Publié: 18.07.2023
Après avoir exploré de hauts sommets granitiques avec des cascades et une vue dégagée sur le parc national de Yosemite, et après une nuit à Oakhurst, nous avons pris la route le lendemain pour rendre visite à de "vieilles connaissances" dans le parc national de Kings Canyon et le parc national de Sequoia.
Dans ce parc national, qui se divise entre le Kings Canyon et le parc national de Sequoia, se dressent les plus anciens séquoias géants qui existent. Alors que dans le parc national de Redwood se trouvent les plus grands arbres, atteignant jusqu'à 120 mètres de hauteur, le parc de Sequoia abrite les plus vieux arbres. Le plus vieil arbre du parc aurait environ 3000 ans. Malheureusement, cet arbre n'a pas de nom et n'est donc pas visible.
Nous avons vu le premier vieil arbre dans le Kings Canyon. C'est le General Grant Tree, qui attire les visiteurs. En tant que deuxième séquoia géant le plus haut du monde et âgé de plus de 1 600 ans, il mérite également toute notre attention.
Les dimensions associées au General Grant sont impressionnantes. Évalué à plus de 80 mètres de hauteur et avec un diamètre au sol de plus de 30 mètres, c'est vraiment quelque chose de spécial.
Cependant, 1 600 ans pour le General Grant nous semblaient un peu trop peu... Nous voulions voir le vrai ancien, le General Sherman Tree, qui se trouve à environ 20 miles dans le parc national de Sequoia.
Le General Sherman est l'arbre unique le plus volumineux de la planète. Son âge est estimé entre 2 200 et 2 700 ans. Bien qu'il y ait eu deux arbres plus gros au début et au milieu du 20ème siècle, ceux-ci ont été "détruits" par une tempête ou abattus (oops, une erreur ?).
Concernant la hauteur et le diamètre au sol, les deux géants ne diffèrent pas beaucoup. La seule différence significative est leur âge.
L'arbre pèse plus de 1200 tonnes. Si l'on remplissait le tronc de l'arbre d'eau, on aurait besoin de 9844 baignoires pleines d'eau. Cela correspond à une baignoire remplie par jour pendant 27 ans...
De nombreux arbres ont connu des incendies, et beaucoup ont survécu à cette catastrophe. On dit qu'un séquoia géant peut résister à jusqu'à 5 feux. Même si l'écorce est carbonisée, l'arbre continue à vivre à l'intérieur et s'approvisionne par là, en reconstruisant son écorce au fil des années.
Il est également intéressant de noter que ces arbres n'ont pas de racines profondes, ce dont on pourrait s'attendre. Ils s'enracinent largement et le réseau racinaire ne descend pas plus d'un mètre. Nous admirons la manière dont ces arbres poussent droit vers le haut, ce qui est vital pour leur survie. S'ils poussaient de travers, ils risqueraient de tomber.
Lors de notre promenade autour d'une clairière, où se tenaient de nombreux jeunes et plus vieux arbres, nous avons appris que cet espace herbeux pourrait devenir une zone humide à cause de diverses influences, et qu'il y a un risque que les arbres finissent par tomber car ils ne supportent pas l'humidité à la racine ou que le sol devienne trop mou.
En regardant vers le haut des arbres, on peut voir à environ 30 mètres de hauteur, de fortes branches qui poussent à partir du tronc. Ces "branches" sont aussi grandes que des arbres et tombent lorsqu'elles deviennent trop lourdes.
Il y a tant d'extraordinaire à dire sur ces arbres. Mais à un moment donné, cela suffit 60A
Quand on pense que ces arbres sont ici depuis plus longtemps que notre ère et que les "nouveaux" arbres qui poussent continueront également pendant des milliers d'années... inimaginable...
