Publié: 17.03.2024
Nous descendons maintenant de la colline du fort vers la vieille ville de Jodhpur. Notre guide local, qui est d'ailleurs excellent, dirige notre chauffeur dans les ruelles les plus étroites de la vieille ville. Au point de sortie, nous nous demandons pourquoi ici ? Nous déambulons autour de quelques coins et escaliers et soudain « un grand trou » s'ouvre devant nous, un puits à escaliers vieux de trois cents ans, le Toorji ka Jhalra. Le guide nous mène au « Stepwell Cafe », où nous avons non seulement une vue excellente, mais où nous pouvons également savourer une délicieuse cuisine indienne végétarienne et une bière Kingfisher.
Il s'agit d'un ancien puits à escaliers inspiré des « Bawri » du Gujarat. Il en reste aujourd'hui trois à Jodhpur, qui sont disposés de manière à se remplir les uns après les autres pendant la saison de la mousson. Celui-ci retient l'eau jusqu'à une profondeur de près de 100 mètres et possède des marches qui mènent au niveau d'eau respectif. Le puits à escaliers a été construit en 1740 après JC par une reine de Marwar - Raani Tawarji, épouse du Maharaja Abhay Singh de Jodhpur - et ressemble à ceux du royaume natal de la reine à Patan, au Gujarat. Actuellement, il a encore un niveau d'eau d'environ 30 m - vers la fin de la saison sèche.
Les murs du puits à escaliers sont réalisés dans le grès rose caractéristique de Jodhpur dans l'architecture Rajput et décorés de figures d'éléphants dansants, de lions médiévaux et de vaches, ainsi que de niches avec des sculptures des divinités vénérées à l'époque. Complètement oublié pendant plus d'un siècle, le puits à escaliers a été soigneusement restauré dans sa splendeur d'antan il n'y a pas longtemps.
Les puits à escaliers assuraient la disponibilité de l'eau pendant la saison sèche annuelle et servaient de source d'eau permanente dans les zones désertiques. Les femmes des villages visitaient souvent les « Bawris » pour puiser de l'eau du puits à l'aide de la roue persane. Revêtus de pierres, les « Baoris » offraient un répit du soleil du désert et devenaient un lieu de réunions culturelles pour les villageois.
Après cette pause dans un coin tranquille, nous nous dirigeons à pied à travers quelques ruelles jusqu'au très animé « Sardar Market » - la porte d'entrée porte l'inscription « Sardar Market Girdikot » - Girdikot est très justement traduit en anglais par « porte encombrée ». Dans les rues étroites, il règne une vie colorée - on pourrait aussi dire « chaos » - d'habitants, de quelques touristes, de motocyclettes et de tuk-tuks. Tous partagent le peu d'espace entre les petits magasins où l'on peut acheter des vêtements, des fruits et légumes, des bâtons d'encens, des épices et ainsi de suite...
Après cette immersion profonde dans l'Inde colorée et très vivante, nous profitons ensuite du soir au bord de la piscine dans le calme de notre merveilleux hôtel, avec un verre de sundowner, tout en repensant aux nombreuses, nombreuses impressions de la journée.
