Yellowstone à Zion

Chers tous

Nous souhaitons vous rappeler (encore une fois) que nous écrivons souvent beaucoup. C'est en quelque sorte notre journal de voyage - il peut donc sembler un peu long pour un lecteur extérieur ! Eh bien, c'est comme ça ! :-)

Entre-temps, nous sommes devenus de véritables nomades... Nous avons quitté le monde riche en animaux de Yellowstone et avons traversé le parc national des Teton pour nous diriger vers l'état de l'Utah. Timur a dressé une liste de 33 espèces d'animaux différentes que nous avons vues jusqu'à présent ! Nous avons été chanceux : nous avons aperçu un ours à trois reprises, dont deux oursons, et une fois, une femelle pronghorn accompagnée d'un petit a croisé notre chemin.

Nous n'avons jamais été en danger. Pour protéger la faune et les visiteurs, il existe des réglementations strictes. Les animaux ont toujours la priorité (par exemple, le bison qui se prélasse tranquillement au milieu de la route). Il n'est possible de randonner que sur des sentiers désignés.

La géologie est un autre domaine impressionnant : les geysers, les bassins de soufre ou les terrasses calcaires attirent de nombreux visiteurs. Les gaz sulfurés se répandent dans l'air sur des kilomètres. Ils s'échappent de trous, bouillonnent dans des bassins de boue ou proviennent d'une « gueule de dragon ». On parle de gueule de dragon parce que d'énormes explosions peuvent être entendues d'une cavité au pied d'une montagne. Après chaque détonation, un énorme nuage malodorant jaillit du trou d'environ 2 m de haut. La pression de l'onde sonore et des gaz crée des vagues à la surface de l'eau dans le petit étang devant : le dragon lèche avec sa langue. Nous, en tant que visiteurs, nous tenions sur une terrasse devant et, à chaque petite pause de soufre, nous prenions une grande respiration pour nous envelopper à nouveau dans les effluves. Numa trouvait cela intéressant, mais il a fini par avoir assez. Il ne voulait plus avancer : il savait maintenant que du gaz se développait sous la surface de la terre et pouvait s'échapper de tous les trous possibles. Il ne comprenait pas pourquoi tout le monde poursuivait ces trous malodorants. Il voulait rentrer chez lui ! En riant, nous avons dû lui donner raison. Nous avons ensuite joué au Jass dans le camping-car.

Le parc national des Teton est verdoyant. Il se caractérise par une chaîne de montagnes impressionnante, formant le décor du lac Jenny scintillant de bleu. Cela pourrait être le lac de Walen avec les Churfirsten en arrière-plan... Les montagnes apparaissaient enneigées sous le soleil. Le Teton est le point de départ de longues randonnées de plusieurs jours. Cependant, nous avions des vélos avec nous : nous étions plutôt attirés par Salt Lake City, dans l'Utah...

Pour le bien de nos garçons, nous sommes allés dans les vastes plaines de sel. Le soleil faisait briller les cristaux de sel. En sortant, nous avons à peine tourné sur nous-mêmes et sommes remontés pour prendre nos lunettes de soleil. Des montagnes de sel colossales se dressaient au loin vers le ciel bleu. Nos chaussures devenaient aussi dures que du béton : au prochain lac, nous avons dû d'abord les débarrasser du sel pour les ramollir à nouveau !

Nos garçons n'étaient pas enchantés par la ville de Salt Lake City. Nous n'avons pas pu les motiver à faire les boutiques. Ils marchaient de manière si démoralisée dans les rues que nous avons essayé de réduire l'exercice au maximum. Chaque rivière, chaque tas de pierres est plus apprécié.

Au parc national de Arches, tout le monde a vraiment trouvé son compte. Numa et Timur avaient une furieuse envie de grimper les rochers, il a fallu presque les tenir en laisse ! Ce n'était pas autorisé (grimper sur les rochers / les tenir en laisse ne l'aurait probablement pas été non plus :-)). Lorsque le chemin est devenu « randonnée difficile », c'était exactement à notre goût : le chemin passait au-dessus des arêtes rocheuses, montant et descendant à travers les rochers. Nous avons marché environ trois heures dans les teintes rouges des rochers de grès. Lorsque nous sommes revenus vers midi et avons vu la multitude de personnes débarquer dans le parc, nous avons été très contents de pouvoir échapper à la plus grande chaleur et à la foule. On randonne au soleil brûlant !

Cependant, nous sommes arrivés à eux, aux rochers rouges de Slick Rock, dont Duri et moi rêvions encore, lorsque nous lisions chaque semaine des petits magazines de vélo et qu'il y a déjà vingt ans, on nous disait que le paradis des cyclistes se trouvait à Slick Rock. Ils n'exagéraient pas. Nous étions tous d'accord pour dire qu'il est effectivement difficile de trouver mieux. Timur a participé à une longue excursion où il fallait gérer son énergie, s'adapter aux conditions telles que la chaleur et le vent et savoir que le retour ne serait pas plus facile que l'aller. Il s'en est super bien sorti. Numa s'est également très bien débrouillé dans le petit boucle.

Le nom des rochers a été donné par les premiers colons. Les chariots avec des roues en bois ferrées n'arrivaient pas à s'arrêter sur les rochers de grès arrondis. Sur les parois abruptes, pratiquement verticales, par exemple descendent vers le fleuve Colorado, il fallait faire exploser des trous et fixer des troncs d'arbres horizontalement. Des dalles de pierre ont été posées pour faciliter la descente des chariots le long des parois de roches... Les profils en caoutchouc auraient pu faire partie de la solution.

Nous en avions. C'est pourquoi nous étions encore une fois en train de chantonner et de jouer de la musique tout en suivant le chemin bien marqué. Partout, ici, des signes de prudence sont présents. Des rangers avec des talkies-walkies se déplacent à plusieurs reprises, demandant comment ça va, si on a besoin d'eau. Même une ambulance se trouvait à proximité. Avec une trousse de premiers secours dans les sacs de vélo, ils parcouraient les sentiers. Nous avons trouvé plutôt amusant qu'en partant, ils accrochaient leurs vélos à un support devant leur pare-brise de manière à devoir regarder à travers les cadres de vélo sur la route !

Mesa Verde était le parc national que nous avons visité après Moab (Slick Rock). Sur le chemin, le paysage est devenu pour la première fois tel que nous n'avions pas constamment le nez collé à la vitre et que nous ne voulions rien manquer.

Cependant, Mesa Verde était à nouveau très fascinant. Différentes tribus indiennes, principalement les Anasazi, construisaient leurs habitations en pierre sous des surplombs rocheux. Cette tribu indienne habitait déjà la région depuis longtemps, mais les constructions datent du 12ème siècle et ont été abandonnées vers 1280, probablement en raison d'une période de sécheresse qui a forcé les gens à trouver un autre habitat. Ici aussi, nous étions émerveillés de voir combien les gens parvenaient à réaliser avec des moyens primitifs. Un homme moderne devrait vraiment réfléchir différemment pour accomplir la même chose !

Les guides montrent aux groupes inscrits les habitations. Des règles strictes ont été énoncées. Le guide a plaisanté en disant qu'il allait jeter par-dessus les falaises tous ceux qui ne respectaient pas ces règles. Les enfants étaient très responsables et guidaient bien leurs parents à travers les anciennes ruines. C'est vrai : seuls les hommes plus âgés étaient malmenés !

Pour la période suivante, nous avions définitivement pour thème « canyon ». Nous avons passé plus de temps que prévu sur le plateau des Goosenecks. L'idée était de partir l'après-midi pour un point de vue. Avec le camping-car, cela n'était pas possible car la route était un peu trop étroite. De plus, nous avions réservé à l'avance pour une fois : nous avions déjà un billet pour le lendemain pour le canyon d'Antelope. Nous ne pouvions donc pas encore continuer. Nous avons donc paressé et grillé sous le petit auvent qui appartenait au camping et offrait la seule ombre. Il faisait chaud ! Bien que le fleuve San Juan s'enroulât devant nous dans le profond canyon en trois méandres (c'est pour cela que cela s'appelle Goosenecks : les gorges d'oie) et offrait un spectacle impressionnant, nous attendions avec impatience le soir plus frais et comptions pour la première fois les heures.

Lorsqu'on approche du canyon d'Antelope, on ne voit d'abord rien d'autre que des panneaux indicateurs. Rien ne laisse présager qu'il y a sous terre un monde de grès rouge, avec un passage étroit. Le canyon est situé dans la réserve Navajo, c'est pourquoi les descendants des Indiens ont commencé à offrir des visites guidées à travers le canyon. Ils le font pour que tout se passe de manière ordonnée : encore l'année dernière, il fallait attendre sous la chaleur accablante, jusqu'à ce que de l'autre côté du canyon d'environ 1 km, quelques personnes sortent, afin que d'autres puissent entrer de l'autre côté. Il arrive que des gens meurent parce qu'ils ne remarquent pas l'orage à distance, qu'une vague de crue traverse le canyon et emporte les visiteurs avec elle.

Compréhensiblement, le canyon est un point d'attraction : il y fait frais, le jeu de lumières qui pénètre dans les douces courbes du canyon (imaginez une fente dans le sol, qui apparaît alors dans le plafond du canyon d'environ 10-15 m de profondeur) ouvre une autre dimension. Les rochers sculptés par l'eau, le vent et le sable représentent des créatures féeriques et des figures de fantaisie, souvent on a l'impression de retenir son souffle avec émoi... Comme nous aurions aimé y être seuls ! L'Indien aurait même pu venir avec nous :-).

Après le canyon chaud et le canyon frais, nous sommes arrivés à notre troisième point : le gigantesque Grand Canyon. Beaucoup plus grand, beaucoup plus profond, beaucoup plus large, beaucoup plus long, beaucoup plus escarpé que prévu ! Très impressionnant. Le même sentiment peut vous envahir lors d'une excursion de ski lorsque vous arrivez au sommet et, en regardant la chaîne de montagnes, vous avez la sensation que la terre tourne...

Nous sommes maintenant arrivés au parc national de Zion. Incroyable de voir à quelle vitesse un paysage peut changer. À l'entrée des parcs, il y a toujours un petit bureau de ranger : vous devez montrer le pass du parc national, recevez une carte et êtes toujours accueillis chaleureusement. Ensuite, vous conduisez autour de la prochaine colline et entrez dans un type de paysage qui, encore une fois, n'a pas son pareil et est unique par sa beauté. Aujourd'hui, nous avons fait une randonnée de quatre heures jusqu'à Angels Landing. Dans des virages en épingle, nous avons parcouru de nombreux mètres d'altitude juste avant la vue. Numa et Timur ont pris le chemin direct : tout droit vers le haut, à travers les murs, le long du chemin, puis à nouveau en haut du prochain mur. Nous sommes tellement reconnaissants de ne pas faire partie de ce groupe de randonneurs haletants et en surpoids !