Route vers Rockhampton : Sarina Sugar Shed et Supermoon

Après nous être levés si tôt lundi, nous avons pu prendre la route pour le sud assez tôt. À environ 20 km au sud de Mackay se trouve le petit village de Sarina où nous avons fait notre prochain arrêt. Au Visitor Centre, nous avons appris qu'il y a un Sugar Shed qui explique la production de sucre à partir de la canne à sucre et où l'on peut également goûter quelques produits. La région de Mackay représente un tiers de la production de sucre de toute l'Australie et est également appelée la capitale du sucre. Comme nous n'étions pas très familiers avec la canne à sucre, le processus de fabrication nous a beaucoup intéressés et nous étions prêts à payer 22 $ par personne pour la visite du Sugar Shed. Lorsque nous sommes arrivés, il était cependant un peu après 11 heures et la femme au Centre d'information a dit qu'une visite avait commencé à 11 heures et que la prochaine ne commençait qu'à 12h30. Le musée à côté du Sugar Shed était également fermé ce jour-là, donc il semblait que nous n'aurions rien à voir.

Nous avons alors décidé de nous rendre au Sugar Shed juste pour y jeter un coup d'œil, et là, la femme à la billetterie a dit que nous pouvions encore participer à la visite qui venait de commencer, car au début, un film était projeté. Nous avons donc fait ça. Comme nous avions raté une partie, la femme nous a même donné le tarif réduit pour les seniors, de sorte que nous n'avons payé que 19 $ par personne. Pas mal négocié. Après avoir payé, nous nous sommes dépêchés dans la salle de projection et avons vu les dernières 3 minutes du film. Ensuite, nous sommes sortis et une femme nous a montré quelques vieilles machines qui étaient utilisées pour récolter la canne à sucre. Elle a également expliqué comment les techniques s'étaient développées et comment cela se faisait aujourd'hui. C'était vraiment intéressant. Ensuite, nous avons visité le Miniature Shed, où toutes les sections d'une grande usine étaient reproduites en miniature. Cela permettait aux visiteurs de comprendre comment les choses sont faites. Notre guide a passé en revue toutes les étapes de traitement avec nous et nous avons eu l'occasion de goûter à différents produits. Au début, il y avait du jus de canne à sucre frais et une petite tige de l'intérieur d'une des cannes à sucre écrasées à mâcher. La tige avait vraiment un goût sucré et le jus était très fruité avec une touche de « vert ». Lors des étapes suivantes, nous avons également pu goûter à différents produits à base de mélasse dont on avait retiré de plus en plus de sucre, de sorte que le dernier avait un goût vraiment dégoûtant de réglisse. Nous avons également pu sentir l'odeur d'alcool qui est également dérivé de la canne à sucre.

Toutes les machines du Miniature Shed sont réellement utilisées et le Shed produit donc ses propres produits. Ces produits étaient ensuite à goûter. Notre groupe est retourné dans la salle de projection, où il y avait aussi un bar, et là, nous avons pu goûter différentes sauces, chutneys et alcools. De plus, chacun a reçu une pomme en barbe à papa. Parmi les spiritueux, il y avait des choses vraiment exotiques avec de la mangue, de la noix de coco et du citron vert. Ensuite, il y avait aussi des choses classiques comme le Scotch et la vodka. Certaines choses avaient vraiment bon goût, d'autres étaient bizarres et quelques unes étaient même dégoûtantes. Mais c'était de toute façon assez cool de pouvoir goûter à tout ça ! Heureusement, les échantillons étaient si petits que l'on pouvait ensuite conduire sans problème :D

Après cet arrêt vraiment intéressant et enrichissant à Sarina, nous avons poursuivi notre route. Avant cela, nous avons pris une noix de coco au Centre d'information près du Sugar Shed. On les offrait gratuitement et nous avons profité de l'occasion pour faire notre Tropical Fruit Tasting une seconde fois. Je ne voulais en fait pas en prendre, car je ne savais pas comment l'ouvrir (la noix de coco avait l'air de celle qui tombe de l'arbre), mais Andi a insisté. Il devait s'en occuper.

Après Sarina, notre prochain arrêt fut une plage où nous avons déjeuné puis nous sommes installés à l'ombre pour une petite sieste. Nous étions tous deux assez fatigués et continuer à conduire n'aurait pas eu de sens. Il n'y avait âme qui vive sur la plage et nous avons pu bien nous reposer. Lorsque notre réveil nous a sortis du sommeil, la marée était descendante et un magnifique banc de vase s'étendait devant nous. J'y suis alors allé faire une petite promenade. Malheureusement, Andi ne pouvait pas venir à cause de sa coupure au pied. Et puis nous avons repris la route en voiture.

Nous avons choisi une aire de repos comme notre lieu de coucher, juste avant Rockhampton. Le lendemain, nous avions l'intention d'entrer dans la ville. Le soir, nous avons été témoins d'un spectacle unique : le Supermoon. Déjà la veille, nos sympathiques voisins de camping nous avaient dit qu'il y a actuellement la plus grande lune depuis 70 ans et qu'elle ne sera pas aussi grande avant 70 ans de plus. Nous avions déjà remarqué qu'elle brillait très fort et le soir du 14 novembre, la lune devait être alors la plus grande et la plus brillante. Et je n'ai vraiment jamais vu une lune aussi grande. C'était superbe de la voir se lever à l'est tandis qu'à l'ouest, le soleil couchant colorait d'abord les nuages en orange puis en rose. Tout le ciel était un véritable festival de couleurs et la lune se tenait clairement à l'horizon. C'était vraiment magnifique et je suis heureux que le ciel n'ait pas été couvert et que nous puissions voir la lune. Lorsque la dernière lumière du soleil a disparu, la lune était encore si lumineuse qu'on pouvait facilement s'asseoir dehors sans lumière et reconnaître tous les détails de son environnement. Vraiment cool.

Après ce spectacle naturel du soir, nous avons tranquillement dîné, puis nous sommes allés au lit. Le lendemain, nous avons ensuite pris la route vers la ville, mais je raconterai cela dans le prochain article :)