Montagnes, côtes et forêts pluviales

Nous avons passé deux jours maintenant dans le parc national Olympic, une région que je n'avais jamais vue auparavant et qui m'a fortement impressionné. Le parc national est situé sur une péninsule dans le nord-ouest extrême des États-Unis (hors Alaska). C'est pourquoi plusieurs espèces animales et végétales se sont développées ici, qui ne se trouvent que dans le parc. Sur 97 % de la superficie, il n'y a pas d'intervention dans le parc, ce qui est bien sûr colossal pour la nature. Cela signifiait cependant pour nous de longs trajets et beaucoup de conduite. Mais cela en valait clairement la peine.

Le parc national se compose de deux, voire en réalité trois parties séparées. D'une part, il y a une section côtière très découpée avec une quantité incroyable de bois flotté et de plages intactes. La zone centrale du parc est la région montagneuse autour des montagnes olympiques, qui sont couvertes de nombreux glaciers. Nous étions encore là avant la saison et le printemps venait à peine de commencer. Il restait donc encore pas mal de neige sur les sommets des montagnes. L'été est très court dans cette région et les animaux et les plantes existent ici dans des conditions extrêmes. À l'ouest des montagnes se trouve une forêt pluviale tempérée. Et ici se trouve le point le plus pluvieux des États-Unis (à part l'Alaska et Hawaï).

Les arbres ici sont énormes et très vieux. Tout simplement incroyablement impressionnant. Ce sont principalement des épicéas de Sitka et des sapins de Douglas, mais aussi des cèdres. Beaucoup d'entre eux ont plus de 100 ans et mesurent plus de 80 m de haut.

En raison du sol densément boisé, de nombreux jeunes plants poussent sur des arbres abattus. Lorsqu'ils pourrissent avec le temps, il reste des racines en forme de pieds élancés. Ce processus peut prendre des siècles et offre un habitat important pour les mousses, les champignons et les petits animaux.

Pour finir, nous avons été aujourd'hui pour la première fois dans un casino indien. Dans les réserves, les tribus ont en effet reçu des licences pour exploiter des casinos, sinon cela n'est pas permis, sauf dans le Nevada et Atlantic City. Nous n'avons pas joué, nous avons juste mangé un peu et regardé. Dans les casinos, il est d'ailleurs encore permis de fumer, ce qui est quelque chose qu'on ne trouve nulle part ailleurs dans ce pays.