En safari

Salut les amis,

Il est temps d'aller en safari. Dans environ une heure, nous allons partir et le jeep viendra nous chercher. Comme je ne voulais pas 'perdre' le temps dans le hamac, j'ai pensé que je pourrais déjà vous parler de ma journée d'hier et de notre trajet d'Ella à Udawalawe.

Avec une larme à l'œil, nous avons dit au revoir à Ella hier et avons décidé de partir à la recherche d'une nouvelle aventure en bus. En environ quatre heures et avec deux changements, nous avons réussi à parcourir environ 100 kilomètres et à passer des montagnes fraîches à la chaleur du plat pays, juste avant les côtes sud.

Changer de lieu, c'est se sentir à nouveau dans un pays complètement différent. Le climat change, la vue au loin, mais aussi les couleurs de la nature qui nous entoure. C'est à chaque fois un nouveau départ et le début d'une nouvelle aventure.

Après la journée d'hier, nous pourrions également confirmer certains préjugés qui prétendent qu'il est dangereux de voyager en bus locaux. Contrairement aux bus interurbains, les petits bus de campagne sont beaucoup plus anciens, en piteux état et usés. Ces faits et le bruit permanent du bus pendant le trajet n'empêchent pas les conducteurs d'accélérer à ce qui semble être une centaine à travers les routes sinueuses des hauts plateaux. Tous les quelques centaines de mètres, on cogne la tête contre le siège avant, car le conducteur semble aimer freiner de 100 à 0 en deux secondes, pour laisser monter un écolier ou laisser passer un chien sur la route.

Dans le premier bus, nous avons été assis toute la durée à côté de la porte ouverte et avons pu suivre comment le bus prenait sans cesse des virages à quelques mètres du bord de la montagne. C'était un peu angoissant et je me disais tout le temps 'il ne va rien se passer, après tout nous ne sommes pas les premiers à prendre ce bus - le conducteur saura ce qu'il fait'.

Changer deux fois de bus signifie aussi au moins deux fois trouver le bon bus, écarter une horde de chauffeurs de taxi ambitieux qui souhaitent vous amener directement à destination pour des prix 'super favorables', et faire comprendre poliment mais fermement aux vendeurs ambulants que vous ne souhaitez pas acheter d'autres fruits, légumes ou noix, parce que l'on n'est jamais sûr de l'origine de ces produits.

Ceci dit, il faut dire que ça en vaut la peine ! Cela vaut toujours la peine de s'asseoir à côté des locaux, de traverser les nombreux petits villages, d'échanger un sourire ou de mener de brèves conversations avec votre voisin de siège. Toutes ces choses que l'on ne peut pas voir ni vivre quand on est escorté par des guides privés à travers le pays et qu'on parcourt les distances entre les étapes en voitures climatisées.

Arrivés à la pension à Udawalawe, nous avons pu récupérer des efforts du voyage assez facilement. Un bel endroit avec des chambres propres et deux hamacs dans le jardin.

Comme nous étions les seuls clients jusqu'alors, le manager a également pu passer un peu plus de temps avec nous et nous a rapidement fait visiter 'son' resort. Il nous a montré des arbres à mangue, des palmiers, des plantes de coton, toutes sortes de fruits et d'herbes. C'était vraiment attendrissant de voir à quel point il aime son jardin et à quel point il est fier de pouvoir présenter toutes ces plantes et ces herbes ici. De plus, à ce moment-là, un iguane se promenait dans le jardin, un petit Fred tentait de casser des noix de coco et quelques écureuils s'amusaient sur le mur de la propriété. Nous sommes ici au milieu de la nature. Et nous nous en sommes rendu compte lorsque lors de notre promenade suivante dans le village, nous avons rencontré un serpent de deux mètres et demi. Je peux vous dire, cela a été un choc. Il y avait un bruissement juste à côté de moi dans l'herbe et je pensais que ce serait un chien, un oiseau ou un chat comme d'habitude. Mais j'ai rapidement compris que ce n'était pas un animal domestique cette fois. Au premier moment, je me sentais comme dans l'un de ces films d'animaux monstres sur Tele5. Mais cela n'a pas duré longtemps, car juste après notre rencontre avec le serpent, nous avons passé une école dont les fenêtres ouvertes nous ont salués d'environ vingt jeunes filles, nous envoyant des baisers et nous saluant avec quelques mots d'anglais tout excités. Malgré l'augmentation du nombre de touristes, nous, Européens, restons une curiosité ici et sommes donc souvent au centre de l'attention.

D'accord.. Petite pause, le jeep est là. C'est parti, en safari ! Youpi.

...

Environ trois heures et demie plus tard et avec environ 350 photos de plus sur mon appareil, nous venons juste de revenir du parc national d'Udawalawe. Oui, nous étions à Udawalawe, pas à Yala comme prévu à l'origine. En fait, hier, nous avons décidé assez spontanément de ne pas aller à Yala, le plus grand parc national du Sri Lanka, parce que nous avons entendu des histoires selon lesquelles il y aurait beaucoup trop de monde et que les nombreux jeeps avec leurs touristes à bord partiraient alors 'à la chasse' aux meilleures photos et aux meilleures observations d'animaux. Et comme nous ne voulions pas vraiment soutenir cela, nous avons modifié notre itinéraire et sommes allés dans le parc national un peu plus petit d'Udawalawe.

C'était vraiment génial. Nous avons vu beaucoup d'éléphants, de buffles d'eau, d'aigles, un iguane, une tortue, des crocodiles, des renards et une incroyable variété d'oiseaux. Nous ne pouvons pas comparer avec Yala, mais ici aussi, il y a eu des moments où 6 à 7 jeeps se trouvaient côte à côte, avec le moteur tournant, essayant d'offrir 'leurs' touristes la meilleure vue possible. Ce n'est pas agréable, mais c'est comme ça que ça fonctionne. Heureusement, ce n'était pas toujours le cas. La majeure partie du temps, on se sentait presque seul en train de rouler à travers une savane en Afrique. Il faisait chaud, poussiéreux et le sol sableux orange de la route serpentait à travers la végétation plate, le long de points d'eau, de lacs et de petites forêts. Partout des animaux, des sons incroyables et une odeur agréable, pas trop envahissante, de la nature sauvage. C'était vraiment très beau !

Nous avons passé les deux soirées dans l'hébergement. Il y avait (bien sûr) du bon riz et du curry. Le point culminant cette fois-ci était que nous n'étions pas seuls. Lors de la première soirée, nous avons passé du temps jusqu'à tard dans la nuit avec deux jeunes filles de Wurtzbourg et avons discuté de l'âge, des expériences et de la vie.

Et aujourd'hui, nous avons rencontré un couple plus âgé de Norfolk, en Angleterre. Une autre soirée passionnante, avec une ou deux bières, des histoires fantastiques et un bref débat sur le Brexit Oui ou Non. Tous deux étaient pour Non et cela a toujours été le cas.

C'était vraiment un de ces moments spéciaux de notre voyage. Et c'était formidable de réaliser que l'âge n'a vraiment pas d'importance... Il suffit de prendre le temps et de surmonter le tout.

Dans cet esprit, profitez des photos. Nous allons maintenant aller au lit et demain nous repartons sur la route en direction de la mer. Prenez soin de vous et à bientôt, Sina et Matti.