15.08. Parc National de Zion

Nous devons quitter le terrain de camping à Springdale à 11h00. Nous garons notre monstre au parking payant en face. Le tarif journalier pour les camping-cars est de 40 $ et doit être déposé dans une boîte. Nous rassemblons nos derniers 39 $ en espèces (personne ne s'en rendra compte) et montons dans le bus en direction du Parc National de Zion, car celui-ci (pour les sites touristiques) ne peut être utilisé par des véhicules privés. Le pauvre chauffeur de bus doit parler constamment dans un microphone pour divertir les touristes. Nous descendons à la « Zion Ranch » pour emprunter le sentier vers les Emerald Pools. Les Emerald Pools sont trois étangs alimentés par de petites cascades. Malheureusement, nous remarquons que le pont au-dessus de la rivière Virgin est fermé (c'est sûrement ce que le chauffeur de bus a dit, mais malheureusement nous n'écoutions plus à un moment).

Bien que le pont semble en bon état, nous décidons (comme d'ailleurs quelques autres randonneurs) de traverser la rivière à pied. Le courant n'est pas sans danger et certains ont du mal à avancer sur les pierres glissantes. Pour nous et les enfants, c'est une véritable aventure sous cette chaleur, Flo porte Samuel sur son dos et nous traversons en un clin d'œil. Sophie a l'idée brillante de lancer ses chaussures sur la rive. L'une d'elles roule à nouveau dans la rivière. Felix se jette presque héroïquement après et parvient au moins à récupérer la chaussure. Malheureusement, la chaussette est victime des rapides déchaînés.

Pourquoi le pont est fermé pour une chose aussi évidente et pourquoi les touristes parfois inexpérimentés sont forcés de se retrouver dans le lit de la rivière, reste pour nous un mystère, comme tant d'autres choses dans ce pays. L'essentiel est que les responsables du pont ne risquent pas de faire face à une plainte de millions à cause d'un schiste retiré. Nous le répétons : « Pays des impossibilités illimitées ».

Après cette expérience humide, nous randonnons environ une heure jusqu'aux Emerald Pools puis continuons vers le bas jusqu'à la rivière Virgin. Puisqu'il fait si chaud, nous cherchons un endroit tranquille pour nous rafraîchir. Felix et Flo se mettent même dans la rivière, c'est froid mais agréable !

Vers 17h00, nous sommes de retour à notre WoMo et commençons le trajet d'environ 3 heures vers le North Rim du Grand Canyon, où nous avons réservé un emplacement pour les deux prochaines nuits directement dans le Parc National du Grand Canyon. Nous devons passer par le Zion-Mount Carmel Highway à travers le parc national, où un violent orage d'été nous surprend lors de la montée raide.

Le trajet vers le Grand Canyon traverse soudainement un paysage verdoyant avec beaucoup de prairies et de forêts, et sur le bord, nous voyons régulièrement des chèvres de montagne, des cerfs et d'autres animaux sauvages. Le climat y est très agréable, le North Rim se situant tout de même à environ 2 500 mètres d'altitude.

Le soir, nous allumons un feu de camp dans l'anneau de feu prévu et nous réjouissons de pouvoir explorer le Grand Canyon demain.