, il y a un tableau avec des aimants, où les touristes peuvent indiquer où ils ont vu quels animaux. C'était vraiment pratique ! Nous pouvons donc recommander le parc national Addo Elephant sans réserve, malgré le prix d'entrée relativement élevé.

En fait, nous n'avons pas passé la nuit directement dans le parc, mais à environ 15 minutes de l'entrée dans la lodge 'River Front Estate'. Lisa, l'hôtesse, est un vrai trésor et très serviable ! Comme Isa a réussi à se enfermer dans la salle de bain et que le mari de Lisa a dû enfoncer la porte, nous avons finalement même obtenu une amélioration de notre chambre.

Un autre moment fort a été le Zuurberg Horse Trail, que nous avons fait le dernier jour à Addo. Malheureusement, nous avons un peu omis de prendre des photos, mais c'était une belle sensation de voir le monde à nouveau depuis le dos d'un cheval. Les jours passés là-bas ont définitivement passé beaucoup trop vite et j'ai hâte de retourner au Addo !