Du Fox Glacier au Fox Glacier et à l'arbre de Wanaka …

Les prévisions météo annonçaient la veille des « conditions climatiques défavorables » pour la région glaciaire, pour les deux glaciers voisins Franz Josef et Fox. Notre plan était donc de continuer notre route. Car par mauvais temps, on ne voit pas bien le glacier …

Cependant, lorsque nous nous sommes réveillés le matin, le ciel était partiellement bleu avec quelques nuages. Nous avons pris cela comme un bon signe et avons décidé de nous rendre au Fox Glacier. Le désir de pouvoir y jeter un œil était tout de même trop grand.

Nous avons donc conduit de notre village de Fox Glacier jusqu'au parking proche pour les randonneurs du Fox Glacier. Les deux glaciers, Fox et Franz Josef, figurent parmi les glaciers les plus accessibles au monde. Pour nous, c'était comme fait sur mesure …

Du parking, il y a environ 3 km de randonnée jusqu'à la vue sur le glacier, à nouveau à travers la nature indescriptiblement belle, avec une légère montée vers différents points de vue. D'abord sur le cours d'eau glaciaire, qui, comment pourrait-il en être autrement, transportait les eaux les plus claires. Après environ une heure, nous avons atteint un point de vue dégagé sur le glacier. Une vue parfaite sur les sommets partiellement enneigés de l'imposant massif des Alpes néo-zélandaises en arrière-plan.

Le glacier s'étend sur environ 13 km à travers la gorge dans le parc national du Westland et semble immense. Notamment à cause des énormes blocs de rocher et des débris associés qui nous précèdent. Nous sommes presque seuls à admirer cette merveille. Il est encore tôt dans la journée. Notre départ du parking a eu lieu vers huit heures et demie. Nous lisons que – parce que le glacier est si facilement accessible – jusqu'à 1 000 personnes par jour s'y rendent pendant la saison … Nous sommes contents de ne pas avoir à nous y frotter …

Sur le chemin du retour, nous croisons plus de gens qui vont à la descente (en réalité, c'était juste nous …). De plus, nous avons constaté qu'après avoir pris nos photos et tourné le dos au glacier, les nuages s'étaient accumulés. Cela s'est produit si rapidement que nous avons pu observer un banc de nuages bloquant la vue sur le glacier. Cela s'est passé en deux minutes … Une fois de plus, nous sommes contents d'avoir pris les bonnes décisions. Pendant un certain temps, le paysage était complètement couvert de nuages. Dommage pour tous les autres qui, pour une raison ou une autre, avaient raté la montée matinale.

Après le Fox Glacier, nous étions à nouveau attirés par la route. Nous voulions aller à Queenstown, et le chemin nous conduisait le long de la côte ouest sur de nombreux kilomètres jusqu'à Haast. Nous nous amusons en constatant qu'Haast figure sur tous les panneaux de distance, aux côtés de Queenstown, alors qu'Haast comptait 90 habitants en 2023. Nous pensons que d'ici 2024, il y aura encore moins de monde. De plus, il est à noter qu'un grand nombre de maisons sont vides ou mises en vente.

Nous nous sommes arrêtés au fleuve Haast et au Thunder Creek Fall « au bord de la route ». Quelques pas suffisent pour y accéder.

Le chemin jusqu'à Queenstown nous fait passer par le lac Wanaka et le lac Hawea. Les deux lacs sont situés presque côte à côte. Le trajet sur la route 6 passe d'abord sur la rive est du lac Wanaka avant de longer la rive ouest du lac Hawea en direction de Queenstown. Les deux lacs affichent une belle couleur bleue et avec les montagnes en arrière-plan, chaque photo semble presque comme une peinture …

À l'extrémité sud du lac Wanaka à Wanaka, nous devions absolument faire un arrêt photo. Là, un saule se tient seul dans l'eau et pousse là tranquillement. Nous nous demandons comment c'est possible, car le pied du saule, c'est-à-dire les racines, sont constamment dans l'eau. On ne peut donc pas s'approcher du saule, mais seulement l'observer depuis le rivage. Et le photographier. En passant : ce saule est un point chaud sur Instagram et attire de nombreux jeunes, tant des hommes que des femmes d'origine asiatique, pour prendre LA photo pour Instagram, qui est sans aucun doute le meilleur des milliards de photos du saule sur le net.

D'accord, nous avons aussi pris une ou deux photos. Mais sans faire de pose Duck-Face ou de jambe en avant …

Wanaka était alors encore à environ 70 km de Queenstown. Au sommet d'un col, où le vent soufflait de manière orageuse, nous avons pu prendre quelques photos sur la destination finale de notre journée. Dans la ville elle-même, il y avait encore des courses à faire pour les trois jours que nous passerons au « Sherwood ».