premières impressions de Taïwan

Nous avons dû prendre un vol de 4 heures depuis le Japon vers Taïwan, en direction de la capitale Taipei, afin d'y récupérer nos vélos chez un revendeur de la marque Giant trois jours plus tard, puis de faire le tour de l'île en 2-3 semaines. Pour être honnête, nous n'avons pas vraiment exploré Taipei, mais avons passé beaucoup de temps à l'hôtel pour travailler (Robert) et lire (moi). Après avoir été en déplacement tous les jours pendant trois semaines au Japon, nous étions assez épuisés. De toute façon, Taipei ne nous a pas particulièrement impressionnés dès le premier abord (des bâtiments assez délabrés, bruyants, chaotiques – du moins en comparaison avec le Japon super propre et structuré), ce qui m'a poussé à abandonner l'idée de visiter chaque point d'intérêt. Cependant, nous avons découvert un très joli café près de l'hôtel où nous aimions nous asseoir et déguster de délicieuses gaufres. Lors de notre dernière visite au café, nous avons découvert que deux vieux Taïwanais (d'au moins 70 ans) jouaient de la guitare et chantaient des chansons des Beatles à tue-tête - et c'était vraiment bien !

Le troisième jour, nous avions en fait prévu de récupérer les vélos le matin, de déposer nos bagages quelque part en consigne et de partir directement à vélo. Cependant, ayant un mauvais pressentiment sur le fait que tout se déroulerait comme prévu, nous avons décidé de prolonger notre chambre d'hôtel d'une nuit pour pouvoir organiser tout cela calmement en une journée et partir sans encombre le matin suivant après le petit déjeuner.

Il s'est avéré que c'était une bonne décision. Nous avons pu déposer nos bagages à une consigne à la gare qui, bien que normalement destinée à expédier des bagages par train, offrait également un service de consigne. Nous avons d'abord erré sans but autour de la gare jusqu'à ce que nous trouvions l'entrée dans une cour arrière. Là, un vieil homme était assis dans un entrepôt chaotique, qui malheureusement ne parlait pas anglais. Nous lui avons montré sur le calendrier que nous aimerions conserver nos sacs à dos pendant 3 semaines. Il hocha la tête en signe d'approbation, tout en croisant en même temps ses doigts en signe de négation... Nous n'avons pas très bien compris ce qu'il voulait dire. Il tenta de nous expliquer de différentes manières, en parlant beaucoup en chinois, mais cela ne nous éclaira guère. Désespéré, il nous donna plusieurs documents en anglais à lire. Cependant, il n'y avait pas d'indication sur le pourquoi la consigne était soit possible, soit impossible... Enfin, il prit son téléphone et appela une collègue, qui nous expliqua alors en anglais la solution : il est possible de conserver des bagages pendant 3 semaines, mais à partir du 10e jour, cela coûtera le double.

Cela ne nous posait pas de problème, car de toute façon, le vieil homme ne nous avait donné que la moitié du prix de la consigne que nous avions trouvé en ligne. Nous avons donc laissé nos bagages et sommes allés au magasin de vélos. Là, nous avons rencontré le sympathique propriétaire du magasin (Tom), qui parlait même un peu anglais. À l'entrée du magasin, les vélos de la bonne taille que nous avions réservés par e-mail étaient déjà là.

Ah oui, nous voulons louer des vélos. À partir d'aujourd'hui et pour 3 semaines - mais il n'en sait rien... Lorsque nous lui avons montré les e-mails que nous avions échangés avec lui, il ne montra aucun souvenir de cela.

Nous pourrions peut-être prendre les deux vélos qui sont à l'entrée - mais seulement à partir de demain. Nous avons alors négocié avec lui pour que nous puissions récupérer les vélos le même jour le soir. Lorsque nous sommes revenus au magasin le soir, les vélos étaient presque prêts. Apparemment, les vélos ne sont normalement pas fournis avec des cadenas et des sacoches, comme il nous l'avait indiqué dans l'e-mail, donc il nous a simplement prêté ses propres sacs, kit de réparation, chambres à air et pompes.

Il sortit ensuite une carte et nous mit en garde contre un tronçon qui serait très dangereux, car beaucoup de poids lourds y circuleraient et qu'il n'y aurait pas de possibilité de déviation pour les vélos. Sur ce tronçon, nous devrions impérativement prendre le train.

Il nous a ensuite dit au revoir avec ces mots : « Au nord de Taïwan- il pleut toujours. Au sud de Taïwan- temps parfait ! »

Le lendemain, nous avons commencé notre parcours. Malheureusement, la bruine des derniers jours s'était transformée en une véritable averse, si bien qu'après quelques minutes, nous étions déjà complètement trempés. De plus, l'humeur était à la baisse, car nous devions d'abord pédaler pendant une heure pour trouver le point de départ de notre tour (nous avions téléchargé une itinéraire autour de Taïwan sous forme de données GPS) avant de rencontrer des problèmes avec la stupide application.

Selon les données de l'itinéraire, nous devions pédaler au nord de Taipei jusqu'à atteindre la côte. En réalité, c'est un court trajet, mais il traverse entièrement Taipei. Pédaler à travers une grande ville asiatique n'est probablement jamais agréable, mais encore moins sous la pluie. Ce qui est particulièrement agaçant, ce sont les longues phases de feu rouge, où nous devions nous arrêter toutes les 500 mètres et attendre 100 secondes pour que le feu redevienne vert. Après une éternité, nous avons réussi à traverser Taipei et avons pu nous réjouir brièvement – puis est arrivé New-Taipei et après New-Taipei, Taoyuan.

À 13 heures, nous nous sommes réchauffés avec un café au supermarché et avons cherché un hôtel à 15 km de là. Cependant, il nous fallut encore 2 heures pour parcourir les 15 km, car l'itinéraire nous envoyait par un stupide col que nous ne pouvions pas gravir avec nos vélos de trekking et devions pousser.

Le téléphone de Robert émettait juste avant d'arriver des avertissements insistants signalant qu'une humidité avait été détectée, ce qui n'était pas vraiment favorable pour son moral, car il ne voulait pas risquer d'endommager son téléphone après avoir récemment subi des dégâts des eaux sur son ordinateur portable.

Le soir, nous avons examiné de plus près les prévisions météorologiques pour les jours suivants et avons constaté que le temps resterait très humide. Bien que j'étais d'avis de continuer à avancer, Robert refusait catégoriquement. Nous avons donc décidé de prendre le train en direction du sud et, au lieu de faire le tour de l'île, de simplement remonter la côte est, qui est censée être beaucoup plus belle.

Nous avons ainsi plus de temps et pourrions éventuellement faire une escapade à l'intérieur des terres.