9.1.19 Des Grampians à la vallée de Yarra. Qu'est-ce que le Black Saturday ?

Ma voyage touche lentement à sa fin et aujourd'hui je dois faire un grand saut vers l'est pour passer les deux prochains jours près de Melbourne. À 7h00, lorsque le réveil sonne, il fait 12°C dehors et je m'affaire rapidement à mes pantalons, enfile un pull et vais prendre mon petit déjeuner au « Harvest », mais cette fois à l'intérieur.

À 10h00, je quitte l'hôtel. Dans les premiers kilomètres sortant de Halls Gap, je passe encore quelques émeus qui picorent tranquillement dans l'herbe devant les maisons. Peu après, j'aperçois plusieurs kangourous qui mangent encore un peu avant la grande chaleur. Mon application de navigation « Here » me propose un itinéraire un peu étrange pour les 350 km qui m'attendent, me faisant passer par des routes secondaires et prenant plus de 6 heures. Google Maps me garde plus longtemps sur l'autoroute A8 et m'emmène d'abord au nord-est de Melbourne sur la M80 – le temps de trajet est donc presque 1,5 heure plus court qu'avec Here. De toute façon, l'application avait déjà été défaillante quand je suis allé de Melbourne à Geelong, car elle ne connaissait pas l'autoroute. Donc, Google Maps est sur mon portable, car ma grande quantité de données ne sera jamais utilisée de toute façon.

En cours de route, je décide de faire un petit « détour » par Kinglake. La route C746 y mène. C'est un endroit qui a été massivement touché par les incendies de forêt le Black Saturday en 2009. La route y menant est extrêmement sinueuse et il y a plusieurs panneaux déconseillant l'accès aux véhicules plus grands. Je me demande comment les pompiers sont parvenus à traverser ici. Car ils n'auraient pas pu éteindre uniquement par avion. Qu'il puisse y avoir un feu ici comme de la paille, n'est pas surprenant – la végétation est d'une sécheresse squelette, avec de nombreux eucalyptus, buissons et sous-bois. Beaucoup de choses sont carbonisées, en particulier les troncs d'arbres jusqu'à environ 4 mètres de hauteur. À St. Andrews, le village le plus proche de Kinglake, il y a encore des panneaux de remerciement devant la caserne de pompiers. Donc ils ont effectivement éteint ici avec des camions de pompiers – alors que des habitants de Kinglake fuyaient sûrement vers les véhicules de lutte contre les incendies – et sur cette route ! 450 000 hectares ont été brûlés à l'époque, 173 personnes ont perdu la vie et naturellement des milliers d'animaux sauvages. Au Healesville Sanctuary, à environ 30 km, de nombreux animaux sont morts, ont souffert de brûlures et ont dû finalement être euthanasiés.

Je fais le plein à Kinglake. Malheureusement, il n'y a rien ici où prendre un café, alors je continue vers Healesville, où j'arrive peu après 16h. Finalement, avec de petites pauses, j'ai donc été en route pendant 6 heures. Et j'ai donc décidé de ne rien faire de plus aujourd'hui. Je me mets au bord de la piscine sous le doux soleil du soir, car jusqu'à aujourd'hui, je suis toujours resté sans bronzage. Je consulte le guide de voyage pour les projets de demain et peu après 19h, je pars uniquement pour une petite visite botanique dans le parc national de Yarra Range à proximité. L'une des plus belles routes de Victoria. La route est de nouveau étroite et extrêmement sinueuse, mais totalement impressionnante. Une infinité d'immenses eucalyptus droits pousse aux côtés de gigantesques fougères arborescentes dans cette forêt vierge, où la route B360 serpentera vers Fernshaw. 98 % de la végétation ont succombé au feu du Black Saturday en 2009 et après 10 ans, il n'y a plus rien à voir ici. Bien que je n'aie pas de comparaison avec avant, la végétation est si dense qu'il est raisonnable de supposer que la plupart se soit régénérée. Les eucalyptus sont en fait assez résistants au feu et les fougères arborescentes semblent avoir des conditions de croissance idéales ici.

Après 13 km, je fais demi-tour et prends ce superbe chemin pour revenir à Healesville, où je vais manger thaïlandais, étant presque seul au restaurant. Le restaurant est très bien noté, mais plutôt moyen à mes yeux. Contenu