Étapes de notre voyage au Japon

Nous sommes arrivés au Japon à l'aéroport de Kansai. Robert avait déjà réservé un bel hôtel d'affaires près de l'aéroport.

Ensuite, nous avons passé 2 nuits à Nara, une petite ville japonaise caractérisée par de nombreux temples dans un parc et surtout par ses nombreux cerfs sacrés qui vivent en liberté et perturbent parfois la ville. Nara est assez endormie et nous avons donc pu bien nous remettre du décalage horaire, nous promener, visiter des temples et explorer des jardins japonais.

De Nara, nous avons pris le train pour Ki-Tanabe, pour commencer une randonnée de deux jours sur le réseau de sentiers de pèlerinage "Kumano Kodo". J'avais déjà réservé les hébergements par l'intermédiaire d'un prestataire spécialisé qui nous avait avertis à l'avance de partir très tôt le matin, car apparemment nous devions marcher 10 heures par jour. À Ki-Tanabe, le bureau des touristes nous a également mis en garde de manière frappante - le premier jour, nous devions marcher 8 heures et le deuxième jour, même 12,5 heures. Nous avons donc négocié avec notre hôte pour prendre notre petit déjeuner une heure plus tôt que d'habitude et nous avons pris le bus à 8 heures pour le point de départ. Là, nous sommes descendus avec de nombreux Japonais, tous vêtus de vêtements de randonnée très professionnels et armés de caméras avec d'énormes objectifs. Au début de la randonnée, on fait sonner une cloche à un temple, puis ça commence par une montée raide dans la forêt. On passe devant divers petits sanctuaires. La randonnée était assez éprouvante, car il y avait des montées et des descentes régulières. Cependant, le premier jour, nous sommes arrivés à destination après environ 5 heures, et le deuxième jour après 6 heures. Nous avons déjà remarqué pendant la randonnée que nous avancions environ deux fois plus vite que les randonneurs japonais. Cela est également dû au fait que beaucoup d'entre eux traînent leur lourd équipement photographique dans les montagnes et prennent bien sûr des selfies à chaque belvédère, mais fondamentalement, ils avancent aussi plus lentement.

La destination du deuxième jour était un très grand temple qui est également classé au patrimoine mondial. La plupart des Japonais font sonner la cloche là-bas, s'inclinent devant le temple, applaudissent 3 fois et s'inclinent à nouveau. J'ai bien sûr imité le rituel, mais je n'ai malheureusement pas ressenti d'illumination après. De là, nous avons dû prendre le bus pendant environ une heure pour rejoindre l'hôtel. Nous étions déjà au bus une quinzaine de minutes avant le départ, mais nous n'avons pas remarqué que les autres passagers s'étaient déjà alignés pour monter. Nous avons donc été les derniers à monter et avons dû passer une heure debout dans le bus en nous accrochant désespérément aux poignées, tandis que le bus filait à travers les montagnes.

À la gare, la dame qui nous accueillait pour la nuit est venue nous chercher. Malheureusement, elle ne parlait pas anglais, mais elle avait un appareil astucieux dans lequel elle dictait en japonais et qui traduisait ensuite en anglais. Le soir, nous sommes allés dans un restaurant où j'ai commandé mon plat japonais préféré, du soba avec tempura (nouilles de sarrasin avec des légumes en batter), et Robert a commandé du riz avec un œuf et du poulet. La nourriture est rapidement arrivée, mais cela ne ressemblait ni à du riz ni à du soba, mais plutôt à une sorte de bœuf. Robert était ravi de la "salutation de la maison" et s'est régalé. Mon soba est également arrivé rapidement, mais le riz de Robert a tardé. Nous avons fini par comprendre que quelque chose s'était probablement mal passé avec la commande, peut-être aussi parce qu'aucun membre du personnel ne parlait anglais et même s'ils avaient un menu en anglais, ils ne comprenaient pas les commandes. 😩

Le bœuf était beaucoup trop raffiné, car à la fin, nous avons payé 50 euros et avons donc eu le repas le plus cher de notre voyage.

La prochaine étape nous a menés à Kyoto, une ville japonaise avec de nombreux temples, beaucoup d'entre eux classés au patrimoine mondial (comme dans chaque ville japonaise où se trouvent plusieurs sites classés). Nous y avons séjourné 3 nuits chez un hôte Airbnb anglais, qui aurait probablement souhaité plus d'interaction avec nous, que je ne pouvais offrir avec mes faibles compétences en anglais et le manque d'enthousiasme de Robert. Sa note Airbnb de notre part disait en gros : "Robert et sa femme étaient sûrement gentils, mais nous avons eu peu d'occasions de faire connaissance. Ils se sont très bien occupés d'eux-mêmes, mais ont laissé leur chambre très propre et rangée" 😩

L'appartement est en dehors de Kyoto, mais on est à 20 minutes du centre-ville en train. En fait, notre hôte souhaitait bien nous conduire au train chaque jour et nous reprendre le soir. Mais il avait aussi de nouvelles E-Bikes (achetées pour 1000 euros chacune sur Kickstarter), que nous avons préféré utiliser. Ce sont des vélos assez instables qui vont parfois vite et freinent à tout moment, totalement indépendamment de notre façon de conduire. Avec ces vélos, nous avons erré régulièrement dans la ville à la recherche de la bonne maison.

Quand nous sommes arrivés à Kyoto le premier jour, il se tenait apparemment une sorte de convention à la gare, et la place était pleine de jeunes déguisés. C'était assez amusant à regarder.

À Kyoto, Robert a aussi eu son anniversaire et je lui ai offert un cours de cuisine Bento. Là, Robert a été soupçonné par l'instructrice de cuisine d'être un employé de l'industrie alimentaire, car il s'y connaissait si bien en produits et épices japonaises. Nous avons alors dû clarifier que sa connaissance provenait uniquement d'un livre de cuisine japonais…

Kyoto est une ville plutôt cool avec de nombreux beaux parcs et temples, mais en même temps complètement bondée. À chaque site touristique, il y a des milliers de touristes japonais qui prennent des selfies. C'est pourquoi nous avons sauté de nombreuses attractions, avons beaucoup flâné et nous sommes concentrés sur la nourriture. 😩

Après Kyoto, nous sommes plutôt partis en direction du sud vers Hiroshima en tant que solution de secours. Nous voulions enfin prendre le train à grande vitesse Shinkansen et notre plan initial de nous diriger vers le nord sur l'île de Hokkaido s'est effondré lorsque nous avons réalisé que le trajet durait 16 heures… Donc, nous avons vérifié quel endroit se trouvait sur la ligne Shinkansen et avons atterri à Hiroshima, ce qui s'est révélé être une bonne fortune. Nous avions un bel hôtel, la météo était bonne et nous avons visité le musée mémorial impressionnant et un ancien château. Nous aurions aimé rester plus longtemps à Hiroshima, mais nous avions déjà réservé une chambre d'hôtel au pied du Mont Fuji et ne pouvions pas annuler.

Nous avons donc pris un itinéraire compliqué pour y arriver (au total 7 heures), pour découvrir que nous avions atterri dans un endroit plutôt moche, qui était également totalement désert. Tous les restaurants étaient fermés ou des bars pour ivrognes. Dans le seul restaurant ouvert, on nous a fait comprendre assez froidement qu'en plus des prix élevés pour la nourriture et les boissons, une charge de service de 5 euros par personne était également nécessaire. Nous avons tout de suite préféré acheter de la nourriture au supermarché.

L'hôtel ressemblait plus à une auberge de jeunesse, où nous avons considérablement augmenté la moyenne d'âge. À part nous, il y avait aussi un couple australien et un Suisse qui étaient tout excités : l'oncle du Suisse vit aussi en Australie depuis les années 70 ! Incroyable, incroyable ! Les Australiens connaissent certainement l'oncle Pierre ? Malheureusement non ! Étrange, où l'Australie est un si petit village !

Le lendemain, nous avons décidé que nous devions encore faire un peu de randonnée et prendre quelques photos du Fuji, puis partir et aller plus tôt à Tokyo. À l'origine, nous avions prévu seulement 3 jours à Tokyo, mais nous avons ensuite eu l'impression que nous aimerions passer un peu plus de temps là-bas.

C'était une bonne décision, car Tokyo est plutôt cool et même nos 7 jours n'étaient pas suffisants pour voir tout ce que nous voulions voir.

Nous avons visité un café à chats et caressé des chats, nous avons bu du thé dans la "boîte à trésors", un café qui est aussi une bibliothèque de mangas et où les serveuses portaient des costumes semblables à ceux des domestiques allemands d'antan, nous avons été dans des centres commerciaux d'électronique géants, où Robert aurait aimé acheter tout le stock, nous sommes montés au 45e étage de l'hôtel de ville de Tokyo et avons admiré la ville d'en haut, nous avons visité le musée des technologies, où Robert a pu voir des robots et moi j'ai pu m'ennuyer, nous avons exploré divers jardins japonais et différents quartiers de Tokyo, nous avons été au marché aux poissons et nous avons bien mangé chaque jour !