Le matin, nous avons conduit au Sanctuary Mountain Maungatautari. Un grillage de 47 km a été érigé autour d'une montagne pour tenir à l'écart les prédateurs introduits.
Le grillage protège ainsi les plantes et les animaux des chats, souris, rats, opossums, cerfs et hérissons nuisibles (quelle que soit leur arrivée en Nouvelle-Zélande). Bien que certains de ces animaux soient considérés comme précieux ailleurs, ils sont considérés en Nouvelle-Zélande comme une menace pour les espèces indigènes.
Notre guide engagé nous a raconté cela et bien plus encore lors de notre “Ancient Forest Tour”. Nous avons marché à travers une forêt dense parsemée de fougères argentées et de grands arbres. Notre guide était l'un des 300 bénévoles qui, en plus des dix postes à plein temps, aident dans le projet de conservation des espèces menacées. Nous n'avons malheureusement pas vu de kiwi (ce qui n'était pas surprenant pour des animaux nocturnes), mais nous avons aperçu quelques kaka (perroquets des forêts) menacés. Les animaux se sont surtout approchés de nous parce que notre guide leur avait apporté des cacahuètes. Ils les ont habilement cassées et ont rejeté la coque qu'ils n'aimaient pas trop. Après, nous sommes restés un moment dans la région et avons pris un autre sentier circulaire. Nous avons poursuivi notre route vers Taupo à travers une zone d'activité volcanique. Nous y avons fait un arrêt dans la vallée thermale. Nous avons fait le tour d'un terrain privé avec une activité thermique. Bien que le volcanisme soit au repos ici depuis un certain temps, juste sous la surface, les températures restent très élevées. Les chemins avaient certes déjà connu de meilleures périodes et l'activité était un peu réduite, mais nous avons pu voir de la vapeur et de l'eau bouillonnante à divers endroits. Une forte odeur de soufre nous a également accompagnés tout au long de notre promenade. De retour au parking, nous avons d'abord dû chasser un paon et quelques poules de notre voiture pour ne pas les écraser en sortant. Les petites poules avaient certes l'air très duveteuses, mais apparemment, elles n'étaient pas dotées de beaucoup d'intelligence. Au lieu de fuir loin de la voiture qui démarrait, l'une d'elles s'est cachée juste en dessous... Finalement, nous avons pu partir sans causer de mal à un habitant à plumes.
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