Chutes d'eau, paysages lunaires et Legolas

Pour être honnête, je ne sais pas d'où je tire la force d'écrire cela ici. Je savais que je marcherais beaucoup aujourd'hui, mais c'était en réalité bien plus que prévu.
J'ai calculé : j'ai 29,6 km dans les jambes. Pour cela, j'ai été en mouvement pendant exactement 8 heures, sans compter les pauses pour les photos et pour manger.
Et je le ressens maintenant.
Les cinq derniers kilomètres étaient juste une torture, surtout avec mes ampoules. J'ai eu plus d'un coup de soleil et mon cuir chevelu a été brûlé.

Mais commençons par le début :
La journée a commencé super, je suis toujours content de pouvoir me lever sous le soleil. Je me suis bien protégé (sauf le cuir chevelu !) et j'ai profité d'un bon petit-déjeuner.
Frais et motivé, je me suis alors mis en route. Trouver le début du sentier de randonnée s'est avéré un peu plus difficile, mais après quelques sentiers cahoteux, j'étais sur la bonne voie. Après environ 20 minutes, j'ai atteint le Spa Thermal Park, en périphérie de Taupo. Là, il y a à nouveau un courant chaud où l'on peut se baigner agréablement. Mais j'avais encore beaucoup à faire, donc j'ai décidé de remettre la baignade à plus tard.
Je suis ensuite poursuivi le long de la rivière Waikato, qui se jette dans le Grand Lac. L'eau était si claire que l'on pouvait voir chaque détail au fond et puis cette couleur - j'avais du mal à m'en lasser.
Au bout d'une bonne heure, j'ai atteint les chutes Huka. Magnifique, et définitivement plus qu'un regard à valoir ! À cet endroit, j'ai pris le pont de l'autre côté et en marchant à moitié sur un chemin de randonnée et à moitié sur la route, j'ai visé les 'Craters of the Moon'. Ce nom a éveillé ma curiosité.

Il s'agit d'un champ géothermique très actif avec de nombreuses fumerolles (trous dans le sol où la vapeur s'échappe), des boues de boue et donc des cratères. J'en avais déjà vu beaucoup à Rotorua, mais en vérité, on ne peut jamais en avoir trop, n'est-ce pas ?
Ce qui m'était nouveau, ce sont les fumerolles sifflantes. Cela nous rappelle à quel point des forces puissantes sont à l'œuvre derrière tous ces nuages de brouillard.
Et ça a à nouveau senti l'œuf pourri ;)
D'un point de vue, on pouvait même apercevoir le Tongariro - il y a de la neige au sommet !

La partie suivante est devenue un peu plus aventureuse : à la billetterie des cratères, le responsable m'a conseillé de visiter le barrage d'Aratiatia. J'y avais déjà pensé, mais il est assez éloigné. Mais il n'était que peu après 12h, je devrais pouvoir le faire !
Je veux dire, j'y suis arrivé : marcher le long d'une partie de l'autoroute, faire un peu de stop, puis de nouveau sur la route. Le soleil brûlait, mon ventre grognait et j'avais besoin d'une pause !
À 14 heures, les portes du barrage devaient s'ouvrir et j'étais enfin là à 13h30. D'abord manger, prendre des photos, puis recharger mes batteries.
Les portes du barrage s'ouvrent 5 fois par jour et alors, toute l'eau accumulée s'écoule dans la petite vallée. Je dois dire que c'était spectaculaire. Au total, tout le spectacle a duré 20 minutes et cela en valait la peine.
Et ce qui est encore plus cool : la scène du fût a été filmée à ce barrage dans le deuxième film du Hobbit. Là où les nains flottent dans des fûts en dévalant une rivière et Legolas court héroïquement à côté, tuant des orques.
Oui, je suis aussi un petit fan de la Terre du Milieu ;)

Pour le reste de l'après-midi, il ne me restait plus qu'à revenir : 13 km le long du sentier de randonnée au bord de la rivière. Ne vous méprenez pas, c'était un beau chemin avec des vues sur l'eau, mais sur les deux premiers tiers du chemin, j'étais exposé au soleil brûlant. De plus, c'était le moment le plus chaud de la journée et mes pieds me faisaient horriblement mal (ai-je déjà mentionné mes deux belles ampoules aux talons ?) - je me suis bourré de chants de Noël et j'ai serré les dents. Je n'avais pas vraiment d'autre choix...

Environ deux heures plus tard, j'étais de retour à Taupo et complètement groggy. Dans l'auberge, je suis d'abord allé sous la douche puis à la cuisine, car j'avais une faim de loup. Ensuite, je me suis juste effondré sur le lit. Malheureusement, je dois encore me lever au moins deux fois, pour le dîner et la douche ainsi que pour des passages aux toilettes, mais il ne devrait pas se passer grand-chose d'autre ici.
Eh bien, je vais aussi préparer mon sac pour demain. Je vais faire le Tongariro Crossing - pour être honnête, ça va être une blague par rapport à cette randonnée infernale d'aujourd'hui ! Mais je veux bien sûr me préparer au mieux.
Pour ça, j'espère pouvoir me détendre un peu jeudi...