Mzcheta - Tbilissi

Après un séjour prolongé contraint à Gori, le mercredi (19 septembre 2018), nous revoilà sur la route. Au cours des derniers jours, j'ai dû faire face régulièrement à un exhibitionniste, je suis donc assez content de pouvoir enfin quitter le campement au bord du grand Liachwi. À environ 10 km à l'est se trouve le village troglodyte d'Uplistsikhe. La colonie est perchée sur un plateau rocheux près de la rivière Kura et est formée de diverses structures rocheuses qui ont été créées entre le début de l'âge du fer et le haut Moyen Âge. Cela en fait l'une des plus anciennes structures de colonie connues en Géorgie. Sur ma carte, j'avais déjà repéré un sentier de randonnée vers cet endroit. Après environ 2 km, je décide cependant de renoncer à la marche à pied et de tourner vers la gare de Gori. Le soleil a encore beaucoup de force, le chemin ne semble pas offrir d'ombre et je ne suis pas encore tout à fait au niveau de mes capacités physiques. À la gare, il n'y a pas de minibus vers le village troglodyte, mais un chauffeur de taxi propose de nous conduire directement jusqu'au musée en plein air pour un petit prix. Nous y sommes donc un peu plus tard. Je cherche un coin ombragé pour Rango et nos bagages, puis je commence à visiter le site historique. Je ne suis d'ailleurs pas le seul, il y a beaucoup de visiteurs. Après environ 2 heures, nous prenons un café et un peu de gâteau avant que je ne prenne le chemin de Kvakhvreli avec le gros. Je me renseigne devant un petit marché sur les possibilités de voyage vers Mzcheta. Nous pouvons soit revenir à Gori et de là avec une marschrutka, soit partir ce soir autour de huit heures de la gare de Kvakhvreli en train vers l'est. Le train semble être une bonne option. D'ici là, nous nous détendons quelques heures au bord de la Kura. Le train arrive à l'heure et peu avant neuf heures, nous partons de la gare de Mzcheta vers le petit village et continuons vers les rives de la rivière Aragwi, où, selon Google Maps, des emplacements de camping sont disponibles. Rapidement, j'ai décidé ma place dans l'obscurité, je monte notre camp et conclue la journée avec un petit dîner.

Après une matinée brumeuse et fraîche, je me familiarise jeudi matin avec les environs immédiats du camping. Il y a beaucoup de ronces, quelques arbres ombrageux, un accès à la rivière (pour nager et laver le linge) et la tente est à peine visible des chemins proches. Tout cela est parfait. Ainsi, nous pouvons partir vers midi pour une plus grande promenade en toute confiance. D'abord, nous nous dirigeons vers la forteresse de Bebris-Ziche. Il n'y a pas grand-chose d'autre à découvrir ici que les murs de la forteresse, un ancien théâtre et une belle vue d'ensemble. Donc, direction l'ancienne capitale. Après un détour par le monastère des femmes de Samtawro, nous nous dirigeons vers la vieille ville historique. Là, il est déjà temps pour un café et quelque chose de sucré, avant que nous ne traînions un moment sur les lieux et dans l'environnement immédiat de la cathédrale de Swetizchoweli. Le village a vraiment fait des efforts pour être beau ici. Nous concluons la soirée devant la tente.

Le vendredi 22.09.2018, je décide de faire une excursion au monastère de Dschwari, la plus ancienne église à coupole croisée en Géorgie. L'église est bien visible depuis le camping et est éclairée la nuit. Après un peu moins d'une heure, nous avons atteint le sommet des crêtes de Sagurami de l'autre côté de l'Aragwi et je regarde l'église de près. À l'intérieur, la simplicité est frappante, la construction doit se suffire à elle-même. Puis nous redescendons vers Mzcheta. Après un café et un achat rapide dans le centre, nous retournons au camping. Je profite du soleil du soir pour un bain dans la rivière étonnamment peu froide. Je n'arrive pas à enthousiasmer Rango pour un petit lavage. Peu de temps après, la journée se termine sur le site.

Le samedi, nous commençons notre première escapade dans la capitale géorgienne. Je renonce à mon plan initial de marcher jusqu'à Tbilissi, située à un peu plus de 20 km, et d'y chercher une auberge de jeunesse pour quelques nuits. Le week-end et la présence de Rango rendent la recherche d'une auberge presque désespérée. Ainsi, nos affaires restent au camping à Mzcheta et j'essaie de prendre un marschrutka avec Rango pour T'bilisi. Étonnamment, nous pouvons monter lors de notre deuxième essai et nous nous retrouvons à Tbilissi un peu moins de 30 minutes plus tard. La gare routière se trouve à proximité d'un marché fréquenté, que nous devons traverser en route pour la station de métro Didube. Tbilissi s'étend sur environ 20 km le long de la Kura et la vieille ville est à environ 10 km au sud de nous. Une balade en métro est donc tout à fait évidente. À la station Rustaweli, nous sortons à nouveau à la surface et continuons le long de l'avenue éponyme vers le sud. La rue est remplie d'hôtels, de musées, de centres commerciaux et de maisons d'habitation. Parfois plus ou moins élégante. À la place de la Liberté, nous quittons la rue principale et déambulons le long de petites rues et ruelles dans la vieille ville. Beaucoup des maisons d'habitation à deux ou trois étages ont encore beaucoup de travail à faire en ce qui concerne leur état de rénovation, d'autres semblent être en bon état. La pente d'une partie de la vieille ville impressionne par ses ruelles tortueuses, ses petites églises et ses maisons décoratives. Du quartier des bains Abanotubani, nous retournons vers le nord. En traversant le pont de la paix, nous atteignons l'autre rive de la Kura et montons vers la cathédrale de Sameba. Après avoir visité ce bâtiment religieux majestueux, nous prenons le chemin du retour vers Mzcheta en utilisant le métro et un minibus.

Le dimanche (24 septembre 2018), je pars également avec le gros à Tbilissi. Comme Rango marche de nouveau un peu mal et que notre longue pause n'a pas amélioré les choses, je souhaite consulter un vétérinaire. Cette fois, nous avons besoin de plusieurs essais avant qu'un minibus ne nous prenne et à Tbilissi, un agent trop motivé nous intercepte lors du changement de ligne de métro. Nous devons donc marcher un peu. En chemin, j'achète un nouveau matelas (je n'ai pas réussi à réparer correctement le trou causé par Rango). En début d'après-midi, nous arrivons chez un vétérinaire dans le quartier de Saburtalo. Après une brève visite, je dois garder Rango calme pendant les trois prochains jours et lui administrer deux médicaments différents. Si aucune amélioration ne se manifeste, nous devrons à nouveau nous présenter. Espérons le meilleur. Ensuite, nous rentrons au camping en métro et en marschrutka.

Le lundi, je me fais un jour de repos et traîne autour et dans la tente.

Mardi, le 26.09.2018, je dois retourner à T'bilisi, le nouveau matelas se dégonfle encore une fois de lui-même. Je n'ai tout simplement pas de chance avec ces choses-là. Comme j'ai acheté le matelas dans un petit magasin (style vente de garage) et que je n'ai pas reçu de reçu, je suis plutôt pessimiste quant à l'échange ou au retour. Lorsque j'ai finalement retrouvé le magasin, tout se passe bien après un moment. La boutique n'est qu'une succursale d'un plus grand magasin et, par souci de courtoisie, je reçois un nouveau matelas à ramener chez moi. Très bien. De retour au camping, je suis accueilli chaleureusement par le gros, cela faisait déjà un certain temps qu'il devait rester seul.

Pour mercredi, j'ai prévu de visiter un ancien bain thermal historique à Abanotubani. Dans l'après-midi, je suis sur place, mais dès que je vois les voitures devant les bains, j'ai l'impression qu'un lavage avec massage et pi pa po n'est plus disponible à un prix raisonnable. Je devrais avoir raison. Après trois tentatives dans différents établissements de bains, je décide d'aller explorer les ruines de la forteresse de Narikala. Des anciens murs, j'ai une vue magnifique sur Tbilissi. Je continue sur la crête en passant par la mère géorgienne (Kartlis Deda) et une télécabine, puis je redescends vers la vieille ville. Je flâne dans les petites ruelles jusqu'à la station de métro Rustaweli, où je me repose devant McDonald's et télécharge quelques images via le Wi-Fi. En métro et en marschrutka, je retourne à Mzcheta, où je prends le temps de me baigner dans l'Aragwi.

Les jeudi (28.09.2018) et vendredi, j'organise mon matériel pour la suite du voyage, car le grand Kaukasus nous attend à nouveau. Rango va bien, rien ne s'oppose donc à une excursion au Kazbek et ensuite à Tusheti.