De Christchurch à Omarama - le 1er jour en Nouvelle-Zélande

24.1.2014 j'y suis !

La Nouvelle-Zélande est maintenant définitivement très loin de l'Europe et avec un décalage horaire de 12 heures, le calcul est plus simple qu'à Sydney (10 heures).

Il est presque deux heures du matin lorsque je quitte enfin l'aéroport de Christchurch.

Pour un lisse 40 NZD, je fais moins de 10 minutes jusqu'à l'hôtel. J'avais des craintes qu'il n'y ait plus personne, mais le gars a gentiment attendu pour moi, je reçois la clé, un quart de litre de lait pour me préparer un café, et ensuite je suis enfin seul dans ma petite chambre. Elle est un peu vieillotte, mais avec des draps repassés et propre. Dans un petit placard, il y a de la vaisselle pêle-mêle, une bouilloire et il y a aussi un micro-ondes et un réfrigérateur.

Il y a encore des robinets d'eau séparés dans l'évier, je ne les ai pas vus depuis l'Angleterre dans les années 70. Je tombe dans mon lit sans me brosser les dents, régle le réveil pour 7h30 car je ne vais pas prendre de douche et dors jusqu'à 6h00, lorsque la lumière du jour illumine la pièce.

Le gentil homme du motel me commande un taxi et à 8h20, je suis déjà de retour à l'aéroport, mais cette fois chez Europcar pour récupérer ma voiture.

La petite rouge dans l'ombre... et mon sac.

Je n'ai pas besoin de permis de conduire international, tout comme je n'avais pas besoin hier d'une confirmation de mon patrimoine. Eh bien, tout ce qui est dit et écrit. Ma voiture est une jolie Suzuki Swift et je m'approche respectueusement de ce véhicule, qui a tout à l'envers.

La petite voiture rouge a un numéro de plaque parfait pour moi, débutant par HAR... :) Le coffre est fait sur mesure pour mon sac et je prends un moment dans la voiture pour respirer profondément. Le parking est peu adapté pour s'exercer à la conduite à gauche (car il a la taille de 3 x mon salon) et je m'engage derrière une voiture devant moi. J'active mon GPS sur mon téléphone. Dans le premier rond-point, qui m'attend à 50m de la sortie du parking, je fais plusieurs tours avant d'oser sortir. Mais ça se passe plutôt bien. Je prends le Highway 1 en direction du Sud, il y aurait une route de campagne plus petite et probablement plus jolie à l'intérieur des terres, mais je pense que j'ai déjà assez à faire sur cette route droite et simple. Je passe devant un magasin de pulls avec des alpagas et après seulement 20 km, j'achète deux pulls. Enfin, je vois un McDonald's. Un bagel rapide, un café pour le petit déjeuner et je continue ma route.

Conduire à gauche se passe plutôt bien. Au début, je suis toujours derrière des camions ou des bus car ils roulent lentement et je ne me fais pas remarquer. Je prends l'autoroute 1, qui n'est peut-être pas la route la plus belle sur le plan paysager, mais elle est la plus facile à conduire pour un débutant. À droite, des collines brunes, devant de nombreuses prairies et plutôt plus de bovins que de moutons. Le soleil brille, c'est l'essentiel et le GPS sur mon téléphone fonctionne bien. Tourner est d'abord délicat. Je dois me concentrer en sortant de l'aire de repos pour le magasin de pulls afin de tourner à gauche sans aller du côté de la route, mais en restant sur la voie dans laquelle je me trouve. Pour indiquer que je tourne, j'aime appuyer sur le levier gauche du volant, mais c'est l'essuie-glace. Donc c'est aussi différent ici. Pendant le trajet, je veux nettoyer le pare-brise avec le lave-glace, mais tirer le levier droit fait seulement que je mets les feux de route. Je ne sais pas combien de conducteurs en sens inverse ou devant moi se sont demandé ce qui se passait...

À un moment donné, je quitte l'autoroute 1 pour une route de campagne plus petite qui s'oriente maintenant vers les montagnes. Autour de moi, il y a des prairies, des prairies, et encore des prairies. C'est vraiment joli. À ma droite, un sommet enneigé. Ça doit être Mount Harper. Il n'y a presque pas de circulation ici, aucun camping-car ni rien de semblable. Très agréable pour conduire.

Comme premier point d'intérêt, j'atteins le Lake Tekapo (accent sur la dernière syllabe : Teka-Pó), qui se dévoile après un virage sur une courbe. Quelle couleur bleue ! Incroyable !!! La route passe juste au bord du lac et j'atteins la vieille Chapel of the Good Shepherd, qui est pittoresquement située au-dessus du lac. Le lac est magnifique, au loin se trouvent des sommets enneigés - je ressens les larmes monter en voyant cela. C'est la Nouvelle-Zélande !

L'ancienne église Good Shepherd est fermée à cause d'un mariage, mais peu importe. Je me promène un peu, prends des photos, m'émerveille et fais ensuite un petit détour sur le côté opposé d'une petite crique. Encore plus de photos. Dans un magasin au coin de la rue, je trouve un pull en laine rouge douillette, encore en possum et en mérino. Un possum empaillé se trouve dans le magasin. L'animal est assez gros. Ici, ils semblent être une peste terrestre et on a assez de leur pelage doux sans avoir besoin de les élever, donc en les transformant en pulls et chaussettes, on aide à contrôler la population de possums. En raison de la fourrure dans la laine de mérino, les vêtements sont partiellement incrustés de fils prétendument brillants.

À côté, il y a un bureau de poste et j'achète tout de suite 25 timbres. Par un beau soleil, je reprends la route et après environ 50 km, j'atteins le Lake Pukaki.

Entre les deux, on a un panorama fantastique sur les chaînes de montagnes à gauche et à droite, au milieu la route presque parfaitement droite. Au bord de la route, de sauvages lupins de toutes les couleurs et bien sûr des moutons, des moutons, des moutons. Il ne faut surtout pas compter, sinon je ne dors pas !

Lake Pukaki semble plus grand que Lake Tekapo et juste avant d'arriver au petit village, on voit à la fin du lac le massif de Mount Cook (Aoraki dans la langue maorie), le plus haut sommet de la Nouvelle-Zélande. Il mesure plus de 3 700 m. Bien qu'il soit presque cinq heures, je décide de prendre le chemin du côté ouest qui mène au Mount Cook Village. Jusqu'à la fin de la route, on roule presque constamment le long du Lake Pukaki et on a devant soi le panorama du Mont Cook. Une magnifique route. Dans le petit village de skieurs de Mount Cook Village, il n'y a rien à faire et ici, aussi, quelques péchés architecturaux ont déjà été commis.

Un policier me recommande d'aller au Lake Mueller pour marcher. Je décide donc d'y aller. J'espère vraiment pouvoir partir avant la tombée de la nuit, car je dois encore aller à Twizel, qui est maintenant à environ 60 km d'ici. À Sydney, il faisait noir à 20h. Maintenant, il est déjà presque 18h... Je conduis donc encore 8 km et fais une petite marche sur un sentier qui se termine au-dessus du lac glaciaire Lake Mueller. Les couleurs sont magnifiques, un gris-vert pâle et derrière, le massif de Mount Cook. Bien que le soleil brille, il vente fort. Je suis content de porter une veste en polaire.

Lake Mueller

Au-dessus du Lake Mueller

Je prends des photos et discute avec un couple néo-zélandais qui revient d'une randonnée. Nous marchons donc en discutant vers le parking et je monte dans la voiture à 18h30. Maintenant, direction Twizel.

La ville est minuscule et un peu sans vie. Mais je vois un motel. Vacances ! Hourra, je pense. Malheureusement, le gars a oublié de mettre à jour son panneau - il est complet. Je continue donc. Le prochain motel. Complet aussi. Toute la ville de Twizel est pleine, je devrais continuer vers Omarama, c'est seulement à 20 minutes d'ici. Le nom de cet endroit est déjà drôle, mais on ne dit pas Oma-Rama, mais O-mära-ma avec l'accent sur le 'ä'.

Donc, je suis de retour dans la voiture à 19h30 et je conduis vers Omarama. J'espère aussi trouver des motels. À l'entrée de la ville, je vois à gauche ce qui semble être un ancien motel abandonné. J'entre dans la ville, qui semble se composer d'une station-service et d'un camping. Je demande sur le camping, car ils louent toujours des chambres de motel ici. Complet. Je vais à un motel. 115 dollars et pas d'internet disponible et la femme à la réception est une sorcière. Hmm... Je vois un hôtel qui coûte 145 dollars - pas d'internet. À la sortie du village, se trouve le Holiday xy Motel, qui pourrait être moins cher. Je devine que c'est le motel que j'ai vu à l'entrée. Et c'est bien ça. Je suis si fatigué maintenant que je prends la chambre pour 125 dollars + 7 dollars pour l'internet.

C'est grand mais un peu usé. Un groupe de Chinois envahit le restaurant, je les rejoins. À part le groupe et moi, il n'y a pas d'autres clients ici. Je me jette affamé sur le buffet de mauvaise qualité et bois une bière. Je pense qu'à la fin, il me faut un vin néo-zélandais, mais il a un goût horrible. Je suis le seul client qui reste au restaurant après 45 minutes, je déménage avec mes affaires dans le bar d'à côté, où je suis aussi la seule. Juste avant 22h, le soleil se couche dehors, beaucoup plus tard qu'à Sydney - à 22h30, la gérante ferme le bar. J'essaie de transférer mes photos dans ma chambre et tombe dans mon lit peu avant minuit. Je suis assez épuisé.

Ma seule prise dans la chambre devient un centre technique et je suis content d'avoir ma multiprise.

Distance parcourue : 440 km