L'île Robben - L'île de la prison

Avec un peu de chance, j'ai pu obtenir une place pour une visite à Robben Island, qui est normalement réservée longtemps à l'avance. L'entrée coûte la modique somme de 360 Rand et dès l'achat du billet, il faut s'enregistrer avec son passeport pour le créneau horaire réservé. Une demi-heure avant le départ du bateau, il faut être au Nelson Mandela Gateway pour passer la sécurité, qui s'avère ridicule.

J'utilise le temps d'attente pour prendre des photos et rester là, figé.

Sur l'île, nous sommes ensuite transportés en bus vers la prison. Je ne comprends absolument pas pourquoi nous n'avons pas pu marcher ces ridicules 200 mètres, mais peu importe. Notre guide s'appelle Sparks et je dois d'abord m'habituer à sa manière de parler. Et je ne parle pas de son anglais, mais du fait qu'il parle moins qu'il ne chante. Très fort, très lentement et avec une intonation singulière. Ce qu'il dit me captive rapidement. Il a lui-même été emprisonné ici pendant 7 ans en tant que prisonnier politique, dans une cellule de la section C.

Avec 59 autres détenus, sans vitrage aux fenêtres et sans chauffage, même en hiver, lorsque la pluie frappait contre les murs. Brrrrh ! Les temps de lavage étaient strictement limités, et il n'y avait de l'eau que les lundis, mercredis et vendredis à des heures fixes. De l'eau froide. Avec 2 douches pour 60 détenus. Une fois par an (!) ils pouvaient recevoir une lettre ainsi qu'une visite.

M. Sparks, qui vit désormais sur l'île et s'est engagé dans l'éducation, nous explique l'injustice dont les prisonniers de couleur étaient victimes. Ils recevaient encore moins et une nourriture de moins bonne qualité, devaient porter uniquement de courtes shorts et des T-shirts, et ni chaussettes ni chaussures ne leur étaient autorisées. Incroyable.

Nous voyons la cellule de Nelson Mandela. Il y a été enfermé pendant 18 ans en régime de solitaire. Les conversations avec d'autres prisonniers étaient strictement interdites. Terrifiant. Et pendant que nous passons d'une porte à l'autre, je réfléchis à ce que cela a dû faire de se sentir ainsi enfermé.

Et maintenant - à la fin de la visite et à la fin de son voyage, M. Sparks a la clé de la porte vers l'extérieur dans la main.