Cueillette de Fruits à Cadell

06.08.-19.08.2018

Katharina et moi avons travaillé pendant 2 semaines pour une entreprise qui cueille des oranges, des citrons, des mandarines et des tangérines dans les fermes environnantes. Nathan et sa femme Em étaient nos chefs et s'occupaient chaque jour d'organiser quand et où nous devions travailler. Nous avions un groupe sur Facebook Messenger, où nous communiquions tous. C'est là que nous étions informés chaque jour de l'heure de départ le matin et de notre destination. Nous n'avions pas d'emploi du temps fixe, tout était annoncé à la dernière minute. Parfois, cela changeait même en une journée, si par exemple, la météo était mauvaise. À la fin de la journée, nous rapportions à Em combien de bacs nous avions remplis, et ensuite nous étions payés. La semaine de travail était de 7 jours, mais nous pouvions prendre un jour de congé à tout moment, à condition d'en informer au préalable.

De nombreux emplois ici sont rémunérés au 'prix à la pièce', ce qui signifie que l'on est payé selon ce que l'on récolte dans la journée. Pour les mandarines, c'était 80 AUD, pour les tangérines 50 AUD, pour les citrons 70 AUD et pour les oranges 25 AUD par bac. Ceux qui étaient rapides pouvaient bien gagner leur vie, et ceux qui étaient lents avaient moins de chance :) Le paiement est effectué chaque semaine. Je trouve le système super, car on reçoit rapidement de l'argent. Chaque entreprise a un jour différent de paiement. Ce n'est pas fixé. Ici, le paiement a toujours eu lieu le vendredi, donc nous avions notre argent le mardi.

Vers 7 heures, le réveil a sonné lundi matin et il a fallu sortir de la voiture dans le froid glacial et se rendre au premier jour de travail. On pouvait se brosser les dents dans la grange ou derrière, où il y avait aussi un endroit pour laver. Les toilettes et la douche étaient également à l'extérieur, donc peu importait où on faisait quoi. Tout était de toute façon froid. Après le petit-déjeuner, nous avons dû attendre un moment avant que tout commence réellement et vers 9 heures, nous avons été répartis dans plusieurs voitures. À ce moment-là, nous étions environ 26 personnes, y compris Nathan et Em. Ils avaient un minibus qui pouvait accueillir 11 personnes et 2 autres voitures, chacune pouvant accueillir 7 et 8 personnes. En convoi, nous avons ensuite pris la route vers la première ferme à Nikalapko. Là, Em nous a expliqué comment tout se passait et ce à quoi nous devions faire attention lors de la cueillette. Les mandarines doivent être coupées et non cueillies, sinon on endommage trop le fruit. Nous devions toujours veiller à couper les fruits de manière à ce que la tige soit à peine visible. Sinon, elle se mêle aux autres dans le gros bac et ensuite le fermier ne peut plus les vendre. Katharina et moi avons travaillé ensemble le premier jour. Nous avons tous les deux reçu une rangée d'arbres dont nous devions cueillir toutes les mandarines et remplir le bac avec. Cela a pris une éternité, car ce bac est assez grand. On porte un sac devant le ventre dans lequel on peut recueillir tous les fruits. Il peut être ouvert par le bas, donc nous ne devons pas le retirer pour le vider. Il y avait aussi des échelles pour nous, afin que nous puissions atteindre la cime des arbres. Ensuite, il fallait passer des heures à monter et descendre des échelles, cueillir, vider le sac et recommencer. Cependant, vers midi, nous devions déjà nous arrêter car il a commencé à pleuvoir. Nous ne pouvions pas continuer à travailler sous la pluie, donc nous sommes rentrés directement chez nous. À notre arrivée à la grange, beaucoup d'entre nous sont d'abord allés prendre une douche. Katharina et moi aussi. Nous devions nous dépêcher, car une fois que 4 ou 5 personnes avaient pris leur douche, l'eau devenait froide pendant environ 1-1,5 heures. C'était donc des douches par étapes :) J'étais heureusement dans le premier groupe. Cela s'est cependant avéré peu judicieux par la suite, car l'après-midi, nous devions retourner à la ferme pour finir nos bacs. Nous devons avoir tous les bacs complètement pleins à la fin de la journée. Aucun ne doit rester entamé. Donc, on doit bien réfléchir à la quantité que l'on peut récolter au préalable. De plus, on ne sera payé que pour les bacs pleins. Même s'il est rempli aux trois quarts, il n'y a pas d'argent.

Lorsque nous avons enfin terminé tout, nous sommes rentrés chez nous ou pour ceux qui le souhaitaient, nous sommes allés à Waikerie faire des courses. C'était le supermarché le plus proche et une à deux fois par semaine, nous pouvions y aller ensemble. Nous avons seulement acheté quelques petites choses et le soir, nous avons cuisiné ensemble. Après le repas, nous avons tous passé un peu de temps ensemble, puis chacun s'est vite glissé au lit.

Mardi, nous connaissions déjà le déroulement de la journée et avions presque une routine. Le matin, c'était muesli et thé pour le petit déjeuner, puis préparation de toasts pour le chemin. Nous nous levions toujours 1,5 heure avant le départ, car à ce moment-là, il y avait à peine quelqu'un dans la cuisine. Quand 24 personnes veulent utiliser la bouilloire, le grille-pain, la cuisinière, le micro-ondes, etc., avec seulement 2 prises, cela peut devenir un peu chaotique. On attend longtemps que quelque chose se libère et on passe son temps à changer les prises. C'était donc beaucoup plus détendu pour nous.

Encore une fois, nous avons commencé à travailler à 9 heures. Nous ne pouvons jamais commencer aussi tôt car les fruits sont encore mouillés et parfois, nous avons du givre le matin. Ici, c'est l'hiver !

Pour cueillir, chacun a son propre sac qu'il doit emporter chaque jour. Sinon, je n'avais que mon sac à dos avec de la nourriture et de l'eau. Cette fois-ci, nous sommes allés à Swan Reach et avons cueilli des citrons. Tout le monde râlait sur le chemin, donc nous savions déjà que cela allait être fatiguant. Après environ 7 heures, je n'avais à peine terminé un bac et j'étais complètement égratignée aux bras et aux mains, ce qui m'agaçait beaucoup. Ce n'était pas amusant, car ces fichus fruits étaient si petits et difficiles à atteindre.

Mercredi, nous étions à Waikerie pour cueillir des oranges. C'était une belle variation, car elles étaient grandes et faciles à cueillir. Il n'y avait donc pas beaucoup d'argent à gagner. Je n'étais toujours pas super rapide, mais j'ai réussi à remplir 3 bacs quand même. Ensuite, nous devions tous aider à remplir les derniers bacs et à terminer de cueillir complètement les arbres. Après environ 7 heures, nous sommes retournés.

Jeudi, nous avons eu une longue journée de travail de 8 heures, car nous n'avions pas à voyager loin et avons pu commencer dès 8h30. Nous étions à Swan Reach et avons cueilli des tangérines. Cela se passe exactement comme pour les mandarines, mais elles sont beaucoup plus grandes. C'est un mélange d'oranges et de mandarines et c'est super bon. Mon nouveau fruit préféré. J'en ai pris beaucoup. Je pensais que j'avais bien mérité cela, car au début, je n'avais que des arbres à fruits très petits. Même le fermier a dit que j'avais tiré le mauvais numéro. Mais je ne pouvais plus le changer. Une fois que l'on a son rang, il faut le finir. Heureusement, ça s'est amélioré au fil de la journée, donc j'ai pu remplir mon 2ème bac. Le soir, nous sommes retournés faire des courses et retirer de l'argent, car nous devions payer les 60 AUD de loyer en espèces chaque semaine. Je n'ai jamais d'argent liquide, donc je devais d'abord en trouver. Mon compte australien avait l'air plutôt triste après ça. La plupart des fonds sont allés dans la voiture et il ne me restait plus que 18 AUD. Cela ne mène pas loin.

Vendredi, nous étions encore à Sunlands pour les tangérines. Katharina et moi nous sommes portés volontaires pour travailler. Seulement 8 personnes étaient nécessaires pour terminer de cueillir les arbres. Il n'y avait qu'un bac pour chacune de nous, mais c'était mieux que rien. Ce jour-là, je n'étais pas vraiment en forme, donc c'était bien que nous soyons déjà à la maison en début d'après-midi. Je suis tombé 2 fois de l'échelle. Heureusement, l'arbre m'a bien rattrapé chaque fois, donc je ne suis pas tombé durement. J'avais déjà des bleus partout. Mon épaule me faisait assez mal, mais ce n'était pas dramatique.

Nous avons profité de l'après-midi libre pour laver le linge. Dans la voiture, j'avais une corde à linge et des pinces que nous avons tendues entre 2 poteaux. Grâce au vent fort, tout était sec en 2 heures.

Samedi, nous devions commencer à 7h30, car nous avions un long trajet de près de 2 heures devant nous. Nous étions tous prêts le matin et attendions que cela commence, mais rien ne se passait. Ils retardaient encore et encore et finalement, nous avons eu la journée de libre car il pleuvait. Cela signifiait pas d'argent pour nous =(

J'ai ensuite profité du temps pour travailler sur mon blog. Donc, la journée n'était pas complètement perdue.

Dimanche, nous avons vraiment commencé à 7h30 en route pour Murray Bridge. C'était la ferme la plus éloignée que nous devions visiter 3 fois par semaine. Le trajet a été interminable, surtout quand on est entassé dans la voiture. Mais la ferme était super, car les arbres étaient remplis d'oranges et nous avancions bien. Là-bas, j'ai réussi à remplir 4 bacs pour la première fois et j'en étais très satisfait. Le soir, nous sommes rentrés vers 20h30, avons préparé rapidement des nouilles en 2 minutes et avons filé au lit.

La deuxième semaine a commencé exactement comme la dernière s'est terminée.

Lundi matin, c'était repartis pour Murray Bridge et la cueillette des oranges. À la fin, j'ai encore rempli mes 4 bacs et cela m'a suffi. Je n'aurais jamais pu en faire un 5ème. Le soir, nous avons fait halte chez McDonald's et tout le monde s'est précipité à l'intérieur. Je ne suis pas trop fan, alors je n'ai pris qu'un Chai Latte. Ils m'ont offert une glace parce qu'ils en avaient reçu 2 au lieu d'une. J'étais déjà très heureux de cela. Ensuite, j'ai préparé du riz à partir de sachets. Ce n'était pas non plus très sain, mais c'était mieux que McDonald's.

Mardi, nous sommes retournés à Murray Bridge et j'ai de nouveau rempli mes 4 bacs. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés au magasin de bouteilles, car Nathan avait déjà annoncé que nous aurions le jour de congé le lendemain. Tout le monde a donc acheté de l'alcool. Le soir, nous avons à nouveau cuisiné puis nous avons bu et fait la fête. Nathan et Em se joignaient aussi à nous. C'était une soirée assez festive avec beaucoup de vin jusqu'au matin. Je ne sais pas ce que j'ai fait ce jour-là, mais pour une raison quelconque, je ne pouvais pas bouger mon majeur droit. Il était enflé et avait l'air d'un gros doigt de saucisse. Vraiment dégoûtant ! L'étirer et le plier n'était pas vraiment possible. Heureusement, puisque nous n'avions pas à travailler le lendemain, ce n'était pas si grave. Quand a-t-on vraiment besoin de son doigt :)

Mercredi, nous avons tous dormi et ensuite a commencé la bataille pour la machine à laver. Chacun voulait profiter de la journée. Katharina et moi avons d'abord préparé des pancakes pour le petit déjeuner et avons pressé du jus d'orange frais. Il faut profiter au moins des jours libres. Mon doigt était encore enflé, mais il s'est effectivement un peu amélioré au fil de la journée. Je pense que je l'ai heurté à l'échelle ou quelque chose sans vraiment m'en rendre compte.

J'ai voulu démarrer la voiture pendant notre journée libre, car elle ne faisait que rester là. L'idée était bonne, mais arrivée trop tard, car la voiture ne voulait pas démarrer. La batterie semblait être à plat. Je n'ai aucune idée de la rapidité à laquelle cela peut arriver ou si c'est normal, mais je ne pouvais de toute façon rien faire. J'ai demandé à Martin s'il pouvait démarrer la voiture. Il était déjà habitué à cela, car nous devions presque tous les jours démarrer le minibus avec l'aide des autres voitures. Je vais faire vérifier la voiture dès que j'aurai le temps. Mon huile de transmission doit aussi être changée et je peux le faire en même temps.

Dans l'après-midi, nous sommes allés faire des courses et ensuite nous avons passé le reste de la journée sur le canapé à chercher de nouveaux emplois. Cela n'a pas pris longtemps et Katharina a trouvé quelque chose. Nous avons donc simplement écrit là-bas et avons immédiatement reçu une réponse. Peu de temps après, nous avions un nouvel emploi et pouvions presque commencer immédiatement. Nous avons alors décidé de rester jusqu'à dimanche et de commencer le nouveau travail lundi. J'ai informé Em directement, afin qu'elle puisse s'occuper du remplacement à temps. Elle l'a demandé, car plusieurs d'entre nous étaient déjà partis et ne préviennent pas toujours à temps. Avant nous, un couple français et 3 autres Français étaient déjà partis, car la rémunération était très basse. Nous connaissions la même situation et l'hébergement n'était vraiment pas génial. Tout le monde fumait partout, même aux toilettes, et tout était sale. Personne ne rangeait ses affaires et c'était vraiment ennuyeux. Je gère bien ce genre de situation, mais si je peux éviter cela, je suis très heureux.

Jeudi, nous étions tous motivés le matin, car nous savions qu'il ne nous restait plus que 3 jours de travail. Mon doigt allait aussi un peu mieux, du moins au point de pouvoir cueillir. Cependant, la motivation a rapidement diminué lorsque nous sommes arrivés à Swan Reach à 8h30 et qu'il n'y avait pas beaucoup d'oranges dans les arbres à cueillir. Nous avons quand même commencé, mais avons rapidement été arrêtés par la pluie qui commençait à tomber. Donc, nous avons dû attendre à nouveau. Nathan a rapidement réorganisé les choses, donc nous avons tout emballé, rechargé les échelles et sommes partis pour Sunlands. Là-bas, nous avons encore cueilli des tangérines. C'était de loin préférable pour moi. Comme le temps avançait, je n'ai pas pu remplir complètement mon 2ème bac. Cette fois, nous pouvions le laisser de côté, car nous revenions. De retour à Cadell, en mangeant, mon téléphone s'est simplement éteint. Je me suis donc retrouvé sans téléphone =) Cela m'était déjà arrivé, donc tant que je travaille, cela n'était pas si grave. Juste ennuyeux, car je ne pouvais plus passer d'appels. Grâce à mon iPhone à peu près fonctionnel, je n'étais pas complètement injoignable. Il n'avait simplement pas de connexion à la carte SIM, mais au moins, Internet fonctionnait. Cela me permettrait de passer le temps facilement. La soirée a été pourtant amusante, car nous avons encore pris plaisir à boire du vin. Borys avait acheté 3 packs de 5 litres le mardi et voulait s'en débarrasser. J'ai donc, étant le bon ami que je suis, aidé =)

Vendredi, nous avons commencé de bonne heure à 8 heures à Sunlands. C'était super, car j'ai pu remplir le bac que j'avais commencé la veille et encore en ajouter 2,5 supplémentaires. Le dernier bac, je l'ai partagé avec Danny, car il avait également terminé et savait comme moi qu'il ne pourrait pas en faire un autre tout seul. Le dernier bac a pris une éternité, mais nous avons réussi tous les deux jusqu'à la fin de la journée vers 17h30. Nous avons bien sûr célébré cela avec du vin le soir :) Avant, nous étions encore allés faire des courses. J'ai pris la voiture pour récupérer de l'argent afin de payer le loyer. C'était un timing parfait, car Em est également venue le soir pour récupérer le loyer.

Samedi, il fallait encore se lever à 6 heures, car nous devions revenir à Murray Bridge. Vers 7 heures, Nathan a cependant signalé qu'il pleuvait là-bas et que nous ne devions pas y aller. Il a fallu environ 2 heures supplémentaires pour déterminer quelle alternative nous avions. Avec Katharina, nous avons profité du temps pour faire la lessive et préparer la voiture. Vers 9h40, nous sommes partis pour Nikalapko et avons cueilli des oranges. Dès notre arrivée, nous avons constaté qu'il n'y avait pas grand-chose à récolter. Les fruits étaient gros, mais les arbres étaient tout sauf pleins. Je savais déjà que je ne pourrais de toute façon cueillir que 3 bacs, si cela. Quand j'ai commencé le 3ème, il y a déjà eu des problèmes. Certains couraient un peu partout à la recherche d'oranges pour remplir leurs bacs. Leurs rangées étaient complètement vides. J'avais en fait choisi une bonne rangée, mais après que tout le monde soit venu pour voler, j'ai également eu des problèmes à finir. Avec l'aide de Danny et Borys, j'ai réussi à les remplir quand même. Ensuite, nous avons essayé de remplir les autres bacs d'une manière ou d'une autre. Après ça, il n'y avait plus aucune orange sur l'arbre. La dernière journée n'a définitivement pas été réussie. Mais se lamenter à ce sujet n'apporte rien. L'avantage était que nous n'étions pas trop en retard à la maison et avons pu laver à nouveau. Pour notre dernière soirée, nous nous sommes bien amusés avec beaucoup de vin. Nous avons passé pas mal de temps là-bas et Katharina et moi étions les dernières à quitter la grange. Le dimanche, nous n'avions pas non plus besoin de nous lever aussi tôt que les autres.

Dimanche, c'était enfin le grand jour !

À 7 heures, nous sommes sortis de la voiture et avons dit au revoir aux autres. Martin a dû redémarrer ma voiture, car la batterie semblait déjà déchargée. Nous avons ensuite rapidement mis les dernières affaires dans la machine à laver, sommes partis pour une dernière douche chaude et avons préparé des brownies pour les autres en guise d'adieu. Après avoir pris notre petit-déjeuner et tout emballé, il était enfin temps de partir :)

Le temps passé à la ferme a été d'une certaine manière très agréable et très amusant. Les autres backpackers étaient tous gentils et nous avons passé un excellent moment ensemble. Cueillir des fruits était au fond amusant. Ce n'était pas trop épuisant et l'on pouvait toujours emporter des fruits frais.

Le point négatif dans tout cela a été définitivement l'argent. C'était bien trop peu. Même si l'on était rapide et qu'on pouvait produire beaucoup dans la journée, cela ne suffisait pas. En plus, nous avons eu des jours d'absence en raison de la météo, pendant lesquels nous n'avons rien gagné. Parfois, il n'y avait pas suffisamment de fruits ou nous n'avions pas assez de temps. Toutes ces choses ne m'étaient pas conscientes auparavant, car je ne savais pas ce qui m'attendait. Ajoutez à cela que c'est l'hiver en ce moment et qu'il fait glacial, surtout la nuit. Dormir dans la voiture dans ce temps-là est acceptable, car avec 2 personnes, il fait assez vite chaud. Mais tout le reste était également froid. La grange était immense et une porte était toujours ouverte. Bien qu'il y ait un poêle, il n'était pas très utile, à part pour l'odeur de fumée. On avait donc presque toujours froid et ne pouvait se réchauffer qu'avec du thé.

Dans l'ensemble, c'était une assez bonne expérience que j'ai vécue et qui était acceptable. Mais je ne voudrais pas vraiment faire ça pendant plus longtemps. Un gros point positif a été qu'Em et Nathan étaient des chefs super sympas et toujours prêts à s'amuser. D'un autre côté, Em avait un système de travail très chaotique pour noter notre travail. Elle travaillait avec beaucoup de bouts de papier et donnait l'impression qu'elle ne savait parfois même pas exactement ce qui se passait. J'ai toujours reçu mon argent à temps, mais je suis actuellement encore en discussion avec elle sur Facebook, car il me manque de l'argent. Apparemment, elle a fait une erreur de calcul et a besoin de temps pour vérifier. Elle a beaucoup de stress en ce moment et n'a pas le temps. Ce ne sont que 35 AUD, mais comme j'ai déjà si peu gagné, je veux au moins récupérer tout mon argent. Les bulletins de salaire que l'on reçoit à la fin pour les impôts, je ne les ai pas encore reçus non plus. Cela a malheureusement laissé un goût un peu amer et c'est ennuyeux également.