Une journée avec des éléphants

Le samedi, toute la journée est dédiée aux éléphants. À 8h30, ils viennent nous chercher et nous conduisons pendant environ une heure jusqu'à la jungle et le centre de soins pour éléphants. Nous sommes neuf personnes, venant du Canada, d'Allemagne, de Colombie et d'Australie. (C'est toujours drôle d'entendre les Australiens dire « nous allons en Thaïlande assez souvent, c'est très proche pour nous. Seulement 8 à 10 heures de vol :)).

Dans le nord de la Thaïlande, il existe maintenant pas mal de centres de soins et de sauvetage pour éléphants. Ils sont soit des foyers pour éléphants âgés, soit ils s'occupent d'éléphants qui ont été exploités dans le tourisme ou dans un cirque.

Le lieu où nous allons s'appelle le Projet de Soins pour Éléphants B.M.P. et il y vit quatre éléphants. Ce sont toutes des femelles. L'un a 20 ans et est enceinte et les autres sont encore des « bébés », âgés de deux à trois ans. C'est ainsi que les propriétaires d'éléphants ont besoin d'argent et donnent leurs éléphants pour des promenades, des cirques, mendier dans les rues, etc. Ainsi, ce centre donne de l'argent aux propriétaires d'éléphants à la place, et ils n'ont plus à travailler dans le tourisme ou dans un cirque et peuvent mener une vie plus digne et au moins un peu plus proche de la vie à laquelle ils étaient destinés. Cependant, ils ne vivent pas dans la jungle ; ils ne pourraient même pas y survivre car ils sont nés en ville. « Nos » éléphants « travaillaient » avant de venir au centre dans le tourisme, les promenades et dans le cirque.

Après notre arrivée, notre guide nous présente le centre et les éléphants, et nous apprenons beaucoup sur les éléphants en général et les éléphants d'Asie en particulier. Le nom de notre guide est Pong. Il nous donne le moyen mnémotechnique de penser à« ping pong » et ajoute avec un clin d'œil et un sourire aux jeunes garçons « mais pas le spectacle de ping pong. » Ensuite, il nous distribue des « vêtements de travail » spéciaux à changer et des sacs pleins de bananes. Et puis l'aventure commence.

Nous marchons jusqu'à un certain endroit et ensuite ils appellent les éléphants. Dès qu'ils nous voient, ils commencent à aller plus vite car ils savent que des bananes les attendent. Nous leur donnons ensuite les bananes. On nous a appris avant comment faire cela correctement. Nous pouvons soit remettre la banane et ils la prennent avec leur trompe, soit nous pouvons la mettre directement dans leur (grand) bouche. Les noms des éléphants sont : Pleine Lune (celle qui est enceinte) et les petits sont Tip, Paco et Kaew Kalong. Après avoir fini toutes les bananes, nous les nourrissons avec une herbe spéciale qui ressemble à de la canne à sucre pour moi, mais selon eux, ce n'était pas de la canne à sucre, cependant, ils ont dit que cette herbe spéciale que les éléphants aiment beaucoup avait été introduite du Brésil. Après le repas, nous emmenons les éléphants pour une petite promenade et les observons jouer dans la boue. Ensuite, il est temps de nager. Nous les emmenons à une piscine naturelle et là, nous nageons ensemble avec eux ! Quelle expérience incroyable ! Je n'ai jamais nagé avec un éléphant auparavant. Ils jouent avec nous et se moquent de nous en projetant de l'eau avec leur trompe en plein visage. Nous caressons aussi leur trompe et grattons leurs oreilles et leur cou et ils semblent apprécier cela. Et nous apprenons que les éléphants sont - malgré leur épaisse peau - des animaux très sensibles et sont capables d'émotions et de sentiments comme les êtres humains et peuvent même pleurer et verser de vraies larmes. J'apprécie vraiment d'être avec ces animaux beaux et merveilleux.

Après avoir nagé avec les éléphants, nous avons une petite pause pendant laquelle nous pouvons utiliser un toboggan aquatique et comme de petits enfants, nous glissons et crions en nous amusant. Ensuite, le déjeuner nous est servi, de la cuisine thaïlandaise très délicieuse. Après le déjeuner, nous emmenons les éléphants pour une plus longue promenade dans la jungle. Là, ils mangent aussi de l'herbe et nous les nourrissons un peu aussi. Ensuite, nous apprenons à préparer des boules d'herbes, un médicament à base de plantes thaïlandaises pour les éléphants et nous les nourrissons. Ils aiment beaucoup cela. Et ensuite, il est temps de dire au revoir à nos nouveaux amis thaïlandais, le sympathique guide Pong, les autres gentils bénévoles au centre et bien sûr nos nouveaux amis éléphants.

Après une journée merveilleuse, nous retournons à nos hôtels, tous heureux, contents et un peu fatigués aussi. Au cours de cette journée, je me suis liée d'amitié avec un couple très gentil et amical d'Allemagne. Nous nous sommes aimés dès le premier instant et avions beaucoup de choses à nous dire, alors nous avons décidé de nous revoir le soir. En rentrant, ils me demandent si je veux les rejoindre pour le dîner et j'accepte avec plaisir. Nous nous rencontrons à la porte de Chiang Mai et allons dans un très joli restaurant où nous avons de la nourriture délicieuse. Tous les deux sont psychologues et psychothérapeutes spécialisés dans la thérapie des traumatismes et nous avons des conversations intéressantes et aussi du plaisir et je me sens très reconnaissant d'avoir eu la chance de les rencontrer. Ce fut une autre belle journée en Thaïlande et je suis reconnaissant pour toutes les merveilleuses personnes - et animaux - que j'ai eu le plaisir de rencontrer aujourd'hui.