À travers l'Australie - D'Alice Springs et le parc national Uluru-Kata Tjuta à Coober Pedy

À partir du 17.12.2016, ce sont les vacances d'été et nous pouvons passer 6 semaines en Australie. Torben a patiemment révisé notre itinéraire x fois, car beaucoup de choses étaient déjà réservées ou les connexions de train ne fonctionnaient que certains jours de la semaine ou toutes les arrêts n'étaient pas toujours desservis...
Dans les vacances d'été ici se trouvent les fêtes de Noël et de Nouvel An. Nous avons appris que (environ) TOUS les Australiens prennent des vacances du 20 décembre jusqu'à environ le 10 janvier 2017, souvent en plus grandes groupes (en famille et/ou avec des amis). Souvent, les réservations pour l'année suivante sont déjà faites (comme pour nos vacances d'hiver aussi souvent). Mais, en fin de compte, nous avons conçu un tour agréable et avons eu des vacances variées et très belles.

Nous commençons avec l'avion vers Alice Springs et partons de là en jeep vers le complexe hôtelier Ayers Rock dans le parc national Uluru-Kata Tjuta. Entre les États australiens, l'importation de denrées alimentaires est souvent limitée. Aucun fruit frais n'est autorisé à entrer dans le Territoire du Nord d'Alice Springs. Devant le terminal se trouve un panneau d'avertissement correspondant avec une petite poubelle - nous nous tenons donc sagement à 40 degrés Celsius devant le bâtiment pour finir notre fruit. Bien sûr, nous sommes les seuls. Nous ne pouvons pas observer de contrôles. Pas non plus lors de nos voyages en Australie du Sud, Victoria et NSW plus tard. Nous allons donc à la fin nous détendre avec cela...

Alice Springs est une petite ville endormie avec l'Anzac Hill comme colline d'observation. Il y a une petite rue commerçante - cependant, la plupart des magasins, à l'exception des discounters, étaient fermés. Nous avons beaucoup apprécié le musée des Flying Doctors avec des projections de films et d'autres surprises médiatiques, surtout avec l'avion exposé. Le fleuve Todd était malheureusement asséché, mais peut aussi être très plein et ainsi séparer le village. La plupart du temps, nous passons dans la piscine de notre hôtel ;-). La période recommandée pour le voyage est en fait l'hiver australien, nous sommes en décembre et donc en pleine basse saison, mais il fait très agréablement chaud.

De Alice Springs, nous conduisons en voiture sur la Stuart Highway et le Lasseter Highway avec un court détour par le musée ferroviaire et le Rainbow Valley vers le complexe hôtelier Ayers Rock. Voilà donc comment est l'Outback... terre rouge-orange avec des buissons jusqu'aux genoux et des routes droites éternellement longues et scintillantes de chaleur à perte de vue. Une voiture par heure (Torben a dit : toutes les demi-heures), que nous saluons joyeusement avec des appels de phares, tous les 1-2 heures un road house, de temps en temps un camion.
Le complexe hôtelier Ayers Rock a été construit à proximité du parc national Uluru-Kata Tjuta avec des chambres d'hôtel en appartement de différentes gammes de prix et un service de navette entre les différents 'quartiers'. Au centre se trouvent des restaurants, des boutiques, un supermarché, un musée avec galerie (avec les typiques dessins aborigènes), des piscines, un théâtre pour des performances et des espaces pour des 'discussions' avec des Aborigènes ou des rangers du parc national sur les armes autrefois utilisées (lances, boomerangs, boucliers), les danses habituelles, des informations sur les étoiles et bien plus. Entre-temps, les Aborigènes sont redevenus propriétaires des terres et à notre connaissance de l'hôtel également.

Pour entrer dans le parc national, il faut déjà une voiture. L'entrée est à environ 20 minutes, les billets sont disponibles par jour ou pour 3 jours en tant que billets individuels et pour les familles. Dans le parc, il y a le centre des visiteurs avec des expositions sur la culture des Aborigènes locaux et un café. De là, partent des sentiers de randonnée autour du Uluru et théoriquement, on pourrait louer des vélos. Nous n'avons pas réussi - soit nous arrivons trop tard (à cause de la chaleur) ou il a plu la nuit précédente et le tour à vélo n'est pas autorisé. Dommage, en tout cas.
Il y a des points de vue désignés pour les levers et couchers de soleil pour le Uluru et pour Kata Tjuta (les Olgas). Nous avons combiné le coucher de soleil là-bas avec un pique-nique, avons regardé le spectacle artistique de lumières de nuit ('fields of lights') sur la vaste plaine devant le Uluru et participé à une marche guidée, où un guide explique les particularités du Uluru pour les Aborigènes. Nous ne sommes pas montés - cela n'est pas souhaité par les Aborigènes. De plus, il fait beaucoup trop chaud (à partir de 7h30, l'itinéraire était de toute façon fermé) et il y a toujours des accidents en raison d'une surestimation de soi.. Nous faisons également une halte aux Olgas (Kata Tjuta). En raison des pluies précédentes, il y avait sur les terrains réellement des plantes en fleurs !

Malheureusement, nous ne voyons, à part des oiseaux, aucun kangourou (vivent), chameau ou autre chose. J'ai peur qu'il faisait aussi trop chaud pour les animaux. Au bord de la route, cependant, il y avait quelques restes...

Du complexe hôtelier Ayers Rock, nous partons en jeep vers Coober Pedy, située à environ 750 km. À nouveau sur le Lasseter Highway et après Erlunda sur la Stuart Highway en direction du sud vers Coober Pedy. À la frontière de l'État de l'Australie du Sud, nous sommes encore nerveux à propos de nos pommes et de notre melon, mais personne ne contrôle et nous mangeons rapidement tout... Avec quelques arrêts, nous roulons directement et sans détour vers Coober Pedy, en passant devant des panneaux intéressants pour Oodnadatta, William Creek et le parc national Lake Eyre, toujours en parallèle à la ligne de Ghan. Malheureusement, ce n'est pas un jour de circulation, nous ne voyons ni train de passagers, ni train de marchandises. Nous passons aussi devant de nombreux creeks asséchés.

Nous frôlons la zone interdite de Woomera. Celle-ci est fermée en raison des conséquences d'un essai nucléaire sur le territoire dans les années 60. Le pays était considéré comme inhabité par les colons. Cependant, des Aborigènes y vivaient et y vivent, mais leur vie avait alors très peu de valeur. Au ACMI de Melbourne, nous avons vu un film d'un autochtone affecté.

À environ 30 km de notre destination, le paysage plat change dramatiquement. À perte de vue, nous voyons des collines pointues, tout un ensemble de forêts, principalement rouges et blanches. Ce sont les restes de déblais des petites mines d'opale individuelles. Si tu veux chercher de l'opale, tu marques ta concession souhaitée, te rends au bureau et obtiens une licence pour cela, tu fais percer un trou et commences.

Coober Pedy est un bourg d'environ 1000 âmes, la population varie. Actuellement, on dit qu'il y a encore environ 70 mineurs dans la ville. Nous séjournons dans un hôtel souterrain sans fenêtres, mais avec un système de ventilation et une température stable de 25 degrés Celsius. Il y a des maisons souterraines, des musées et (5) églises. Sur les collines, on reconnaît aux tas de déchets les appartements et maisons sous terre. De temps en temps, on aperçoit des véhicules du 'Mad Max 3' dans la région poussiéreuse. La poussière est partout ici et le vent, combiné avec les 40 degrés Celsius, est une excellente combinaison... Nous faisons une visite guidée de la ville (en voiture !), vers les Painted Mountains, la Dingo Fence (barrière Dingo pour protéger les moutons dans le sud), les mines et nous découvrons des bâtiments souterrains. Très recommandable, voir photos ! Je ne peux pas sortir de la voiture dans les champs de mines, car il y a déjà eu plusieurs accidents graves (un touriste tombe avec son appareil photo sorti dans l'un des trous de mines décrits, répartis dans la région).
Le soir, on se retrouve à des températures relativement normales à la pizzeria sur la rue principale. Les petites boutiques d'opale sont déjà fermées.

Notre hôtel gère également l'aéroport. Le chauffeur de bus est aussi le personnel d'enregistrement et le chargeur d'avion, impossible de rater son vol ! Il n'y a d'ailleurs pas de contrôle de sécurité. Avec un avion à hélices, nous volons en 2 heures vers Adelaide. Là, nous arrivons quelques heures plus tard en toute sécurité et commençons notre prochaine étape : Melbourne, la vallée de Barossa, Bendigo et Echuca dans la région de Melbourne.