À la recherche du tigre du Bengale

Bien que l'horloge n'affiche que 7 heures, il fait incroyablement chaud et lourd. Nous nous dirigeons vers une excursion en canoë sur le Rapti. Le calme et le silence de la nature autour de nous ne sont interrompus que par le chant étrange des oiseaux.

Les canoës sont sculptés à la main dans un unique tronc d'arbre. Quel travail. Impressionnant !

Notre guide explique que la rivière fait jusqu'à 5 mètres de profondeur et que nous devons garder notre équilibre. Jusqu'ici tout va bien. Nous montons et nous plions en arrière sur de petites banquettes. La jolie asiatique derrière moi, qui ne parle pas du tout anglais, semble vraiment paniquée, car à chaque mouvement, elle pousse de petits cris d'effroi. La pauvre.

La balade est géniale. Nous voyons des martins-pêcheurs luminescents et de nombreux crocodiles.

Il y a deux types ici, ceux à museau long qui se nourrissent de poissons et ne sont pas dangereux pour les humains. En revanche, ceux à museau court mangent de la viande et ne diront pas non à un humain qui tombe à l’eau. L'asiatique derrière moi se fige comme une planche face à cette information.

Ensuite, nous partons marcher à travers la jungle. La forêt est simplement incroyable et le sentier également.

Notre guide choisit un chemin moins fréquenté. Moins fréquenté, car il est beaucoup plus dangereux, car il y a plus souvent des tigres, dit-il. Je suis ravi, même si je me demande si cette petite personne garderait son calme en cas de problème et pourrait vraiment nous protéger. J'ai mes doutes. Je me mets juste derrière, car cela me semble être l'endroit le plus sûr et la meilleure chance pour de superbes photos. Nous découvrons ensuite combien de personnes sont tuées chaque année par des attaques de tigres et de léopards, mais surtout par les rhinocéros agressifs. C'est et ça reste dangereux ! Le guide nous demande de rester silencieux pour ne pas effrayer la faune. Ma sympathie pour la charmante asiatique s'effrite rapidement, car elle ne cesse de discuter bruyamment avec son compagnon. Uaaaah ! Je vais devenir une bête ici !

Nous découvrons de fraîches traces des félins agiles. “Empreinte. Tigre. Gros tigre maman. Petit tigre bébé.” comme nous l'explique notre guide dans son anglais éloquent. Hourra ! Je scrute les sous-bois et les arbres à la recherche d'un petit coin du tigre du Bengale. J'aimerais tellement voir un tigre dans la nature. Mais cela ne se produira pas. Ces maudits carnivores se fichent de ma liste de souhaits et ne font aucun signe pour se montrer. Je savais bien que cette saison n'est pas la meilleure pour observer les animaux. L'herbe est trop haute et il y a tant de points d'eau à cause des nombreuses pluies, où les animaux peuvent se retrouver. Le printemps serait beaucoup mieux adapté. En demandant, j'apprends que le guide a vu un tigre la dernière fois il y a 2 mois. Wow, c'est rare. Je pensais que les chances étaient plus élevées. À ma déception, nous ne voyons même pas les rhinocéros à corne, bien qu'il y en ait vraiment beaucoup ici. Et pas d'éléphants ni de léopards non plus. Je suis un peu déçu. Mais que faire. On ne peut rien forcer.

Notre randonnée est pourtant agréable, même si nous sommes désormais trempés et que la sueur coule à flots sur nos visages. En cette saison de mousson, la forêt est traversée par de nombreux petits étangs à cause des nombreuses pluies. L'humidité de l'air est comprise entre 80 et 90%. C'est la fête pour les moustiques, qui commencent déjà à me dévorer.