Montée au sommet, sushi et tempura et un petit sento comme dans les années 50

J'ai redécouvert les premières heures du matin. Toujours en voyage, je me promène dans les villes et lieux à l'aube lorsqu'ils s'éveillent. Tout est vide et paisible, les agents de nettoyage balayent les feuilles, le livreur de journaux distribue les quotidiens, les parents emmènent un enfant à l'école ou à la crèche, tous les magasins sont encore fermés, la lumière est particulière et seuls quelques cyclistes se précipitent quelque part. Dans le parc, des personnes sont déjà assises sur des bancs, saluant tranquillement le jour avec les premiers chevreuils qui sont déjà arrivés.

J'ai décidé de grimper aujourd'hui sur la montagne où les animaux passent leurs soirées et nuits. Le tiers inférieur est entièrement recouvert d'herbe, totalement dénudé, car tout a été brouté presque jusqu'au sol. Au-dessus, on aperçoit des cerisiers très jeunes qui ont viré au rouge et au jaune, et au-dessus se dresse le sommet de la montagne, densément boisé jusqu'en haut, d'un vert éclatant.

Alors, c'est parti. La montée est raide, avec de nombreuses marches. Et c'est toujours la même chose : quand je commence, je pense : « Bien sûr, je peux le faire ! » avec beaucoup d'enthousiasme. À mi-chemin : « Ai-je été mordu par un singe sauvage ? C'est complètement fou ! Je ne peux plus ! »

Mais on ne veut pas abandonner maintenant, étant donné tout le chemin déjà parcouru. Des randonneurs en sueur viennent à ma rencontre et échangent des mots d'encouragement, alors je continue, je compte jusqu'à 10 puis je fais une pause rapide pour reprendre mon souffle : Un chapeau, un bâton, un parapluie ! Quelqu'un d'autre se souvient de ça avant ?

Il y a peu de chevreuils ici-haut, car ils sont dans la vallée en attendant leur petit déjeuner et leur déjeuner. Mais lorsque j'arrive finalement au sommet, quelques-uns se tiennent au bord du précipice comme des silhouettes. Les vues sont à couper le souffle tout le temps. Nara s'étale à nos pieds et la vue panoramique du sommet à 330 m au-dessus des plaines s'étend sur des paysages montagneux infinis de toutes les couleurs jusqu'à l'horizon. Ça en valait donc la peine.

La descente est plus facile à travers les forêts denses, où les chevreuils se sont bien camouflés parmi les arbres en train de ruminer. À l'entrée, on m'a vivement averti qu'en janvier et août de cette année, des ours avaient été aperçus près du sommet de la montagne. Mais nous sommes déjà en novembre et je fais crépiter ma bouteille d'eau en plastique et le sachet de chips que j'ai pris pour reprendre des forces.

En bas, il y a aujourd'hui en récompense sushi et tempura avec un manuel illustré sur la façon de les manger. Les spécialités de sushi de Nara sont enveloppées dans des feuilles de kakis ou de bambou, et il faut les déballer (j'aurais sans doute mordu à pleines dents si cela ne m'avait pas été expliqué !). Sur le dessus, il y a une tranche de maquereau ou de saumon cru, qui est conservée par les feuilles et délicatement assaisonnée, et le riz est si bien imbibé de vinaigre et d'épices que l'on ne trempe pas non plus ces sushis kakinoha dans de la sauce soja.

Le tempura ici se compose de crevettes géantes et de divers légumes frits dans une pâte, tout cela est toujours extrêmement savoureux et magnifique à voir.

Après une longue sieste de l'après-midi pour récupérer, je cherche le sento de quartier près de mon auberge, et c'est une véritable découverte ! Tout petit et probablement pas rénové ni modernisé depuis les années 50, de vieux carreaux roses et bleu clair, des murs en céramique, trois bassins, peut-être quatre baignoires de taille, l'un avec de l'eau thermale brune, l'autre pétillante et le troisième simplement agréablement chaud. Wabisabi, l'amour de l'ancien et de l'imparfait, du simple, est palpable à chaque coin. Des gens sympathiques.

Le bain est dirigé par un couple âgé, et la grand-mère (ou arrière-grand-mère ?) est assise sans dents sur une chaise dans le vestiaire des femmes et veille à ce que tout soit en ordre, montrant aux invités étrangers où trouver le shampoing et s'assurant que la horde de petits enfants, qui arrive avec leurs mères juste quand je finis, se brosse aussi bien les dents, tout cela avec un sourire bienveillant et de nombreuses révérences.

J'aime aussi la règle pour le sèche-cheveux : il y en a un ! Et à côté se trouvent une tirelire et un sablier. On doit jeter 20 yens (environ 10 cents) dans la tirelire, puis on peut sécher ses cheveux le temps d'un minuteur !

J'aurais aimé pouvoir prendre des photos là-bas ou savoir bien dessiner, il y aurait eu d'innombrables motifs.