Une fois à Mordor et retour

Enfin, le moment tant attendu est arrivé. Nous avons élaboré tout notre plan sur l'île du Nord en fonction du Tongariro Alpine Crossing. Au cours des derniers jours, nous avons vérifié les prévisions météorologiques à chaque occasion.

L'excitation est donc immense alors que nous partons à 5h45 en direction du sentier de randonnée. Nous montons dans la voiture, mettons le chauffage et montons le son de la bande originale du « Seigneur des Anneaux ».

Encore dans l'obscurité, nous arrivons au parking à la fin de la randonnée. De là, nous serons emmenés en bus au point de départ et donc au commencement du chemin. Lors du trajet de trente minutes, le soleil se lève lentement et nous montre ce qui nous attend aujourd'hui. Le parc national de Tongariro comprend trois volcans encore actifs, dont le « Mont du Destin » de la trilogie « Le Seigneur des Anneaux ». Notre parcours nous fera parcourir 19,4 kilomètres à travers le parc national. Le chemin part du point de départ (situé à environ 1100 m d'altitude), passe devant le « Mont du Destin » pour atteindre le point le plus élevé de la randonnée (1886 m), avant de serpenter vers notre camping-car en descente (environ 800 m).

Avec les passagers des autres bus, nous prenons la route. Les premiers kilomètres sont relativement plats. Nous pouvons donc tranquillement admirer le paysage volcanique et nous amuser des panneaux de signalisation très intéressants. Le panneau en question, nous l'avons bien sûr pris en photo pour vous.

Puis, le chemin devient abrupt. Après ce qui semble être 100 000 marches (qui sont censées aider les touristes à garder leur équilibre), nous avons laissé derrière nous le « Hall d'escalier du Diable ». Nous continuons avec des passages rocailleux où, malgré les ampoules, nous sommes contents de nos chaussures de randonnée. Mais l'ascension raide est vite oubliée lorsque nous atteignons le point de vue du « Cratère rouge », le sommet de la randonnée. Nous profitons de la vue sur le célèbre « Mont du Destin » (qui s'appelle en réalité « Mont Ngauruhoe »), les lacs émeraudes et le paysage environnant. Le chemin vers notre camping-car nous fera descendre, par au moins quatre fois plus de marches, hors du paysage volcanique vers la vallée. À travers des paysages alpins et des forêts tropicales, la diversité du paysage néo-zélandais est encore une fois soulignée.

Lorsque nous atteignons notre camping-car après 6h30, nos pieds, cuisses, mollets et… en fait tout fait mal. Nous sommes soulagés que le temps redouté dans le parc national de Tongariro se soit montré sous son meilleur jour aujourd'hui et que nous n'ayons pas connu les célèbres « quatre saisons en une journée ».

Mais même si nous nous sentons ainsi, notre journée n'est pas encore terminée à 13h37. Nous voulons encore conduire le plus loin possible vers Auckland aujourd'hui, car notre camping-car doit être de retour à midi sur le parking de la société de location Jucy. Grâce au café, à ce magnifique paysage et à la bonne musique, nous réussissons à avancer jusqu'à peu avant Hamilton. À 18 heures, nous garons le camping-car dans un petit camping, mangeons les pâtes restantes et essayons de dormir. Pas facile quand tout fait mal.