Publié: 12.07.2023
Après notre fantastique expérience au parc national de Yellowstone, qui est issu d'un grand volcan, ainsi qu'au Mont Rainier, également un volcan, nous étions curieux de voir un autre volcan. Sur notre chemin du Mont Rainier en direction du Pacifique, se trouve le Monument volcanique national de St. Helens avec ses 2 800 mètres. Évidemment, nous voulions y aller pour voir cela de près.
Sur le net, il avait été déconseillé d'emprunter la route extrêmement mauvaise. Hmm, nous avions déjà fait l'expérience des « routes » dans certains parcs naturels. Je me souviens avec plaisir du Apache-Trail au Nouveau-Mexique. Cependant, il y avait aussi, bien que peu, des voix qui nous encourageaient à prendre ce chemin.
Au départ, nous avons traversé une sorte de « forêt de sorcières ». Les arbres étaient à nouveau serrés les uns contre les autres et l'environnement était sombre. De plus, des arbres fortement couverts de mousse (ou quelque chose de similaire) poussaient sur les troncs et les branches. Cela ressemblait à une fourrure.
Les premiers kilomètres se sont bien passés. Puis, nous sommes arrivés à un croisement qui nous a conduits sur le pire chemin jamais. La route était incroyablement cahoteuse et comportait parfois de très grands trous. De plus, la « route » était super étroite. Aucun véhicule ne devait venir en sens inverse. Quelqu'un aurait alors dû faire marche arrière jusqu'à un endroit où se ranger, qui ne se cachait pas derrière chaque coin.
Les trous dans la « route » ne pouvaient être franchis qu’au pas et avec beaucoup de précautions. Et ce pendant 18 miles – Merci ! Avec beaucoup de concentration et en espérant que tout ira bien et que nous n'endommagerons pas notre voiture avant d'arriver au point de vue du Mont St. Helens, nous avons gravi la route jusqu'à 1500 mètres d’altitude.
Au préalable, nous avions encore gardé un œil sur le Spirit Lake. Un lac en dessous du volcan, qui est en partie rempli de nombreux troncs d'arbres au nord-est. On dit qu'au dernier éruption du volcan en mai 1980, tant de débris sont sortis que le niveau du lac a monté de 300 mètres et que la hausse du niveau d'eau a englouti les troncs d'arbres vivants et déjà morts qui se trouvaient au sol du rivage, et qui se trouvent depuis dans le coin nord-est du lac. On parle d'environ 350 000 exemplaires. Apparemment, le vent qui vient principalement du volcan pousse les troncs d'arbres ensemble, empêchant ainsi la surface de « se dissoudre ». En raison de la température relativement fraîche de l'eau, les troncs d'arbres se décomposent très lentement.
Bien que le Spirit Lake avec les troncs d'arbres soit une particularité, nous voulions également nous approcher du volcan. Avant mai 1980, le cratère était rond. Avec l'éruption, une grande partie de la circonférence du cratère s'est effondrée et a ainsi ouvert l'intérieur. Aujourd'hui, nous avons pu apercevoir un endroit fumeur et une cascade qui est encore en lien avec les entrailles bouillonnantes.
Imposant reste en tous cas le cratère du volcan St. Helens, dont le sommet se montrait tantôt avec, tantôt sans nuages. Pour avoir une meilleure vue d'ensemble, nous devions atteindre le point de vue de Windy Ridge, ce qui impliquait de gravir un escalier escarpé de 378 marches. Ici, nous avions une magnifique vue à 360 degrés. À droite, le Spirit Lake, à gauche, le volcan. Tout simplement grandiose. À quand pourrions-nous voir quelque chose de comparable????
Le chemin du retour, que nous avons déjà « préparé », s'est finalement avéré plus facile, car nous avons interrogé des rangers arrivant au point de vue au Mont St. Helens sur la façon de descendre sans avoir à refaire le mauvais chemin. Ils nous ont montré une route bien goudronnée qui n'était en aucun cas aussi hostile aux voitures que la route de montée. En passant, les rangers ne connaissaient pas ce chemin que nous avions emprunté en montant, ils ne l'avaient jamais emprunté... mais nous, nous l'avions déjà fait 😊
