Pèlerinage à Caacupé

Puisque nous étions déjà en route, nous sommes allés un peu plus loin à Caacupé.

Caacupé est connue au-delà du Paraguay pour la plus grande cathédrale du pays : la Basilique de la Vierge des Miracles.

La construction a commencé en 1945, mais en raison de manque d'argent, elle n'a été consacrée par le Pape Jean-Paul II qu'en 1988.

Nous, Européens, sommes habitués à de grandes églises, mais pour les Paraguayens, c'est quelque chose de très spécial.

Alors qu'en Europe, les grandes églises sont de véritables attractions touristiques, cette cathédrale était bien fréquentée par des personnes en prière.

Chaque année, le 8 décembre (Immaculée Conception), des milliers de Paraguayens font le pèlerinage à Caacupé.

La cathédrale abrite une statue de Marie qui est très importante pour les Paraguayens.

L'histoire de la statue m'a été racontée comme suit :

Un Guaraní déjà missionné était en fuite devant ses poursuivants 'païens'.

Il a alors appelé Marie et lui a demandé de l'aide. Il a réussi à se cacher derrière un buisson. Par gratitude, il a fabriqué deux statues de Marie. Une pour l'église et une plus petite pour lui-même.

Le nom de Caacupé vient du Guaraní : ka'akupe (guaraní pour 'derrière le buisson')

C'était une très belle journée même si la chaleur était presque insupportable.