22.-24. Jour à Ninh Binh / Tam Coc

Notre trajet vers Ninh Binh est beaucoup plus agréable que le précédent, les lits sont propres et fraîchement faits et nous avons le luxe d'occuper un compartiment rien que pour nous. Pour le petit déjeuner, il y a une soupe de riz et du café, tandis que le paysage toujours verdoyant défile devant nous.

Nous descendons à la nouvelle gare de Ninh Binh et le train nous salue avec un puissant coup de sifflet.

Notre hébergement se trouve dans le village de Tam Coc, à l'extérieur de la ville, au milieu des falaises karstiques qui s'élèvent ici.

Notre bungalow est spacieux et les lits aussi, si l'ambiance devient un peu morose, chacun d'entre nous en a un ;)

Après nous être rafraîchis, nous partons pour une balade à vélo pour explorer le paysage. C'est, on ne peut pas le décrire autrement, magnifique. Le temps brumeux rappelle celui des Caraïbes, créant une atmosphère mystique.

Nous grimpons l'une des falaises (ridicules 439 marches à 27 degrés et 95 % d'humidité), au sommet de laquelle se trouve une grande grotte.

Mais nous sommes récompensés par une vue superbe.

Tout au bout de la vallée, des milliers d'oiseaux se rassemblent au crépuscule.

Nous en grillons un demi pour le dîner.

Le lendemain, nous explorons les environs à pied et laissons simplement le paysage nous imprégner.

Un troupeau de chèvres (spécialité de la région) nous accompagne. Le soir, nous ne mangeons cependant pas de chèvre ;)

Les buffles d'eau ici ne sont pas des animaux de zoo mais des animaux de travail.

L'agriculture est encore majoritairement manuelle.

Nous gravissons la colline du Mua (plus de 500 marches), au sommet de laquelle se trouve un petit temple.

La vue est... eh bien, vous la voyez vous-même :)

Le dernier jour, nous faisons une excursion en scooter. Le premier arrêt est aux grottes de Trang An, que l'on peut explorer par un tour en bateau. Au pied de la falaise de droite, on voit au-dessus de l'eau une petite ouverture. C'est à travers celle-ci que nous passons sur une longueur de 325 mètres sous la falaise, en nous baissant pour passer.

Nous sommes sans voix devant la beauté de la nature, en tout nous passons sous neuf falaises et traversons des vallées vierges entre elles.

Nous visitons Hoa Lu (qui fut la capitale du Vietnam vers l'an 1000 après J.-C.). Il ne reste pas grand-chose, d'un tumulus du roi, il ne subsiste que la place d'exercice et à gauche de celle-ci, le complexe temple.

Quelque part pendant le trajet, nous réalisons que l'indicateur de carburant est à zéro. Nous pensons qu'il est cassé, comme sur notre scooter à Phu Quoc, notre hébergement ne nous envoie pas sur la route avec le réservoir vide ! Une erreur. 15 minutes plus tard, nous nous retrouvons à la rue avec un réservoir vide.

Mais nous sommes en Vietnam, donc nous trouvons quelqu'un qui, pour un petit supplément, remplit une bouteille d'eau de 1,5 L de carburant à la prochaine station-service et nous l'apporte. Et la route continue...

Et nous nous dirigeons vers la pagode de Bai Dinh, la plus grande pagode d'Asie du Sud-Est. Le site est si vaste que nous devons d'abord être transportés en voiture électrique du parking à l'entrée du complexe.

Les bâtiments sont magnifiquement embellis de fleurs, de quelle couleur d'orchidées désirez-vous ?

Le site est si vaste que des collations et de l'eau sont servies aux visiteurs dans les temples pour les renforcer.

Et dans les pagodes, une fortune en or est intégrée. Lorsque nous rentrons le soir, nous sommes complètement épuisés par les kilomètres parcourus et tombons presque morts dans le lit.

Car nous sommes déjà assis dans un bus de luxe avec des sièges en cuir et de l'espace pour les jambes, car nous sommes en route pour Cat Ba, la plus grande île de la baie d'Ha Long, où un hébergement au milieu du parc national nous attend.