Du lac Wakatipu à Moeraki / From Lake Wakatipu to Moeraki

Après trois jours merveilleux dans le parc national de Mount Cook, nous continuons vers le lac Wakatipu. Au bord de ce lac se trouve la ville de Queenstown, connue pour son offre excessive d'activités de plein air et de possibilités de fêtes. Nous faisons une brève halte, puis nous continuons vers Glenorchy, qui est également au bord du même lac, mais beaucoup plus petite et calme, tout en offrant de nombreuses possibilités de randonnée dans une nature époustouflante ! Cependant, le temps n'est pas très clément, alors nous faisons juste une petite promenade le long du lac et à travers une grande zone de marais avec de nombreux oiseaux. Comme l'endroit nous plaît beaucoup, nous décidons de rester deux nuits. La première nuit, il a plu tant que notre tente a malheureusement été inondée, et nous avons dû nous réfugier dans la voiture à 3 heures du matin 😆 Heureusement, le lendemain, il ne pleuvait plus et tout pouvait sécher. Nous parcourons ici la première partie du célèbre Routeburn Track, qui est l'un des sentiers les plus populaires de la région.

Ensuite, nous continuons vers Te Anau et de là vers le Milford Sound. Au préalable, nous avons longtemps hésité à savoir si nous devions y aller ou non... car le fjord fait parmi des destinations touristiques les plus prisées ici et c'est aussi le plus fréquenté en NZ. Il y a des alternatives, qui sont plus difficilement accessibles et donc moins encombrées, mais malheureusement, elles coûtent presque quatre fois plus cher, c'est pourquoi nous avons finalement opté pour le Milford Sound. Ce qui s'avérera être une bonne décision à la fin 😉 Mais d'abord, je maudis le magnifique chemin pour y parvenir et les masses de Japonais, d'Américains et de je-ne-sais-qui d'autre qui sont amenés par des cars et se tiennent toujours bêtement en travers des chemins, encombrant tout et rendant les choses agaçantes 😤 Lorsque nous sortons finalement en bateau sur le fjord, tout cela devient un peu plus relatif. Nous sommes sur le plus petit et dernier bateau (qui curieusement est aussi le moins cher), c'est-à-dire qu'il n'y a pas tant de gens à bord et on peut profiter du spectacle naturel sans être dérangé ! Le soleil brille (ce qui est plutôt rare dans cette région, il pleut environ 200 jours par an), les nuages s'enroulent autour des sommets, des centaines de cascades tombent des montagnes, et grâce au jeu entre le soleil et les cascades, de nombreux arcs-en-ciel se forment tandis que des otaries paressent sur les rochers ou s'ébattent dans l'eau ! C'est d'une beauté à couper le souffle et la vue nous procure un sentiment de bonheur ! Je dois avouer que cette visite fait vraiment partie de nos moments forts !

Comme prochain défi de randonnée, nous avons choisi le Kepler Track, qui dure quatre jours. Après l'expérience légèrement traumatisante dans le parc national de Tongariro, nous avons réservé toutes nos nuits dans des cabanes, qui sont également bien fréquentées par les habitants en raison des vacances de Pâques. Sur l'île du Sud, les refuges de randonnée ne peuvent être utilisés que par les clients payants, ce qui était moins strict sur l'île du Nord. Même en tant que campeurs, nous pouvions utiliser la cuisine, mais nous devions dormir à l'extérieur. Sur l'île du Sud, les cabanes et les terrains de camping sont deux mondes. Ici, en tant que clients payants, nous profitons des Hut Talks, c'est-à-dire que les rangers viennent chaque soir à l'heure du dîner pour partager des anecdotes intéressantes sur la région et le sentier. Le confort relatif dans les cabanes est agréable, le ronflement de mes compagnons de dormitory est moins plaisant 😒 Au deuxième jour, nous nous réveillons au-dessus des nuages et le soleil nous accompagne toute la journée, qui est définitivement la plus spectaculaire, car on marche un certain temps sur la crête de la montagne avec des vues époustouflantes. Un bonheur décuplé ! Nous rencontrons quelques jeunes Keas, très amicaux et désespérément curieux, qui adorent picorer du plastique, du caoutchouc ou du métal. Les bâtons de randonnée de David étaient, entre autres, très prisés, ainsi que les câbles et les joints du refuge qui constituaient une invitation à jouer bienvenu. Les jeunes Keas ont des cercles jaunes autour des yeux, qui disparaissent par la suite. Ils sont l'une des trois espèces de perroquets vivant en NZ. Il y a aussi les Kakas et les Kakapos (oui, c'est vraiment leur nom), mais on les voit beaucoup moins. Les Kakapos, qui sont nocturnes, ne se trouvent plus que sur Stewart Island, une île au sud de l'île du Sud, qui a une faune encore plus intacte car il y a moins de prédateurs introduits par l'homme comme les opossums, les rats ou les chats. Il devrait également y avoir plus de Kiwis. Avant l'arrivée des humains, la NZ a dû être un véritable paradis pour les oiseaux ! Dans l'ensemble, le Kepler Track était également très impressionnant et nous avons eu 4 jours de soleil, ce qui constitue une sacrée chance dans cette région pluvieuse.

De là, nous nous dirigeons directement vers la côte est vers Dunedin. Une ville étonnamment jolie et étudiante avec peut-être la rue résidentielle la plus inclinée du monde (elle est vraiment assez raide) juste à côté de la péninsule d'Otago, qui est notre prochaine destination. Ici, il y a des albatros royaux, des otaries et des pingouins. Mais malheureusement tout cela avec un coût exorbitant pour la visite avec guide, ce qui ne donne vraiment pas envie. Nous apercevons quelques albatros royaux volants autour de nous, ils appartiennent aux plus grands oiseaux volants avec une envergure allant jusqu'à 3,5 mètres et sont d'excellents voleurs (je sais, sur la photo, ça ressemble à un goéland 😄 notre appareil photo ne peut pas mieux faire). L'accès à la zone des nids, etc., est cependant uniquement possible avec une visite. Sur la plage, nous découvrons quelques otaries paresseuses et de nombreux oiseaux, comme des cormorans et beaucoup de faucons. Nous décidons malgré tout de repartir après une nuit.

Grâce à Google, nous avons trouvé un endroit où il y a aussi des pingouins sans visite. Et effectivement, les pingouins aux yeux jaunes vivent près de Moeraki dans une zone protégée. La plage n'est pas accessible, ce qui est tout à fait justifié, mais on peut les observer de loin en toute sécurité lorsqu'ils rentrent de leur dure journée de pêche en mer. Les pingouins aux yeux jaunes ne vivent qu'en Nouvelle-Zélande, ils font partie des espèces les plus rares au monde et sont malheureusement fortement menacés d'extinction 😔 En Australie, nous avons vu les petits pingouins bleus, ce qui était super, mais voir les pingouins aux yeux jaunes était tout simplement époustouflant ! Les pingouins partagent la zone avec une énorme colonie d'otaries, dont de nombreux jeunes – également absolument merveilleux à observer ! Derrière la zone protégée se cache un projet qui s'occupe des pingouins blessés et malades et remercie chaleureusement pour les dons. Nous sommes heureux de contribuer ici !

À Moeraki, il y a sur une plage des boulders, quelques rochers en forme de sphère, qui auraient été formés il y a 4 à 5 millions d'années au fond de la mer et mis à jour par la mer !

Demain, cap sur Kaikoura pour l'observation des baleines, lundi nous rendons la voiture et après 2 jours à Christchurch, nous commencerons notre Wwoofing sur la péninsule Banks ! Nous verrons bien qui nous allons retrouver, car c'est comme ça ici. Nous avons rencontré un sympathique Münchener pas moins de quatre fois à différents endroits, un couple des États-Unis trois fois et quelques autres deux fois ! Une fois que vous vous êtes rencontrés et que vous voyagez dans la même direction, cela arrive ici. Tous les Allemands semblent partir lentement, la saison est presque Terminée… tout devient plus calme et très automnal en NZ.

Après avoir laissé derrière nous trois jours fantastiques à Mount Cook, nous prenons la direction sud vers Glenorchy. En chemin, nous faisons une halte à Queenstown, la plus grande ville de cette partie de l'île. La ville n'a pas vraiment grand-chose à offrir, avec une rue piétonne et une promenade le long du port, mais une multitude d'activités d'aventure y sont proposées, en plus d'être l'une des destinations préférées pour le ski. Glenorchy, en revanche, est un petit village très calme avec un cadre magnifique et de nombreux sentiers de randonnée. Comme le temps n'est pas trop beau, nous faisons une promenade au bord du lac et dans une zone de marais avec de nombreux oiseaux à observer. L'endroit nous plaît énormément et nous décidons de rester 2 nuits ici. La première nuit, il a beaucoup plu, tant que vers 3 heures du matin, nous devons sortir de notre tente car un énorme bassin s'est formé en dessous. Nous flottions pratiquement sur nos matelas au-dessus de l'eau 😅 Le reste de la nuit, nous passons comme nous pouvons à dormir dans la voiture.

Nous nous dirigons ensuite pour voir le fjord Milford Sound, le plus accessible (et le moins cher pour faire le tour en bateau) de l'île. Sur la route, on peut déjà voir de nombreuses cascades, lacs et rivières magnifiques, mais à chaque arrêt, nous sommes confrontés à d'innombrables touristes qui enlèvent un peu du charme, maudite mondialisation ! 😁 Une fois à l'entrée du fjord, tout se détend un peu, car nous avons réservé le tour avec le plus petit bateau (aussi curieusement le moins cher) et nous partons aussi les derniers. Nous pouvons profiter du fjord sous le soleil et la plupart du temps sans pluie. Le bateau s'approche beaucoup des cascades, et les arcs-en-ciel apparaissent des cascades et des nuages avec des couleurs très vives. Nous voyons également des colonies de phoques paressants sur les rochers. En conclusion : un paysage unique, spectaculaire et pour le moment le meilleur que nous ayons vu en Nouvelle-Zélande.

Nous continuons ensuite vers le sud dans le parc national des fjords pour faire le sentier de randonnée de 4 jours du Kepler. Nous avons dormi les 3 nuits en cabanes, et le premier matin, nous nous réveillons sur une mer de nuages incroyable. Ce deuxième jour de randonnée est le plus spectaculaire. Nous grimpons au sommet de la montagne Luxmore, totalement dégagée. Nous longeons ensuite la crête de la chaîne de montagnes et pouvons voir et interagir avec des Keas (les seuls perroquets de montagne au monde). La descente de la montagne est bien plus difficile que la montée, et les cabanes sont très pleines de monde, mais cela en valait vraiment la peine ! C'est maintenant que nous sommes vraiment ravis d'être venus en Nouvelle-Zélande. Pendant la randonnée, il est possible de voir des Kiwis, bien que nous n'ayons pas eu cette chance même après être sortis une des nuits pour explorer, car ils sont nocturnes.

D'ici, nous faisons directement route vers Dunedin, une ville de la côte est charmante et pleine de jeunes, car il y a une université. D'ici, nous explorons aussi la péninsule d'Otago, où nous voyons de nombreux cormorans, albatros royaux (un des oiseaux volants avec la plus grande envergure, environ 3 mètres) et quelques phoques. Mais le plus spectaculaire nous attend dans une réserve animalière à Moeraki, où il y a une colonie énorme de phoques et des pingouins aux yeux jaunes, en grave danger d'extinction et une des trois espèces les plus rares au monde ! Nous avons pu en voir jusqu'à 6. Ce qui est magnifique, c'est la proximité avec tous ces animaux, et gratuit, ce qui est assez rare en Nouvelle-Zélande 😌.

Le lendemain, nous décidons de passer par les rochers boulders, qui sont pratiquement sphériques. Il semble qu'ils se soient formés il y a 4 ou 5 millions d'années au fond de la mer à partir de calcaire, d'argile et de calcite.

Nous nous dirigeons maintenant vers Kaikoura, où nous nous offrons le seul luxe de ce voyage : un tour pour observer les baleines. Ensuite, nous irons sur la péninsule de Banks pour deux semaines de wwoofing !