Parc national de Nitmiluk

Aujourd'hui, nous avons continué, mais d'abord, nous avons visité le gouffre de Nitmiluk dans le parc national de Nitmiluk avec une excursion en bateau. Autour de notre lodge, il y avait plusieurs oiseaux espiègles qui aimaient se régaler de tout ce qui était comestible.

Le gouffre de Nitmiluk est l'attraction principale du parc. Le parc national a été fondé en 1989 et couvre 2 921 km², le parc national de Kakadu étant cependant beaucoup plus grand avec près de 20 000 km². Les deux parcs partagent le fait qu'ils se trouvent sur des terres aborigènes. Ces terres ont été restituées aux autochtones, ici aux Jawoyn, dans les années 1980 et 1990. Pour qu'un parc national puisse être créé sur certaines de ces terres, elles devaient être la propriété de l'État. La solution a été que les autochtones ont de nouveau loué ces terres à l'État pour les parcs nationaux. C'est pourquoi autour des parcs aujourd'hui, il y a de vastes zones qui ne sont ouvertes qu'aux autochtones, tandis que les parcs nationaux sont publics.

Le gouffre de Nitmiluk est très pittoresque. La région est composée d'un grès relativement dur. Le gouffre a d'abord été formé par de forts tremblements de terre, puis a été érodé davantage par l'eau. Pendant la saison des pluies, toute la région est inondée et sur le plateau qui surplombe le gouffre, les marécages sont submergés. En saison sèche, les niveaux d'eau reviennent naturellement à la normale, mais l'eau des marécages met 1 an et demi à s'infiltrer à travers les rochers et alimente donc le fleuve Katherine toute l'année. Les crocodiles de mer s'éloignent durant la saison sèche et seuls les crocodiles d'eau douce restent. Ces derniers sont peu dangereux et on peut donc à nouveau nager dans la rivière.

Après la balade en bateau, nous avons roulé près de 300 km de plus pour nous rendre au parc national de Litchfield. Le trajet a été long et solitaire sur de larges sections, seul un petit tronçon sur la route nationale n° 1 avait un peu de circulation. Il n'y avait pas particulièrement beaucoup à voir. La seule particularité était une grande ferme solaire. Apparemment, il y en a plusieurs, mais on ne trouve guère de panneaux solaires sur les maisons privées. Même dans les parcs nationaux, l'électricité est exclusivement générée par des générateurs diesel. On peut éventuellement voir des cellules solaires sur des lampadaires et auprès des cabines téléphoniques publiques, qui sont encore courantes ici. La couverture mobile est aussi assez médiocre, ce qui rend les cabines téléphoniques utiles.