Première sortie de jeu

Étiquette 15, 11.01.23, Bagatelle Kalahari Game Ranch

Quel début de journée : Au lever du soleil, nous sommes assis sur la véranda avec un café frais et regardons la Kalahari qui s'éveille devant nous dans une lumière incroyable. Sans mots, nous restons silencieux et profitons de l'instant.

La Kalahari (aussi connue sous le nom de Kgalagadi) est une savane arbustive, parfois aussi une savane sèche, mais est parfois qualifiée de désert en raison du sable omniprésent. Elle s'étend de part et d'autre du tropique du Capricorne, de la province sud-africaine du Cap-Nord à travers la Namibie et le Botswana sur une superficie de plus d'un million de kilomètres carrés. Elle fait partie du bassin de Kalahari, qui est presque deux fois plus vaste et s'étend jusqu'en Angola et en Zambie.

Après une courte séance de yoga avec Cindy, nous nous dirigeons vers le petit-déjeuner et commençons la journée tranquillement. Vers midi, Cindy décide de faire une tour en vélo de gravel. Comme le chemin jusqu'à la porte est en pur sable, je la conduis jusqu'à la porte où nous rencontrons Santos, le gardien, qui nous regarde avec étonnement. C'est la première fois qu'il laisse quelqu'un passer par la porte à vélo. Nous engageons la conversation et il nous raconte un peu de sa vie. Il passe toute la saison au portail, y a une petite pièce avec un lit, une kitchenette et des toilettes et y passe 24 heures par jour. Il aime son travail, car il rencontre sans cesse de nouvelles personnes et vit beaucoup d'expériences, comme notre apparition ce matin. En avril, il souhaite se rendre à Swakopmund pour quelques semaines. À l'écoute de ses mots, on sent qu'il est très satisfait de sa vie, et il n'est pas seulement aimable, mais rit aussi beaucoup. Fascinant !

Après avoir envoyé Cindy en route, je retourne au chalet, me prends une boisson fraîche, m'assois sur la véranda et continue à écrire notre histoire de voyage. Malheureusement, un vent fort m'oblige plus tard à me rendre à la lodge principale.

En début d'après-midi, je retourne à la porte pour récupérer Cindy, non sans prendre quelques Coca-Cola pour Santos, comme il me l'a demandé. C'est un timing parfait, nous arrivons en même temps et je reçois une Cindy moite, épuisée, mais heureuse. Après une courte conversation avec Santos, nous faisons nos adieux et retournons.

Un petit saut dans la piscine et nous poursuivons le programme : À 16 heures, nous partons pour une balade appelée Combination Drive : d'abord un petit safari, puis le nourrissage des guépards et enfin, un sundowner sur la dune.

Nous sommes accueillis par Emanuel, notre guide pour les prochaines heures. Après une courte orientation, nous nous mettons en route et vivons une très belle promenade scénique avec de nombreuses explications et descriptions d'Emanuel sur la Kalahari et sa faune et flore. Entre autres, nous apprenons que même les girafes et les oryx mangent les os des animaux morts, que le fumier du rhinocéros blanc contient plus d'herbe contrairement à celui du rhinocéros brun, qui est plus boisés, sur la sécheresse de deux ans auparavant qui a presque tué tous les animaux ici, le baobab dont les racines peuvent pousser jusqu'à 45 mètres de profondeur et donc restent vertes toute l'année, et bien plus encore.

Nous rencontrons des oryx, des kudus, des springboks, divers oiseaux, des girafes et des zèbres. Que peut-on demander de plus, pensons-nous, et avons simultanément la même réponse : des rhinocéros ! Mais ils ne se montrent pas pour le moment, pas encore…

Après environ 2 heures, nous allons pour le nourrissage des guépards. À Bagatelle, il y a 6 guépards qui ont perdu leur mère peu après leur naissance et ont été accueillis ici. Nous vivons le nourrissage des six guépards de très près et obtenons des explications détaillées et très intéressantes d'un ranger de guépards formé :

Le lodge Bagatelle, en collaboration avec le CCF (Cheetah Conservation Fund), est un endroit reconnu pour la conservation de cette espèce. Les six orphelins sont gardés dans un enclos de 24 hectares, nourris et soignés avec amour. Ils ne pourront pas être réintroduits dans la nature, car ils ne peuvent pas y survivre. Selon la loi namibienne, il est également interdit que les guépards aient des jeunes en captivité.

Actuellement, il ne reste plus qu'environ 7 100 guépards sauvages dans le monde. Un programme du CCF concerne les chiens de protection du bétail, le programme Livestock Guarding Dog (LGD). Le CCF élève des chiens de berger anatoliens et des Kangal pour devenir des LGDs. Les LGDs sont remis aux fermiers namibiens lorsqu'ils sont chiots. Les chiots s'attachent au troupeau. En grandissant, leur taille et leur aboiement puissant aident à repousser les prédateurs.

Juste après, nous nous dirigeons vers un sundowner sur la dune. En chemin, Emanuel reçoit cependant la nouvelle que les rhinocéros se trouvent à proximité. Qui a besoin d'un sundowner, pensons-nous et nous mettons en quête. Nous montons sur une dune de sable et là il est, Bruno, le rhinocéros blanc, bloquant notre chemin. Et pour nous assurer que nous ne pouvons pas avancer, Grace se tient derrière lui pour couvrir l'arrière. Nous observons de manière fascinante comment les deux s'approchent de notre véhicule et se montrent curieux. Bruno s'intéresse principalement à Cindy et essaie de la pousser doucement avec sa corne. Déçu de ne pas recevoir de réaction amoureuse de Cindy, il se détourne et suit sa véritable compagne.

Le rhinocéros blanc est le quatrième plus grand mammifère terrestre de la planète - seuls les éléphants africains et asiatiques sont plus grands. Les rhinocéros se distinguent par leur large bouche, dont ils tirent leur nom. Dans l'écosystème des prairies, ils maintiennent la végétation courte en tant que "tondeuses à gazon". Avec leurs lèvres larges et cornes, ils peuvent arrache les brins d'herbe directement au-dessus du sol. Depuis près de 15 ans, l'Afrique fait face à une crise de braconnage des rhinocéros. Les rhinocéros sont menacés par le fait qu'en Asie, la poudre de corne est considérée comme ayant des propriétés antipyrétiques, désintoxicantes, antispasmodiques, et récemment même comme un remède contre le cancer. Grâce à des mesures de protection intensives, la population a pu atteindre plus de 15 000 individus aujourd'hui. En revanche, il ne reste plus que deux femelles de rhinocéros blancs du Nord dans le monde.

Nous prenons rapidement quelques photos et parvenons finalement à arriver à temps pour le sundowner, juste avant le coucher du soleil. Nous les saluons avec un gin tonic et portons un toast à une autre journée formidable et riche en expériences.

Après un dîner copieux, cette fois avec plus d'internationalité autour de nous, nous croisons Emanuel en sortant et décidons de nous asseoir ensemble pour un verre. Il nous raconte sa formation de ranger, où il a déjà travaillé, quels endroits l'excitent encore et ce qu'il aimerait encore vivre. Nous écoutons ses paroles avec impatience et plein d'intérêt, pensant à quel point la vie qu'il mène est passionnante et riche en événements.