2025 - Avril - Gibraltar

Typique de la Grande-Bretagne : on arrive – et il pleut. Dans notre cas, nous avons même été réveillés par des éclairs et le tonnerre. Les prévisions météorologiques pour la journée étaient donc plutôt déprimantes : le ciel gris et le rocher de Gibraltar complètement enveloppé de nuages.

Il a donc fallu repenser notre programme. Mon projet initial, d'aller au sommet du rocher en téléphérique et d'explorer la zone avec les célèbres singes, est tombé littéralement à l'eau. À la place, j'ai opté pour une alternative pluvieuse : l'exploration des célèbres tunnels. Gibraltar possède un réseau souterrain d'environ 55 kilomètres de long – plus de distance en dessous qu'au-dessus de terre. La plupart de ces tunnels ont été creusés par l'armée britannique au cours des 200 dernières années.

Google Maps m'a montré depuis le bateau une distance réalisable de 2,3 kilomètres – mais incluant un symbole d'escalier. Pas de problème, me suis-je dit. Dit et fait. Ce que je ne savais pas, c'est qu'après divers escaliers, nous avons d'abord atteint seulement la billetterie du Château Maure – et sans un billet d'entrée de 30 livres par personne, rien ne se passait ici. En revanche, on nous a informés que ce billet donne accès à toute la zone du rocher. La carte fournie montrait une vaste zone avec de nombreuses attractions.

Le problème était cependant le temps : au plus tard à 17h30, nous devions être de retour à bord. Et comme nous étions partis à cause de la météo seulement à midi, cela devenait une course contre la montre.

Alors que nous étions encore sous la pluie, nous avons finalement atteint les Tunnels de la Seconde Guerre mondiale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Gibraltar est devenu une forteresse stratégique. Dans le rocher, un vaste réseau de tunnels a été creusé dans le calcaire – une sorte de ville souterraine. Des ressources y étaient stockées, l'équipement était entretenu et une garnison était préparée à un éventuel siège. De plus, le système de tunnels offrait un avantage militaire pour surveiller le détroit de Gibraltar.

Aujourd'hui, les tunnels offrent des aperçus impressionnants de la vie des soldats qui vivaient ici en sous-sol. Il y a des informations sur les quelques civils restants – la plupart ayant été évacués en Grande-Bretagne – ainsi que sur l'histoire militaire de la région.

Nous n'avons d'ailleurs pas réussi à rester au sec dans les tunnels non plus – ça gouttait par endroits, et les casques fournis étaient déjà humides à l'intérieur. Nos coiffures étaient de toute façon ruinées après la visite.

Puisque nous étions déjà en haut et que la pluie avait diminué, nous avons repris le plan de visiter les singes. Objectif : la tanière des singes. Ce nom signifie littéralement «caverne des singes» – et en effet, on rencontre ici les célèbres macaques de Barbarie, qui vivent semi-sauvages sur le rocher.

De nombreux bus de touristes se dirigent vers ce point et déversent des foules de gens. Les conducteurs connaissent leurs astuces pour attirer les plus jeunes singes – avec pour résultat que les animaux ont appris : les humains apportent de la nourriture. Et cela entraîne des problèmes, sur lesquels je reviendrai tout à l'heure.

Nous ne voulions pas faire partie de cette masse de touristes en quête de selfies avec des singes, et avons donc décidé de grimper le mur Charles V – un mur de défense historique qui serpente en zigzag vers le sommet. Aujourd'hui, il est équipé de mains courantes, mais l'ascension reste raide et est à peine utilisée par les touristes – les voyageurs en bus n'ont tout simplement pas le temps.

Ai-je dit « à peine utilisé » ? Cela s'applique aux humains – mais pas aux singes. Ils s'y sentent ici comme chez eux. Et maintenant, revenons aux animaux « entraînés » : ils sont habitués à sauter sur les gens, ce qui peut devenir assez dangereux sur ce mur étroit. Un Anglais qui descendait nous a donc souhaité avec un sourire en coin « Good luck » pour l'ascension.

Nous avons glissé nos lunettes dans les poches de nos vestes et avons gardé nos sacs à dos près de notre corps. Ainsi préparés, nous sommes presque arrivés en haut indemnes – juste bien essoufflés. Après tout, nous avions grimpé de 0 à 412 mètres, surtout par des escaliers.

Malheureusement, il ne restait plus de temps pour une autre exploration. Heureusement, la descente en téléphérique était incluse dans le prix du billet – nous avons donc pu revenir à temps au bateau.

Une légende populaire dit d'ailleurs que tant que les singes vivent à Gibraltar, le territoire restera britannique. Cela a incité les autorités locales à entretenir et à protéger ces animaux en tant que partie de leur patrimoine et attractions touristiques.

Dans notre cas, nous pouvons dire : les singes sont toujours là – et nous sommes également rentrés sains et saufs. La Grande-Bretagne peut donc respirer un peu.