Roadtrip sur la côte ouest

Trop tôt à mon goût, nous sommes partis aujourd'hui - le Straybus devait parcourir près de 500 km en direction du sud et la route 6 longe la côte ouest de l'île du Sud, l'une des routes les plus spectaculaires de Nouvelle-Zélande.

Le gros inconvénient - passer huit heures assis dans le bus. Super. Je préfère de loin marcher pendant 8 heures.

Au début, le chemin 'seulement' traversait des paysages de montagne et de vastes champs, ce n’était pas encore très excitant. La moitié du bus s’était endormie, apparemment nous étions rentrés un peu tard hier soir.

Lentement mais sûrement, le paysage est devenu plus sauvage et plus beau. Dès que nous avons atteint la rivière, qui connaît les plus fortes inondations en Nouvelle-Zélande lors des périodes de pluie (environ 5 mètres au-dessus de notre bus, c'est déjà effrayant), j'ai commencé à prendre des photos, cela devenait assez impressionnant pour quelques prises de vue. Donc, presque toutes les photos ont été prises depuis le bus pendant le trajet, la qualité peut donc varier.
Qu'avons-nous vu : beaucoup de forêts, de montagnes et des fermes bovines. Mais ensuite, nous sommes arrivés à la côte.
En contraste frappant avec la région d'Abel Tasman, il n'y a pas de belles plages de sable doré sur la côte ouest, mais plutôt des rochers noirs, tranchants et anguleux sous l'influence constante de l'eau. La mer est beaucoup plus sauvage, les vagues et les embruns se jettent sur les rivages.
La route serpente avec de nombreux virages le long de la côte et permet d'apercevoir à plusieurs reprises la mer. À un point de vue, nous avons enfin obtenu notre première image correcte de la côte ouest.

Près de Punakaiki, le bus s'est également arrêté aux 'Pancake Rocks'. Comme les Néo-Zélandais sont très honnêtes lorsqu'il s'agit de nommer des choses, on peut donc s'attendre à des rochers empilés comme des pancakes. Nous n'avons pas été déçus, mais pour moi, la combinaison des rochers et des vagues était beaucoup plus impressionnante que les rochers eux-mêmes.

Les premières impressions de la côte ouest étaient donc extrêmement positives, surtout en raison du contraste avec tout ce que j'avais vu auparavant.

Après Greymouth, nous nous sommes arrêtés en début d'après-midi à Hokitika - la capitale des pierres vertes. La ville date du milieu du XVIIIe siècle, lorsque la ruée vers l'or a frappé la Nouvelle-Zélande, tout comme presque toutes les villes de la côte ouest. La région aurait montré des similitudes étonnantes avec l'Ouest sauvage de l'époque.
Quoi qu'il en soit, aujourd'hui, on ne trouve plus de jade que sur la côte ouest. Le jade est une pierre verte (je n’arrive pas à croire que je viens d’écrire cela) et a une signification spirituelle importante pour les Maoris. Pour les touristes, c'est bien sûr un souvenir très prisé et ainsi la moitié de la ville est composée de magasins de jade. Les petites pierres ont aussi leur prix, mais je n’avais pas vraiment prévu d'en acheter un.

Après encore deux longues heures, nous avons enfin atteint Franz Josef. L'endroit ne consiste à nouveau qu’en une rue principale jalonnée d'hôtels et d'auberges de jeunesse. L'intérêt principal se trouve en dehors de la ville - le glacier Franz Josef.

Il existe plusieurs moyens de visiter les trois glaciers en Nouvelle-Zélande - les 'Valley Walks' mènent le long des glaciers et ont l'immense avantage de ne rien coûter. Malheureusement, cela ne permet pas de se rapprocher vraiment du glacier; pour ça, il faut un hélicoptère.

Avec un vol de 20 à 40 minutes, on peut rayer deux glaciers en même temps de sa liste, mais seulement depuis les airs.
La variante la plus populaire est de se faire survoler en hélicoptère pendant presque 5 minutes jusqu'au glacier et d'y marcher pendant 1 à 2 heures. En passant, on est également ramené en hélicoptère, ce qui, curieusement, m'a souvent été demandé.
Et si cela ne suffit pas encore, on peut ajouter le 'Heli Ice Climb'. Comme son nom l'indique, cette excursion comprend également une séance d'escalade sur le glacier.

À vous de deviner trois fois ce que j'ai choisi.

En tout, je vais rester deux jours à Franz Josef, pour plusieurs raisons. La soixantième: la météo sur la côte ouest n'est pas réputée pour sa clarté ensoleillée, bien au contraire. Si l'excursion est donc annulée le premier jour, j'ai toujours le deuxième jour comme plan de secours.

Et sinon, je pourrais toujours faire les 'Valley Walks'.

Tout cela est donc très incertain. De plus, il faut que je trouve une quatrième personne pour l'excursion d'escalade, sinon nous trois serons regroupés pour un 'Heli Hike' et nous serons remboursés de la différence de prix. Je suis tout à fait satisfait de cela, je ne peux que gagner. Il suffit que le temps soit en ma faveur.

Et parlant de prix : sachez simplement que les 'Heli Hikes' commencent à 440$ en promotion et que le 'Heli Ice Climb' m'a coûté la coquette somme de 575$. Pour cela, j'aurais dû travailler 3 à 4 jours... Ça fait mal. Mais cela en vaudra certainement la peine !

Le soir, je me suis installé à l'auberge, car je suis là pour 3 nuits entières ! Et puis je devais, aussi idiot que cela puisse paraître, me remettre de ce long trajet en bus. J'étais tellement fatigué quand nous sommes arrivés...
Et demain, je dois être en pleine forme - un glacier m'appelle... J'espère...