Mandalay - aussi pittoresque que son nom ? De plus, notre conclusion sur le Myanmar

Chers fans de blogs et amis,

le téléchargement de ce blog (surtout des images) a pris un certain temps, car dans certains endroits, l'Internet ne fonctionnait pas correctement. Mais mieux vaut tard que jamais...

Avec le cœur lourd, nous avons quitté le lac Inle et avons pris un bus de nuit vers la dernière étape de notre voyage au Myanmar - Mandalay, située plus au nord.

Le trajet s'est déroulé comme la plupart de nos trajets en bus de nuit - c'était inconfortable et nous avons à peine dormi. Un seul événement a fait la différence : peu après que toutes les lumières et les bruits (un spectacle musical d'une chanteuse birmane en boucle) se soient enfin tus, nous avons entendu un gémissement terrible, puis quelque chose de lourd est tombé avec un bruit sourd. Il était vite clair que c'était le vieux monsieur qui s'était précédemment allongé sur les sièges arrière. Nous soupçonnions qu'il avait eu une crise d'épilepsie, et qu'il s'était alors tordu de douleur avant de tomber. Quoi qu'il en soit, tout le monde s'est mis à discuter de manière chaotique pour deviner ce qui se passait avec cet homme. On l'a remis dans une position stable, et comme il semblait cracher quelque liquide, on lui a tenu des chiffons devant la bouche. Il a également commencé à sentir une sorte de pommade ou d'huile qui lui avait été appliquée sur la poitrine. C'était intéressant de voir les gestes de premiers secours au Myanmar. Bien que l'homme avait clairement des problèmes de santé, il a apparemment été décidé de ne pas appeler d'ambulance (peut-être étions-nous trop loin d'un hôpital), mais de s'arrêter à une maison après une éternité ressentie. Là, on a aidé l'homme à sortir. Environ une demi-heure plus tard, il est remonté dans le bus - il avait l'air mieux et le trajet a continué. Cette expérience était à la fois triste et montrait vraiment à quel point les Birmans se montraient serviables dans une telle situation.
Nous devions arriver à Mandalay à 4 heures du matin, et malgré cet incident, nous étions là vers 3 heures. Comme nous nous réveillons de temps en temps, nous n'avons pas manqué notre arrêt. De plus, deux gentils Birmans nous ont avertis à ce sujet.
Les conducteurs de tuk-tuk et de taxi étaient également prêts à cette heure-là. Comme nous aimons marcher après de longs trajets, nous vérifions toujours la distance entre l'arrêt et notre hébergement après être descendus (cela fonctionne très bien grâce aux cartes hors ligne, même sans données mobiles). Pendant ce temps, au moins un chauffeur 'chassait' autour de nous, faisant des propositions de prix. Cependant, souvent pas seulement pour le trajet jusqu'à l'hôtel, mais aussi pour le lendemain, afin de faire une visite touristique avec lui. Nous notons alors volontiers le numéro du chauffeur et le prix, et nous décidons le lendemain ou comparons les prix.
Cette fois, l'arrêt était assez loin, donc nous avons décidé de prendre un taxi. Comme il s'avérera plus tard, nous aurions également dû utiliser le taxi pour notre visite touristique. Mais attendez un peu...

Notre hôtel était en plein centre-ville, en plein cœur de l'action, et donc au milieu des lieux religieux, et par conséquent au milieu du bruit. Le 'bruit religieux' au Myanmar signifie des prières récitées sous forme de chants. Ce serait bien, si cette 'chanson' ne volait pas littéralement tous les nerfs du voisinage pendant toute la journée. C'est du moins ce que nous pensions. Que néni. En réalité, aucun Birman ne s'en souciait. Au contraire : leur religion bouddhiste semble être encore plus importante pour le peuple birman que partout ailleurs en Asie - et c’est dire !
Bon, nous voulions de toute façon explorer la ville le premier jour, et pour le deuxième jour, une excursion en dehors de la ville était prévue. Ainsi, nous avons été 'seulement' assourdis le matin et le soir.

Après avoir dormi 5 heures après le trajet en bus, nous sommes allés bruncher relativement reposés. Le brunch consistait, comme souvent en voyage, en un 'déjeuner'. Ensuite, le restaurant nous a servi un dessert traditionnel birman :

Au Myanmar, les méthodes de travail modernes prennent un rythme, selon la rumeur, plus lent que dans les autres pays asiatiques que nous avons visités. Ici, l'or est encore martelé à la main. On peut littéralement voir les batteurs d'or à Mandalay de par-dessus l'épaule. Vous pouvez visiter les ateliers des batteurs d'or gratuitement, et toutes les étapes du processus vous sont même expliquées. Nous avons bien sûr profité de cette occasion pour tirer quelque chose de notre 'jour où nous sommes arrivés avec le bus de nuit et où nous avons à peine dormi'.
Une autre caractéristique du Myanmar nous a déjà frappés à Yangon et ici dans la deuxième plus grande ville : toutes les rues du centre portent des numéros et n'ont pas de noms. Ainsi, notre atelier de batteurs d'or se trouve sur la 36e rue.

Pour le lendemain, nous avions prévu une excursion d'une journée pour visiter le pont U-Bein (le plus long pont en bois du monde) et le site de Mingun. Et voici notre grande erreur, mentionnée ci-dessus : nous avons conclu un accord avec un chauffeur de tuk-tuk qui nous a proposé un prix correct - sans avoir eu l'idée brillante de demander des informations sur l'itinéraire et la durée du trajet. Nous aurions également dû savoir, après autant de trajets en tuk-tuk, qu'il n'y a pas de murs latéraux. Et oui, nous avons fait du bruit toute la journée, en inhalant de la poussière de route et des gaz d'échappement (et même dans les yeux, le nez et la bouche). Mais seulement jusqu'à ce que nous appliquions notre propre 'technique anti-poussière' :

Mais hey, heureusement notre chauffeur avait un excellent goût musical. Nous pouvions en effet bien entendre la musique, même si le moteur rugissait en montée. Cela n'aurait pas été aussi notable dans un taxi confortable.

Voici nos impressions de la journée dans une galerie d'images :

La secousse du trajet en tuk-tuk se poursuivit jusqu'au plus grand pont en bois du monde :

Notre conclusion sur le Myanmar :

Notre première impression des Birmans était celle de personnes très serviables et chaleureuses, qui nous accueillaient avec un sourire. Nous avons constaté cette réalité tout au long de notre séjour. Même avec leur pauvreté (un tiers de la population vit sous le seuil de pauvreté), ils gardent une attitude positive et de l'espoir. Cela est en partie dû à leur foi, qui reste au centre de leur vie.

En ce qui concerne les lieux que nous avons visités, une chose nous a avouons assez choqués (probablement parce que nous l'avions envisagée différemment ...) : Yangon a été décrite comme la 'ville la plus moderne et la plus développée du pays'. Savoir cela dès le début, après avoir vu Yangon, était choquant. Nous avons alors imaginé les conditions les plus horribles, se demandant comment les gens dans d'autres endroits 'survivent'. Grâce à la gentillesse des habitants, nous nous sommes cependant sentis très bienvenus et avons été fascinés par la façon dont les gens vivaient et travaillaient, et par le fait qu'en dépit d'un certain accès à la 'modernité' (grâce aux smartphones/Internet), ils semblent en réalité vivre de manière très traditionnelle et centrée sur la foi.

Nous avons également été intrigués par leur fascination pour nous, qu'ils exprimaient sans gêne : que ce soit dans les bus publics, dans la rue et derrière les stands de marché, dans les restaurants, etc. - il y avait toujours d'abord un regard fixe, et si l'on était 'surpris', on était gracieusement accueilli avec un sourire doux et souvent timide. Ce sourire était tellement sincère, et on avait l'impression que ces gens étaient pour la plupart encore très éloignés des manigances sournoises et des escroqueries (surtout envers les touristes).

Lorsque l'on voyage, c'est-à-dire lorsqu'on ne fait pas que des vacances, on ne choisit pas nécessairement les plus beaux endroits de la terre. On veut vivre quelque chose, connaître la culture et la vie des gens qui y vivent. Et c'est exactement ce que nous avons réussi à faire principalement au Myanmar. Dans aucun autre pays de voyage, nous n'avons été si proches des gens et de leur quotidien, mais dans aucun autre pays, nous ne nous sommes sentis plus comme des extraterrestres/totalement étrangers. Et dans aucun autre pays - pas même en Chine - nous ne nous sommes sentis si mal à l'aise dans les villes. Jusqu'à présent, nous réfléchissons à ce qui a pu en être la cause. À ce stade de développement encore très en retard ? Bien que les autres pays, en particulier le Cambodge et le Laos, aient encore beaucoup de chemin à rattraper sur le plan du développement. Est-ce le manque de jolis cafés ou les rues et façades de maisons délabrées, qui malgré de nombreux toits colorés ainsi que des stands de fruits et légumes, semblent si sombres et abandonnées ? Ou est-ce le fait que les hommes portent encore traditionnellement des jupes longues et l'on a l'impression d'avoir fait un voyage dans le temps dans l'AT/NT de la Bible ? Cela contribue certainement aussi au fait que l'on sait d'où viennent les taches rouges, que l'on trouve à de nombreux endroits sur le sol, ce qui n'est pas vraiment confortant (pour rappel : les gens aiment manger des noix de bétel, ce qui stimule la production de salive, et l'on voit ici et là des femmes et des hommes cracher le rouge sur le sol). Ou avons-nous tout simplement pris notre dose de quartiers en déshérence et pauvres? Nous devrons sans doute encore nous creuser la tête là-dessus...

À la campagne, en revanche, nous avons pu profiter et découvrir l'authenticité ainsi que les endroits encore peu visités par les touristes dans toute leur splendeur. À la campagne, la vie quotidienne rustique des Birmans et leurs traditions ont encore du charme - c'est notre avis. Il est également simplement agréable autour du lac, que nous appelons la perle du Myanmar !

Dans l'ensemble, nous sommes très heureux d'avoir choisi ce pays comme destination de voyage. Dans aucun autre pays auparavant, nous n'avons pu vivre des expériences aussi marquantes qu'au Myanmar. Un voyage ici vaut vraiment la peine !