Salutations de San Francisco

Pont du Golden Gate

Attendu avec impatience et beaucoup d'excitation, mais d'abord, il a fallu encore 70 minutes d'attente avec les agents de l'immigration, le séjour à San Francisco a vraiment été marqué par de beaux moments.

Le QE2 a abordé tout près de Fisherman’s Wharf au quai, et il était vraiment possible de descendre rapidement à bord même tard le soir pour profiter de l'atmosphère décontractée de cette ville dans l'un des nombreux petits restaurants sympathiques. Grâce à l'emplacement idéal au Pier 35, j'ai ensuite pris mon petit-déjeuner avec vue sur le Pont du Golden Gate au restaurant Lido du navire, rien que cela valait le voyage. Mais le Bay Bridge, encore plus long, offrait également une vue magnifique pendant ma visite, surtout le soir, car le pont est équipé depuis un an d'un système d'éclairage LED qui crée sans cesse de nouveaux motifs à travers des « guirlandes lumineuses ».

Malheureusement, la météo le premier jour n'était que moyenne, avec « seulement 13 degrés » et quelques fortes averses, bien sûr, exactement au moment où je photographiais le « Pont du Golden Gate » depuis le point de vue. Mais quelques voiles de brouillard sont ensuite apparues, ce qui avait aussi son charme. Le lendemain, le temps s'est amélioré et à partir de midi, le soleil a brillé, transformant la journée en une belle journée de printemps (les tulipes et les jonquilles fleurissent déjà ici).

Fisherman’s Wharf, initialement fondé par des pêcheurs de Sicile et de Gênes à la fin du XIXe siècle pour l'industrie de la pêche émergeante, est aujourd'hui un quartier coloré avec de nombreux stands de restauration et restaurants de toutes les gammes de prix, ainsi que de nombreux magasins et options de divertissement, notamment au Pier 39. À l'extrémité de ce quai, de nombreux otaries sont installées sur des plateformes en bois, qui ne sont pas des animaux de zoo mais sauvages et vivent librement. Elles arrivent en janvier (c'est donc le meilleur moment pour ma visite) et restent jusqu'en mai pour ensuite migrer vers le sud pour se reproduire. Ce sont principalement des mâles, et bien que cela ait l'air paisible au premier abord, à les voir tous en train de dormir, certains d'entre eux se montrent assez bruyants et hurlent terriblement ou mordent ou poussent un autre jusqu'à ce qu'il tombe plus ou moins volontairement à l'eau. Ce sont des scènes assez amusantes. Les animaux semblent en tout cas bien ici, au point qu'une petite partie est trop paresseuse pour nager pendant l'été, mais les plaisanciers qui gardent leurs bateaux ici dans le port ne sont pas très heureux de ces invités.

À l'extrémité de Fisherman’s Wharf se trouve également le terminus des célèbres Cable Cars, emblématiques de San Francisco et que j'ai bien sûr empruntés, car se déplacer dans ces rues escarpées peut être assez fatiguant. Je ne voudrais pas conduire ici ; démarrer ou s'arrêter dans une montée fait grimper la pression artérielle. Mais le long des rues escarpées se dressent de nombreuses belles vieilles maisons victoriennes, aujourd'hui un quartier résidentiel prisé, où chaque maison semble plus belle que l'autre. La partie inférieure de San Francisco n'est pas construite très haut à cause des risques sismiques, généralement limitée à 3 étages, seuls le quartier financier compte quelques gratte-ciel, le plus haut étant la « Pyramide Transamerica », mesurant 260 m, construite en 1972 pour résister aux tremblements de terre avec des supports renforcés et des cavités pour les fluctuations. Après tout, le dernier tremblement de terre dans cette ville remonte à 1989, faisant également quelques victimes. C'est donc joli, mais néanmoins dangereux.

De nombreux parcs bien entretenus, des musées de qualité pour l'art moderne (comme un Gerhard Richter), un hôtel de ville représentatif et un peu de l'ambiance des mouvements hippie et Flower Power des années 60 à Haight-Ashbury présentent une image variée. Mais comme dans toutes les villes du monde, la gentrification avance également ici, et le logement en ville devient de plus en plus cher et change. Au fait, la marque de jeans Levis a son siège ici (car c'est ici que le jean a été inventé et produit). J'ai aussi vu le premier « bus Google » à deux étages ici : ce sont des bus d'entreprises qui transportent leurs employés de chez eux au travail et vice versa. Ils sont équipés d'Internet, permettant aux employés de travailler encore/déjà dans le bus. De nombreuses entreprises sur la côte ouest le font maintenant, mais comme Google a été le premier, les bus portent ce nom. Ce serait un conseil pour M. Deutschmann, alors vous pourriez préparer votre cours dans le bus sans avoir à vous soucier des problèmes de parking !

Il y avait donc beaucoup à découvrir ici, si bien que mon emploi du temps était bien chargé. J'ai aussi visité l'ancienne prison de haute sécurité d'Alcatraz, qui se trouve sur une île dans la baie de la ville et où presque chaque tentative d'évasion était impossible. D'une certaine manière, c'est presque une petite ville à part. Des cellules terriblement petites, et pourtant, j'étais étonné que les détenus aient de la bonne nourriture à leur disposition, et qu'il y ait même une bibliothèque bien utilisée. Robert Kennedy, en tant que ministre de la Justice, a voulu fermer la prison car il estimait que les coûts seraient aussi élevés que s'ils logeaient les prisonniers au « Waldorf Astoria ». Elle a donc été effectivement fermée en 1963.

Une visite de Chinatown, la plus grande communauté chinoise à l'étranger, donc plus grande que celle de New York, a également été intéressante. En entrant dans la rue, avec des lanternes de style chinois et de nombreuses décorations rouges et colorées ainsi que des caractères chinois sur les magasins et les restaurants, on entre dans un monde totalement différent. Dans un magasin de biscuits de la fortune, un petit commerce familial, j'ai vu que, à côté des biscuits ordinaires, il y avait aussi une variété réservée aux adultes (x-rated). Il faut donc faire attention à ne pas prendre le mauvais paquet et à ne pas le donner en cadeau !

Principalement des Cantonais résident à Chinatown, notamment soutenus par Taiwan, mais j'ai aussi vu quelques drapeaux de la République populaire de Chine. Tout le quartier célébrait actuellement le Nouvel An chinois pendant 10 jours, avec des pétards et des tambours pour éloigner les esprits de la nouvelle année du coq.

Le deuxième jour, je suis donc sorti de San Francisco en passant par le Pont du Golden Gate à destination de Sausalitos, un petit endroit merveilleusement situé, connu pour ses artistes et ses galeries d'art, mais aussi pour ses belles maisons sur la colline et ses maisons flottantes.

Il y a donc au total de nombreuses impressions différentes et surtout uniques qui donnent envie de revenir. Il y a encore beaucoup plus à voir ici.

Entre-temps, nous sommes de nouveau en mer, même assez forte, car la route vers Hawaï est considérée comme relativement incertaine en termes de conditions météorologiques. Des vagues de 5 mètres sont désormais normales, la température restant à 18 degrés. Il s'agit d'un trajet plutôt long de 4 jours en mer jusqu'à Honolulu, ce qui me convient très bien, car il y a beaucoup d'impressions à traiter, des photos à trier et à enregistrer, ainsi que des placards et tiroirs à réorganiser pour la prochaine traversée vers le sud. Donc, il n'y a pas de place pour l'ennui.

Jusqu'à bientôt, salutations à tous ! Eva