6#Vallée Centrale bis Calama

Les garçons sont partis et nous continuons notre route vers le nord. La Ruta 5 (Panamaricana) longe la côte jusqu'à Antofagasta.
À Termas de Socos, nous trouvons un joli camping

Ralph utilise le temps pour bricoler,

moi pour me reposer.

À côté du camping, il y a un bel hôtel, Termas de Socos. Une entreprise familiale qui a sans doute connu son apogée il y a 40 ans. Mais tout est précieusement conservé, simple et très agréable. Nous profitons de la proximité et nous laissons nous faire servir. Le petit-déjeuner me rappelle beaucoup des vacances avec mes parents à Majorque quand j'avais 10 ans, en particulier la préparation des œufs au plat !

Les vallées ici sont d'un vert éclatant et les montagnes sont désertes et sablonneuses...

Notre prochaine destination est le Monumento Natural de Pichasca sur la Ruta de las Estrellas

Nous faisons un circuit géologique et archéologique, très chaud, peu spectaculaire..., monumental ....        une reproduction.......

Nous traversons la vallée d'Hurtado et devons passer un col...

La Ruta 'ancestral' (très ancienne) Antakari est à la hauteur de son nom, voici quelques impressions.......

Nous arrivons ensuite dans la vallée de Elqui à Vicuna.

chez Marco, www.alfaaldea.cl, où nous pouvons passer la nuit et aussi nous rapprocher des étoiles et de la lune. Marco est très bavard et enthousiaste et nous laissons influencer par son enthousiasme.

Il gère une petite auberge avec emplacements et aussi un petit observatoire. Comme la visite commence à 20h30, nous décidons de passer la journée tranquillement au bord de la piscine.

Nous continuons encore dans la belle vallée de Elqui, (d'où vient le Pisco, un brandy, la boisson nationale du Chili)

Je voudrais voir la baie des pirates Bahia Inglesa, apparemment avec la plus belle plage du Chili

mais le temps....

mais ça a l'air super...

Nous saisissons l'occasion et mangeons des fruits de mer.

À côté de la baie se trouve la ville portuaire de Caldera. Comme il ne fait pas beau pour la plage, nous nous baladons là-bas.

Il y a aussi un marché :

et il y a des lions de mer

Nous continuons notre route le long de la côte...

Ici, on peut faire une pause déjeuner en s'éloignant un peu de la route jusqu'à la plage.

À partir de là, nous nous approchons manifestement de la région d'Atacama

Pour la nuit, nous allons encore une fois au bord de l'eau

Nous passons la nuit directement sur le front de mer à Taltal.

Et le lendemain matin, nous voyons à nouveau des lions de mer...

Même sur la promenade

Lorsque le lion de mer s'apprête à traverser la route, je pense que ce n'est pas très normal. À la capitainerie du port, je vois des marins à qui je fais part de la situation.

Ils prennent alors la situation en main....

Encore chez les amis...

c'était épuisant.

Notre dernier regard sur le Pacifique...

Malheureusement, c'est mercredi et les visites ne se font que le samedi, donc il ne reste que le point de vue extérieur sur 'The very large Telescopes'

Ici, le paysage change vraiment, il devient encore plus sec et industriel. Le Chili génère la plus grande partie de son produit intérieur brut dans les mines du désert d'Atacama.

 

En ce moment, nous sommes à Calama dans une succursale moderne d'Iveco. Ici, c'est propre et sécurisé, ce qui inspire confiance. Juste à l'entrée, il faut mettre son casque, ses protections auditives, ses lunettes de protection et son masque. À chaque coin, il y a des détecteurs et des extincteurs, mais les dangers liés aux talons aiguilles des employées semblent ne pas être pris au sérieux.
La raison de notre visite est l'obstination de notre Iveco à ne pas vouloir passer les cols très élevés et omniprésents ici. Il cale à chaque montée et rend notre arrivée très excitante. Il est sous la protection de Jorge et Antonio et nous espérons qu'ils ont quelques astuces en réserve. Autrement, nous subirons un ennuyeux détour de 2500 km pour traverser les Andes à un endroit plus bas. Le plan B serait de se faire tirer par deux gentils Suisses par le col vers l'Argentine. Cela ne ferait évidemment pas très souverain. De plus, la voiture des Suisses a aussi des problèmes de transmission et est dans le garage pour la deuxième fois. Comme je l'ai dit, plan B !
Entre-temps, cela fait plus de quatre heures et nous commençons à avoir faim. Je mangerais même de bon cœur quelque chose de ces préparations qu'ils vendent ici sous le nom de petits pains. Notre guide de voyage parle de 13 000 ans d'histoire de la civilisation au Chili. Ils n'ont certainement pas consacré cette période assez longue à donner un peu de goût ou au moins une consistance agréable à leurs produits de boulangerie.
Pour une autre complication liée à la pâtisserie, ce ne sont pas les boulangers qui sont responsables, mais les routiers. Ce n'est qu'à cause des secousses sur les pistes en planches à laver que nos biscuits se pulvérisent si bien que nous devons souvent les manger à la cuillère.
Au chapitre culinaire, nous ne sommes pas particulièrement gâtés ici de toute façon. Nous mangeons principalement des pâtes, tous les quelques jours un morceau de viande est grillé dans la quantité habituelle et de bonne qualité. Nous buvons de l'Agua con Gas, qui, après les secousses sur les routes, est généralement sans gaz. Petra a essayé le Mate, une boisson chaude sud-américaine. La préparation est très simple : remplir une demi-tasse avec un granulé semblable à du foin et verser de l'eau chaude. Le résultat correspond exactement à ce que l'on attend. Nous avons maintenant deux paquets de 1 kg ouverts, dont une portion manque et que nous rapporterons probablement intactes chez nous.
Les expériences les plus sensationnelles se passent de toute façon en cours de route, qui est le but en soi. Les vues sont écrasantes, beaucoup des images sont prises de la voiture en mouvement. Des objets intéressants apparaissent encore et encore (voir aussi les anciens articles), comme par exemple les camions géants qui peuvent transporter 400 tonnes. Ce qui est également toujours remarquable, ce sont les clôtures le long de la route. Plus au sud, où il y avait encore de la végétation, il fallait bien sûr empêcher le bétail de fuir. Mais maintenant, nous avons parcouru des centaines de kilomètres à travers un paysage dépourvu de toute flore et faune et pourtant, quelqu'un se sent obligé d'enclore quelques centaines de milliers de kilomètres carrés de sable, de débris et de montagnes.
Dans l'espoir d'être de nouveau sur la route bientôt, je finis ce post.

p.s. : J'ai réussi à convaincre Petra d'inclure la documentation de la dégustation de Mate :