45. au 47. jour mercredi, 11 février 2015 Mandalay

Mandalay,

aussi exotique que cela puisse paraître, on s'attend quand même à plus.

Cependant, dans la réalité, on est d'abord constamment accueilli par des mobylettes klaxonnant (on a l'impression que tout le monde en possède une), des crachats rouges partout où l'on va (oui, c'est ce que les mendiants crachent) et de l'étalement. Oui, Mandalay est vraiment immense pour un piéton comme moi, je veux dire que si on veut voir quelque chose, il faut marcher beaucoup, très loin.

Mais cela a quand même son charme, ses belles facettes. C'est pourquoi le premier jour après mon arrivée, eh bien oui le trajet était également spectaculaire, nous avons quitté le beau Nyaung Shwe à 8 heures du matin en mini bus, empruntant une route de montagne réellement intéressante, d'abord en montée, et puis pendant trois heures, nous avons descendu la montagne. Mais ne demandez pas comment, je suis toujours étonné de la facilité et de la rapidité avec lesquelles les conducteurs ici se manœuvrent, ce qui, à mon avis, fait preuve de bonnes compétences de conduite. Et après 7 heures, nous avons atteint notre destination avec certitude.

Eh bien, comme je l'ai dit, premier jour à Mandalay, chaussures enfilées, sac à dos calé, eau stockée (très important de ne pas faire un mètre ici sans perspective d'eau potable fraîche !) et c'est parti pour la promenade. Première destination : 'Golden Palace', donc l'ancien palais royal, et il faut déjà marcher, le mur extérieur n'était qu'à trois blocs de moi, youpi, mais non, ce n'était pas encore la destination. En effet, le palais se trouve au milieu de la zone clôturée et les touristes ne peuvent utiliser qu'une voie précise de l'autre côté. Donc, il a fallu marcher au moins 1,5 à 2 km, soit déjà environ 2,5 km jusqu'à l'entrée (le soleil était déjà au zénith) et, comme le palais est logiquement situé au milieu de l'aire, il restait encore 1 km à parcourir.

Malheureusement, comme cela s'est rapidement avéré, le palais était plutôt insignifiant, donc nous avons rapidement pris les photos habituelles et sommes retournés vers la rue (1 km) en faisant discrètement passer les taxis des offres constantes et en continuant ma marche.

Tout d'abord vers le monastère Atumashi et le monastère Shwedandaw, qui se trouvaient heureusement juste à côté l'un de l'autre. Et ici, il faut mentionner que le monastère Shwedandaw se démarque de tous ceux déjà vus auparavant. C'était entièrement en bois, apparemment sculpté (on pourrait le penser), très beau. La prochaine destination, pas très loin, est la pagode Kuthodaw et la pagode Sandamani, également très pittoresques avec leurs centaines de petites stupas alignées en ligne droite. Maintenant, la dernière destination de la journée, ce qui était également fatigant. Montée au Mandalay Hill, et là, il fallait monter, toujours monter. Je crois que j'ai gravi des escaliers pendant 90 minutes sans interruption, et malheureusement, la récompense était un ciel chargé de smog qui ne révélait pas grand-chose de la belle vue lointaine.

Donc, en route pour redescendre, reprendre les escaliers et faire le tour du domaine du palais, c'était encore 4 km jusqu'à l'autre côté de l'hôtel. Deuxième jour, l'objectif était les environs de Mandalay, d'abord en ferry pendant 90 minutes en remontant le fleuve Ayearwady en direction de Mingun. C'est ici que le plus grand stupa du monde devait être construit, avec plus de 150 m de hauteur (une folie d'énormité), mais spectaculaire et tout cela juste pour une prétendue relique dentaire de Bouddha. Également visible à Mingun était la plus grande cloche en métal qui sonne au monde (celle de Moscou est cassée) et la pagode Hsinbyume, pour laquelle on disposait de 2 heures, et on pouvait bien sûr visiter la grande pagode Mantara Gyi, malheureusement jamais achevée. Elle était déjà fortement endommagée après deux grands tremblements de terre dans le passé.

Ok, retour sur le bateau et retour à Mandalay. De là, direction Amarapura vers le mythique pont U Bein, qui est le plus long pont en teck du monde, et là, il vaut vraiment la peine d'attendre le beau coucher de soleil pour admirer le magnifique paysage.

Et voilà, deux belles journées à Mandalay sont déjà passées.

En route vers Bagan…

Thwalai ba ounmae (Au revoir)