Bonjour, Calgary !

Après un trimestre d'attente et de planification, il était enfin temps hier : nous étions dans l'avion pour le Canada. Nous avons dû faire une escale à Amsterdam et avons eu quelques légers retards sur les deux vols, mais nous avons tout de même atterri à Calgary vers 14 heures, heure locale – totalement épuisés, car nous n'avons pu fermer l'œil plus de 20 minutes pendant le vol agité. Maintenant, il fallait tenir le coup pour compenser un décalage horaire de huit heures.

À l'aéroport (bien sûr typiquement nord-américain avec un tapis !) nous avons été accueillis par tout un personnel d'aéroport enjoué et opulent, qui nous a guidés à travers les formalités douanières. Tout s'est passé assez rapidement et moins bruyamment que ce à quoi nous étions habitués avec les procédures d'entrée aux États-Unis. Ce qui ne différait cependant pas de notre expérience américaine, c'était le comportement des employés au comptoir de location de voitures. Après quelques tentatives infructueuses pour nous vendre une voiture plus grande, d'autres assurances et des extras payants, on nous a demandé d'attendre. Puis, une employée s'est approchée et a prononcé les mots magiques : une mise à niveau gratuite 😆 comme il y a trois ans sur la côte Ouest, il n'y avait probablement plus de voiture dans la catégorie économique que nous avions réservée, alors l'agent au comptoir a d'abord essayé de tirer quelques dollars de cette situation en essayant de nous convaincre d'une mise à niveau optionnelle et payante. Heureusement, nous connaissions déjà le jeu - maintenant, un VW Jetta avec un bel équipement et un énorme coffre nous fera traverser les Montagnes Rocheuses pendant les deux prochaines semaines. Et sans frais supplémentaires.

Le trajet vers le centre-ville jusqu'à l'hôtel, le Sandman Calgary City Center, a duré environ 20 minutes et s'est fait sans problème grâce à nos indications et à une bonne signalisation, sans avoir besoin de GPS. L'hôtel, un grand bloc gris-brun, n'est pas situé dans le coin le plus beau de la ville, mais toutes les attractions sont accessibles à pied. Chambre au 19e étage, place de stationnement souterrain pour 25 dollars la nuit - typique d'une grande ville, en effet. À première vue, tout à Calgary ressemble à n'importe quelle grande ville nord-américaine : les rues, les bâtiments, les hôtels. Jusqu'à ce que l'on fasse quelques pas vers le pont de la paix.

Le pont rouge, qui s'inspire visuellement de la structure d'un gène humain et se faufile comme un anguille en verre rouge surdimensionnée au-dessus de la rivière Bow, relie les deux rives du parc Eau Claire. La zone du parc nous a déjà donné un premier aperçu de la nature qui nous attend dans les prochains jours. L'eau presque cristalline de la rivière s'intègre parfaitement dans le décor de ses arbres verdoyants et de ses parterres de fleurs, de ses jardinières et de ses suspendus délicatement arrangés. Certains citadins passent ici leur soirée à courir, se promener et se détendre.

Nous avons fait un tour dans le parc et profité du soleil du soir à environ 20 degrés avant de terminer la soirée au Ceilis Pub. Notre serveuse nous a raconté qu'elle avait passé un an comme au pair à Hambourg - le monde est vraiment petit.

Aujourd'hui, nous nous sommes réveillés tôt et allons bientôt tester le célèbre petit-déjeuner de Tim Hortons avant de nous diriger vers Banff.