29 janvier - 27 février 2025 Nouvelle-Zélande 13 février

Aujourd'hui, nous allons à Franz Josef / Walau près de Fox Glacier, le long de la rivière Moeraki, par Paringa jusqu'à la plage, la plage de Bruder Bay, puis vers le glacier Franz-Josef.

Le glacier Franz-Josef (anglais : Franz Josef Glacier, maori : Kā Roimata o Hine Hukatere) est un glacier d'environ 10 km de long situé dans le parc national de Westland sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande.

Il y a environ 150 000 ans, le glacier était si vaste qu'il englobait complètement Aoraki/Mount Cook et les montagnes environnantes. Les cycles de fonte et de regrowth du glacier ont conduit à la formation de plusieurs chaînes de collines dans la vallée menant à la mer, constituées des pierres morainiques que le glacier a déplacées. Le glacier Franz-Josef est un glacier tempéré et coule d'environ un demi-mètre par jour. Un avion qui s'est écrasé au-dessus du glacier a été dégagé de la glace après seulement sept années relativement courtes. La haute vitesse de flux est également due à l'eau qui coule sous le glacier par plusieurs chutes d'eau de part et d'autre de la glace, agissant comme un lubrifiant.

Tout comme le glacier Fox, le glacier Franz-Josef était autrefois si grand qu'il se jetait directement dans la mer par calving. Aujourd'hui encore, il reste l'un des glaciers des latitudes moyennes les plus proches du niveau de la mer (environ 400 m). Après avoir considérablement reculé entre la fin du 19ème siècle et 1982, perdant plus de 3 km en longueur, il a commencé à croître de nouveau d'environ 1 km depuis 1982. Depuis 1999, la tendance s'est inversée et le glacier a de nouveau perdu de la masse.

Ainsi, le glacier Franz-Josef est l'un des rares grands glaciers qui n'ont pas encore été aussi fortement affectés par le réchauffement climatique mondial. Néanmoins, il est prévu qu'à la fin du siècle, le glacier perdra encore 5 km de longueur et environ 38 % de sa masse.