Whistler et ses environs

Nous avons passé quelques heures à Whistler, le site des Jeux Olympiques d'hiver de 2010. C'est une très jolie petite ville avec une véritable zone piétonne. Bien sûr, nous avons visité la Medal-Plaza, qui est aujourd'hui un parc en ville.

Ensuite, un peu de culture. Nous avons eu de la chance, car hier était la journée des peuples autochtones. Et donc, au Squamish Lil'wat Cultural Centre, il y avait beaucoup d'animation. Les deux tribus se sont unies pour mieux promouvoir leurs intérêts. On a le sentiment qu'au Canada, la « Première Nation » est prise au sérieux ici (contrairement aux États-Unis). Le nouveau musée et centre culturel est très bien construit, avec différentes salles d'exposition, mais aussi beaucoup d'espace pour les deux tribus afin d'utiliser le centre pour la danse, l'art, les rassemblements, etc. On sent que ce sont des cultures vivantes. De nombreux objets exposés sont d'ailleurs récents, par exemple des masques, des vêtements, des canoës, etc. Nous avons vu des danses traditionnelles, entendu d'anciennes chansons et assisté à une visite guidée.

Les tribus s'efforcent encore aujourd'hui d'inculquer une bonne relation à la nature à leurs enfants. L'un des métiers traditionnels pratiqués depuis des siècles est le tissage de paniers et d'abris à partir de l'écorce interne des cèdres. Celle-ci est imperméable. Lorsque l'on s'approche d'un arbre dans la forêt pour en retirer l'écorce, il y a une règle : si l'on entoure le tronc avec les bras et que les doigts se touchent, on peut prendre une largeur de main. Si l'arbre est plus épais, on peut prendre deux largeurs de main. Ainsi, l'arbre ne meurt pas et continue de croître.

Avec la laine des chèvres de montagne, on fabrique des manteaux traditionnels, portés par les chefs et les anciens lors d'occasions spéciales et transmis de génération en génération.

Après ces aperçus intéressants, nous avons continué un peu plus sur le chemin du prochain motel. Et ici, on passe simplement devant des cascades, des lacs, des forêts, des montagnes. Pas de parc national, juste à droite et à gauche de la route. Magnifiquement beau!