Te Anau et le Kepler Track

Hier j'ai atteint hier, assez tôt dans la journée, le petit village de Te Anau après 3 heures de route, situé au sud-ouest de Queenstown au bord du lac Te Anau. D'ailleurs, c'est le plus grand lac de Nouvelle-Zélande, un petit fait en passant.
Te Anau n'est cependant pas la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, je l'estime à peu près aussi grande que Wanaka. Et quand je parle de 'grand', nous parlons ici de dimensions de 2000 habitants.
Un chemin longe le lac jusqu'au départ du célèbre Kepler Track, un autre des Great Walks.

Comme j'avais encore beaucoup de temps ce jour-là, j'ai déjà marché un bon bout dans une direction, car le Kepler est en fait un boucle Track.
La partie menait relativement à plat le long d'une rivière à travers une forêt native. C'était détendu, mais pas particulièrement passionnant.
Au total, j'ai tout de même marché presque 5 heures de plus, car je dois déjà marcher une heure jusqu'au départ du Kepler Track.

Pour éviter cela le jour suivant, je me suis réservé un taxi-bateau qui me mènerait un bon bout dans l'autre sens et m'éviterait encore 1,5 heures de marche en forêt. Aujourd'hui, je suis donc allé dans l'autre direction, car il y a plus à voir.

Oui, je l'admets, je commence à devenir fatigué de la randonnée. Mais une randonnée éprouvante était de toute façon prévue pour la journée, donc je ne devrais pas non plus marcher 2 heures de plus à travers le terrain. Aller-retour !

De plus, il y a eu une forte pluie et une tempête pendant la nuit, qui ont continué jusqu'aux premières heures du matin. Heureusement, cela s'est ensuite arrêté, mais les montagnes restaient toujours enveloppées de nuages, ce qui était assez beau à voir.
Avec cette épaisse couche de nuages, je n'avais pas à me soucier de potentiels coups de soleil, pensais-je. La première partie me faisait traverser à nouveau la forêt, mais c'était déjà assez raide vers le haut.
Après presque 2 heures, j'ai atteint la limite des arbres et soudain - ciel bleu et plein de soleil. Ce temps néo-zélandais...

Vite un coup de crème solaire, car il restait encore une bonne demi-heure, relativement plate sur une crête, jusqu'au Luxmore Hut. Je n'ai pas laissé passer l'occasion de voir un Hut de Great Walk.
Cependant, la hut s'est révélée être l'objet le moins intéressant, car sur la terrasse j'ai été accueilli par un Kea. Des randonneurs avaient laissé leurs sacs de randonnée dehors, sans surveillance, et cet oiseau les a trouvés très intéressants. En particulier, les bâtons et les bouteilles d'eau l'attiraient.
Nous avons juste pu le chasser à moitié, car d'une certaine manière, il était mignon. Et cela m'a donné une occasion bienvenue de prendre quelques photos et de reposer mes jambes.

Ensuite, il y avait encore 1,5 heures d'ascension fatiguante vers le sommet de Luxmore, à environ 1500m d'altitude.

Le vent sifflait froid autour de mes oreilles et en même temps le soleil brûlait. Au fur et à mesure, le chemin devenait aussi plus glissant et les débris compliquaient la marche. On ne pouvait pas simplement traîner, il fallait lever les jambes activement.
Mais comme toujours : la vue compense tout !
Au sommet, j'ai déjà eu la force de commencer à saliver.
Magnifique !
Surtout les montagnes m'ont beaucoup plu cette fois, pas tant le lac en soi.
Et, cerise sur le gâteau, un Kea a volé. Probablement attiré par tous les randonneurs, et donc les potentiels fournisseurs de nourriture, il a sauté un moment sur les rochers avant de finalement s'envoler avec un 'Keeeee-aaaaa' déçu.
Je commençais à avoir vraiment froid, je pouvais à peine bouger mes doigts et c'était le signe qu'il fallait partir. Un dernier regard, une dernière photo, puis je suis revenu tout le chemin. 12 km pour l'aller, 12 km pour le retour. Une bonne randonnée, j'ai utilisé en tout 6 heures juste pour le trekking, plus quelques courtes pauses.
Environ à la moitié du chemin, je suis tombé sur un groupe de jeunes Keas, qui, selon les dires d'un randonneur, profitaient du soleil depuis déjà plusieurs minutes. J'aurais pu rester là longtemps et observer les oiseaux, mais j'étais légèrement pressé par le temps - mon taxi-bateau partait à 16h30, que je voulais absolument prendre.
À la fin, j'avais encore 45 minutes, mais j'ai pu bien en profiter pour me détendre.
Mon temps à Te Anau est passé très vite, mais il y a encore tant à voir ! Quand je vois déjà tous les sentiers de randonnée que je pourrais faire...
Demain, je vais d'abord au Milford Sound, le long de la Milford Road. Des vues spectaculaires garanties, peu importe comment sera le temps.
La nuit je campe directement dans le parc national, ce qui est assez génial, mais : pas de réception de portable, pas de WiFi, pas d'électricité, eau limitée. Une vraie expérience...
Mais cela signifie que le rapport sur Milford sera probablement un peu retardé, lorsque j'arriverai à Invercargill, le bout sud de l'île du Sud.