Daintree Rainforest et Cape Tribulation

Le vendredi 28 octobre 2016, nous avons quitté notre camping à Port Douglas pour nous rendre au Daintree Rainforest. C'est un parc national et l'une des plus anciennes forêts tropicales du monde. Pour y accéder, il faut prendre un petit ferry à travers un fleuve, le Daintree River, et on se retrouve déjà au cœur de la jungle.

Nous avions une carte de la région et avons ensuite visité toutes les attractions dans l'ordre. Notre première étape était un point de vue où l'on pouvait admirer la magnifique embouchure du Daintree River dans l'océan. Ensuite, nous sommes allés au Jindalba Boardwalk, où nous avons pu marcher en cercle au milieu de la forêt tropicale. C'était vraiment agréable, mais pas très long. Ensuite, nous nous sommes installés à une des tables de pique-nique à l'ombre et avons mangé nos restes de burgers pour le déjeuner. C'était aussi délicieux que la veille. Pendant qu'Andi était brièvement aux toilettes, j'ai découvert un Lace Monitor qui s'était aventuré hors de la forêt pour se prélasser au soleil. Un Lace Monitor est un grand lézard, semblable à un varan, et nous en avions déjà vu un dans la forêt tropicale du jardin botanique. Cependant, ici, nous pouvions mieux le voir, et il s'est même approché de notre table de pique-nique. Quand Andi est revenu des toilettes, je lui ai montré le lézard et nous avons suivi un peu son chemin jusqu'à ce qu'il disparaisse dans la forêt. Ensuite, nous avons rangé nos affaires et sommes repartis.

La route dans la forêt tropicale était assez sinueuse, très étroite et parfois vraiment escarpée, donc on devait conduire avec prudence. Il le fallait aussi, car partout il y avait des panneaux d'avertissement indiquant que des casoars pouvaient traverser la route. Malheureusement, nous n'en avons pas vu dans la nature, mais déjà dans le parc Hartley, nous avions lu que beaucoup de casoars sont tués sur la route. Nous avons également rapidement compris pourquoi : les locaux (ou du moins, nous croyons que ce sont eux) conduisent comme des fous. Ils foncent à 80 sur ces routes, et quand tu roules à 50 parce qu’un virage serré arrive, ils te collent à 2 mètres derrière. C'est vraiment incroyable. Il faut dire qu'à tout moment, la vitesse maximale autorisée était de 60, et à de nombreux virages, il y avait un panneau indiquant une vitesse recommandée de 40. De plus, il y avait quelques « Bumper », ces bosses au sol (selon Andi :D), où une vitesse de 20 km/h était conseillée (celles-ci sont d'ailleurs souvent construites sur les routes en Australie). Cela permettait de les traverser confortablement, sinon la voiture sautait vraiment. Mais même ces bosses ne freinent pas les fous. En tous cas, nous ne nous sommes pas laissés décourager en conduisant prudemment, et heureusement il y avait toujours des voies de dépassement pour les véhicules lents.

Ensuite, nous voulions nous rendre à un Rainforest Skywalk avec une tour d'observation, mais quand nous avons réalisé que cela coûtait 30$ par personne, nous avons fait demi-tour. Cela ne valait pas notre argent. Nous avons donc simplement continué à rouler et sommes arrivés à la Daintree Ice Cream Company. C'est ce que la femme du camping à Port Douglas nous avait recommandé, donc nous nous sommes arrêtés là-bas. Ils proposent chaque jour un sundae avec 4 boules de différentes saveurs, et on peut acheter uniquement ce sundae pour 6,50$ chacun. Ce qui est spécial, c'est que la glace est faite à partir de fruits tropicaux locaux et est quasiment bio. Ce jour-là, il y avait des saveurs de graines de Wattle (des graines de type haricot, longues et brunes), de prune Davidson (un type de prune qui ne pousse que dans la forêt tropicale du nord du Queensland), de fruit de la passion (que l'on connaît) et de macadamia (que l'on connaît aussi). Nous avions vraiment envie de glace et avons partagé un sundae. Et c'était tellement délicieux !! Tellement bon !! Les graines de Wattle ont beaucoup plu à Andi et moi pour leur goût de noisette, la macadamia était également excellente avec les petites noix à l'intérieur, et les deux saveurs sucrées complétaient parfaitement le tout. Ce petit détour chez la crème glacée en valait donc vraiment la peine !

Le prochain arrêt a été à la Daintree Tea Company, où nous avons pu voir les champs de thé et quelques anciennes machines pour la production de thé. Andi a ensuite chipé 5 feuilles de thé pour les sécher dans la voiture et préparer du thé dans les prochains jours. Finalement, cela a parfaitement réussi :D

Ensuite, nous nous sommes arrêtés à Thornton Beach et avons marché un peu là-bas. C'était idyllique ! C'était vraiment une plage de paradis, comme on se l'imagine. Avec une jungle dense juste à côté d'une plage de sable fin et la mer d'un bleu profond. Superbe. Nous avons également pris quelques photos sur un tronc d'arbre à moitié enfoncé. Ce qui est amusant, c'est qu'à ces plages du nord, de petits crabes creusent des trous dans le sable, et lorsque tu marches sur la plage à marée basse, tu vois des trous partout et de petites boules de sable. Les boules sont probablement également creusées par les crabes, donc de grandes parties de la plage sont recouvertes de ces petites billes. C'est plutôt rigolo :D

Après notre balade sur la plage, nous sommes allés vers un autre Rainforest Boardwalk. C'était une boucle d'environ 1,7 km à travers la forêt tropicale et un marais de mangrove. Lorsque nous nous sommes lancés, il était déjà tard dans l'après-midi et nous n'avons donc croisé aucune autre personne sur le chemin. C'était vraiment cool, car d'habitude, d'autres gens font plus de bruit et peuvent éventuellement déranger des animaux. Nous pouvions entendre tous les sons de la forêt. Le chant des oiseaux, le bruissement des lézards dans les feuilles sèches, le gargouillement des poches d'air dans les marais de mangrove. La paysage de mangrove nous a particulièrement plu, car c'était tellement différent et nous ne l'avions jamais vu auparavant. Vraiment beau.

Après notre promenade, il était temps de chercher notre camping. Pour la nuit, nous avions choisi le camping officiel dans le Daintree National Park, car c'était le moins cher de tous. Il y a aussi d'autres campings dans la région et certainement environ 50 autres hôtels, lodges et stations, mais nous n'avons pas d'exigences élevées et voulions essayer de voir ce que c'était que de dormir au milieu de la jungle. Nous avons dû réserver le camping à l'avance en ligne, ce qui, comme nous le savons maintenant, est le cas pour tous les campings dans les parcs nationaux de l'état du Queensland. Au Northern Territory, il y avait toujours ces « Honesty Boxes » directement sur place. On se dit en fait : oh, c'est tellement avancé avec la réservation en ligne, etc., et le parc recevra sûrement le bon montant si on paie par carte de crédit. Le seul problème est que dans les zones des camps de brousse, il n'y a presque jamais d'internet ! Cela signifie que tu ne peux jamais te rendre spontanément sur un site, mais que tu dois toujours savoir à l'avance où tu vas dormir lorsque tu as internet. Cela signifie pour nous que nous avions déjà réservé notre place au Noah Beach Campground avant de prendre le ferry sur le Daintree River. Cependant, nous ne savions pas à ce moment combien de temps nous prendrions pour explorer la région ni si nous voulions éventuellement rester une nuit de plus. Nous ne savions pas non plus si nous aurions accès à Internet dans le parc pour réserver une nuit supplémentaire. Un dilemme donc. Finalement, nous avons réservé seulement une nuit et espérons pouvoir trouver quelque part pour avoir accès Internet au cas où nous voulions réserver une nuit supplémentaire.

Une fois arrivés au camping, nous avons d'abord cherché notre emplacement, puis nous sommes allés rapidement à la plage. Celle-ci n'est qu'à quelques mètres du camping et est à nouveau l'une de ces plages tropicales vierges. Mais comme il allait bientôt faire nuit et qu'il fait de toute façon plus sombre dans la dense forêt, nous sommes retournés à la voiture et avons préparé notre campement et notre repas. Cette fois, c'était simple : des pâtes avec de la sauce tomate. Après le repas, nous sommes restés un moment dehors, puis nous avons rangé et sommes retournés rapidement au petit toilettes. Et cela a été une expérience, car il faisait vraiment noir et nous ne pouvions avancer dans la forêt qu'avec nos lampes frontales. Soudain, je vois quelque chose briller et une araignée se descend directement à hauteur des yeux en plein milieu de la route. Et l'araignée n'était pas petite. Heureusement, je ne suis pas tombé dessus !!! C'était vraiment dégoûtant. Pour le reste du chemin et surtout le retour, nous avons marché très lentement en regardant constamment dans toutes les directions. Comme indice pour les araignées et leurs fils, il y avait partout à proximité des arbres des feuilles qui flottaient, ce que nous avions déjà remarqué lorsque c'était encore clair. Mais c'était quand même choquant de voir une araignée aussi près en vrai. En plein milieu de la jungle. La nuit. Nous avions déjà assez de cela et sommes directement allés au lit. La vitre du coffre était laissée ouverte, sinon nous aurions étouffé, mais pour le reste, nous avons fermé toutes les ouvertures.

Le lendemain matin, les animaux continuaient : sur le toit de notre voiture, des fourmis s'étaient installées, essayant de récupérer des insectes morts, et quand j'ai démonté notre moustiquaire, deux chenilles sont tombées dans mes mains. Je n'ai aucune idée de comment elles sont arrivées là. J'ai secoué le filet et pourtant, le soir, en le remontant, une de ces chenilles est encore tombée...

Andi et moi étions encore un peu effrayés par les événements nocturnes et voulions quitter cette partie de la forêt le plus rapidement possible. Heureusement, nous n'avions réservé qu'une nuit là-bas. Je n'avais plus tellement envie d'une des Night Jungle Tours que je trouvais très intéressantes la veille.

La première étape après le petit-déjeuner a été le Dubuji Boardwalk. Cependant, malheureusement, en raison de travaux d'entretien, nous n'avons pas pu faire toute la boucle, mais seulement peut-être 500m. De l'extrémité du Boardwalk, on pouvait encore marcher quelques mètres jusqu'à une autre plage, donc nous y avons jeté un œil. La plage n'était cette fois pas si incroyable (peut-être aussi parce que nous en avions déjà vu plusieurs) et nous sommes donc retournés à la voiture.

De la promenade, nous sommes directement allés à Cape Tribulation. C'est une petite péninsule et un tronçon de plage où le Capitaine Cook s'est un jour retrouvé coincé avec son bateau lors de ses voyages d'exploration, et c'est ainsi qu'il l'a nommé d'après sa tristesse ressentie (« tribulation »). Nous avions entendu beaucoup de choses sur le Cape et sa beauté, nous avons donc été un peu déçus sur place. Il devrait y avoir un point de vue et nous pensions marcher 1 à 2 km jusqu'à un point élevé pour une vue magnifique. Le chemin vers le point de vue était cependant une route de 350m accessible en fauteuil roulant et la vue en haut ne donnait que dans une direction. Bien sûr, c'était quand même beau et la vue sur la plage blanche et la mer d'un bleu clair était magnifique, mais nous devions attendre quelque chose de plus impressionnant. Nous avions probablement des attentes trop élevées.

Comme les sentiers de randonnée de ce jour-là n'étaient pas aussi variés que nous l'avions pensé, nous avons passé le reste de la matinée et de l'après-midi sous un arbre sur la plage de Cape Tribulation, à lire un peu et à déjeuner là-bas. Au fait, il faut mentionner que Cape Tribulation était le point le plus au nord de notre voyage en Australie. De là, notre route se dirigeait vers le sud.

À 14 heures, nous voulions ensuite assister à une dégustation de fruits tropicaux, car nous avions vu une affiche et trouvions cela vraiment intéressant. Nous nous attendions déjà à ce que cela coûte un peu d'argent, mais quand nous avons lu que le tout coûterait en fait 30 $ par personne, nous avons fait demi-tour. Cela nous reviendrait beaucoup moins cher de nous procurer nous-mêmes quelques fruits à quelque part et d'en faire l'expérience. Il y a de toute façon assez de fermes au sud qui vendent leurs fruits à des stands le long de la route. Je n'ai tout simplement pas compris pourquoi une dégustation de fruits était si chère. Mais je n'étais pas là, peut-être que cela dure 4 heures et qu'il y a tout un tas d'autres choses.

Avec l'annulation de la dégustation de fruits, il n'y avait plus rien à faire dans la région et nous avons décidé de faire le chemin du retour. Nous avions pensé qu'il y aurait peut-être plus ou du moins de plus longues pistes de randonnée. De plus, tout le reste coûtait aussi cher et était très touristique. Cela nous a un peu déçus. La forêt et les plages en soi sont vraiment magnifiques.

En chemin le long de la côte en direction du sud, nous avons réfléchi à notre destination et sommes convenus de retourner à Cairns. Nous voulions alors faire quelques courses et nous reposer sur le super camping où nous avions déjà séjourné. C'était de toute façon samedi soir et dimanche, presque tous les magasins sont fermés, donc nous nous étions préparés pour une journée tranquille. Au camping, en dînant, il y avait un véritable spectacle à admirer, car c'était le week-end avant Halloween et étonnamment beaucoup de gens s'étaient déguisés pour des fêtes. Des poupées d'horreur, des clowns terrifiants et des personnes avec beaucoup de sang sur le visage circulaient partout. Un groupe de Français s'était même modelé des blessures impressionnantes et des déchirures avec des dents factices sur le visage. Vraiment effrayant. Même le dimanche et le lundi, des gens déguisés étaient encore visibles le soir, mais le samedi était clairement le grand jour. Je ne savais pas que Halloween était célébré de manière si importante en Australie.

Le dimanche, nous avons lavé toute notre lessive, y compris le linge de lit, j'ai rattrapé quelques billets de blog, nous avons nagé dans la piscine et le matin, nous avons visité le Tanks Market au jardin botanique. Il a lieu toujours le dernier dimanche du mois et comme nous y étions, nous y sommes également allés. C'était vraiment agréable. Il y avait toutes sortes d'objets artisanaux à admirer, la galerie d'art était gratuite et il y avait des performances de musiciens. Un guitariste a particulièrement plu à Andi, et pendant que je déambulais un peu sur le marché, il a juste écouté le musicien. Il jouait vraiment bien.

Le lundi, nous sommes immédiatement allés dans un atelier le matin, car le voyant de contrôle du moteur s'allumait depuis une semaine et nous voulions le faire vérifier. Il nous a expliqué que cette lumière clignotait dans 9 cas sur 10 en raison d'essence contaminée et que nous devrions pendant 3 à 4 pleins, faire le plein avec de l'essence de qualité supérieure à un indice d'octane plus élevé et verser un peu d'esprit méthylé dans le réservoir pour décomposer l'eau éventuellement présente. Si cela ne fonctionnait pas, nous devrions revenir et il faut mesurer l'erreur, qui est responsable de l'alerte, pour 69 $. Cependant, nous avions déjà pensé qu'il s'agissait d'essence contaminée (en raison de la station-service bon marché à Rollingstone) et espérons que la lumière s'éteignera d'elle-même à un moment donné.

Comme la visite de l'atelier s'est réglée plus vite que prévu, nous sommes ensuite allés dans un centre commercial. Là, Andi est allé chez le coiffeur, j'ai acheté un nouveau short comme remplacement pour celui que j'avais détruit en ramassant des tomates et nous avons acheté des provisions. Le reste de la journée était libre et nous avons pu commencer à planifier un peu les jours suivants. Nous voulions explorer les Atherton Tablelands en chemin vers le sud, qui se trouvent au sud-ouest de Cairns et qui ont de jolis paysages montagneux avec quelques cascades. Nous sommes maintenant là-bas et dans la prochaine entrée, j’écrirai ce que nous avons vu ici :)

P.S. Après que l'heure a été reculée d'une heure en Allemagne ce week-end, nous avons maintenant 9 heures d'avance. Youpi :D