Kiwi, Kaka & Co

Ma dernière soirée a commencé avec le coucher de soleil que j'ai observé depuis le Observation Rock. De là, on avait une belle vue sur la mer et plusieurs petites îles, et la lumière du soir a créé une ambiance apaisante - que j'ai eu le plaisir de partager avec 20 autres personnes...

Comme je voulais absolument voir un kiwi une fois de plus (j'avais besoin d'une photo, après tout), je suis allé peu après à l'endroit où j'en avais déjà vu un le premier jour, presque à la même heure.

Et en effet, j'ai déjà entendu de loin le bruissement dans le buisson. À part moi, il n'y avait qu'une autre française sur le chemin, donc nous avions le champ libre pour une rencontre très personnelle avec le kiwi.

Et c'était ça !

Nous avons été tellement chanceux de croiser non pas un, mais deux kiwis qui cherchaient de la nourriture dans le sous-bois. Les deux ont traversé le chemin, ce qui m'a permis enfin de prendre les photos tant attendues d'un kiwi !
Juste pour découvrir que celles-ci sont de qualité médiocre à cause de ma caméra de téléphone. Mais la française (Céline) m'a envoyé quelques-unes des siennes.

Ensuite, le bruissement est soudain devenu plus fort, quelques bruits de couinements se sont ajoutés, suivis par nos deux kiwis, qui avaient manifestement commencé à se battre (c'était sûrement des mâles ;)).
Comme l'un d'eux a été effrayé par cela, il ne nous est resté qu'un seul kiwi. Mais celui-ci est venu vers nous tranquillement, je n'osais presque plus bouger. À quelques centimètres de son bec, je me tenais donc face à face avec un kiwi !

Génial !

Comme j'étais manifestement inintéressant, il a encore fouillé un peu les chaussures de Céline, avant de disparaître finalement (déçu ?) - et nous a laissés ravis.
Il n'était que 21h30 et j'avais eu une expérience parfaite avec un kiwi.

Je veux dire, même apercevoir un kiwi la première nuit était super, mais là, je pouvais le voir (ou elle ?) seulement à quelques mètres de distance dans le sous-bois et je partageais l'expérience avec un grand groupe de personnes.
Mais maintenant, je me suis rapproché de l'oiseau pendant plusieurs minutes, et nous n'étions que tous les deux ! C'était une rencontre si intime et probablement les minutes les plus intenses de tout mon séjour sur Stewart Island.

Après cette expérience, j'étais rempli d'émotions positives et complètement exalté. Au port, j'ai vu encore une immense foule, donc j'ai fait un petit détour pour y aller. Environ 30 personnes se réjouissaient de la vue d'un seul pingouin bleu, qui se dirigeait droit vers son trou entre les rochers. Le petit me faisait un peu de peine, comme il était regardé, et après qu'il se soit éclipsé, j'ai aussi pris le chemin du retour. L'expérience avec les kiwis ne pouvait tout simplement pas être surpassée.

Le lendemain, je devais faire mes affaires, car l'après-midi, je devais prendre le ferry pour retourner sur le continent. Mes dernières heures sur Stewart Island étaient arrivées et devaient être bien utilisées.

En tant qu'amateur d'oiseaux, il était pratiquement indispensable d'aller sur Ulva Island.
Ulva Island est un sanctuaire d'oiseaux, situé à environ 10 minutes en ferry d'Oban, et totalement libre de prédateurs. Aucune rat n'a mis une patte sur cette île depuis des années, ce qui fait que l'île bénéficie de la plus grande diversité d'oiseaux endémiques de Nouvelle-Zélande.

En raison de la pression temporelle, je n'ai pu y passer que 2 heures, mais cela a suffi pour avoir une très bonne impression :

Je pensais déjà qu'il y avait beaucoup d'oiseaux sur Stewart Island. Cependant, cela n'était toujours pas comparable à la quantité sur Ulva Island. Deux minutes dans la forêt et on était entouré de pépiements, de croassements et de trilles.

Émouvant.

Ma passion pour les oiseaux a pris le dessus sur moi.

Il s'est avéré assez difficile de repérer la plupart des oiseaux dans la dense verdure. Sur les photos, vous devrez donc vraiment bien regarder pour repérer un oiseau.
J'ai néanmoins pu découvrir beaucoup d'oiseaux natifs, voici une petite liste :

-> Kaka ; une espèce de perroquet, semblable au Kea, mais avec un aspect plus de perroquet. Teint de vert foncé, il est donc parfaitement camouflé. Un bec prononcé, avec lequel il aime parfois démonter un arbre ou deux. On peut également le rencontrer sur le continent, mais il est menacé. À Oban, j'ai vu un couple près des poubelles, mais il est bien plus agréable à voir dans la nature.

-> Stewart Island Robin ; un petit gars nerveux, que l'on trouve principalement au sol en quête d'insectes. Il n'a pas la typique gorge rouge de ses cousins européens, mais est gris avec un ventre beige. Si on reste immobile, ils s'approchent assez près de nous, mais au moindre mouvement, ils s'envolent.

-> Kereru/Pigeon de bois ; un gros oiseau lourd, présent également sur le continent. Caractéristique surtout par ses battements d'ailes sourds (Flupp-Flupp), avec lesquels ils communiquent même entre eux. Ils sont assis si silencieusement dans les arbres qu'on a tendance à les manquer. Ils sont agréables à observer lorsqu'ils volent de façon acrobatique au-dessus des cimes des arbres.

-> Weka ; bien connu pour moi depuis le Queen Charlotte Track, ce mélange de kiwi et de canard (c'est mon interprétation !) est également célèbre ici en tant que voleur de nourriture. Un guide touristique m'a entendu dire qu'un spécimen s'est spécialisé dans le vol de bananes et de barres de céréales des mains de touristes innocents.

-> Bécasseau ; je n'ai pas besoin d'expliquer, c'est le même qu'en Europe

-> Tui ; largement répandu sur le continent, un oiseau noir avec des plumes blanches au cou, imitant très bien les sons (y compris les sonneries).

-> Fantail ; également un personnage très nerveux, peut écarter ses plumes de la queue (un joli motif pour cartes postales), je n'ai pas réussi à prendre une bonne photo, mais je recommande de demander à Tante Google, car ils sont vraiment mignons à voir.

-> Perruche ; désormais classée comme perroquet natif, avec une tête rouge ou blanche, chant mélodieux, malheureusement pas non plus de photo.

-> Grive grise ; super nom, n'est-ce pas ? Un petit oiseau gris avec un bourdonnement agaçant, mais trop rapide et petit pour une photo.

-> Kakapo ; ce serait beau ;) j'aimerais bien en voir, mais la dernière population misérable vit sur Codfish Island, au nord-ouest de Stewart Island. Seule quelques privilégiés sont autorisés à entrer sur cette île pour s'occuper des oiseaux et les préserver de l'extinction.

En énumérant tout cela, j'ai remarqué que cinq des oiseaux néo-zélandais distincts commencent par un 'K' : Kiwi, Kea, Kaka, Kereru, Kakapo. Amusant. Je trouve ça. Peu importe. Oubliez ça...

Après Ulva Island, je suis directement retourné à l'auberge, puis au ferry qui m'a conduit à Bluff. Et de là, j'ai pris le bus à travers Invercargill vers Queenstown, que nous avons atteint tard dans la nuit.
Un peu manger, prendre une douche, pas plus. Je reste dans ma ville préférée de toutes (attention, sarcasme !) juste pour la nuit et je prendrai demain matin un bus vers la côte est.

Dunedin, c'est ma prochaine destination !