Tongariro NP et/ou Taranaki

La randonnée du circuit nord de quatre jours dans le parc national de Tongariro commence au village de Whakapapa. Nous sommes dans le plus ancien parc national de Nouvelle-Zélande et le quatrième au monde. De plus, on connaît le parc national de Tongariro pour avoir été le lieu de tournage de certaines scènes de Mordor du Seigneur des Anneaux. Le beau volcan Ngauruhoe est la célèbre montagne du destin du film. Nous partons donc de Whakapapa en direction de Mordor !

La première étape jusqu'au camping de Mangatepopo est facile et plate. Contrairement aux prévisions météorologiques, il fait chaud et sec, ce qui nous ravit bien sûr ! Cela nous rappelle des souvenirs estivaux ! Nous montons notre tente non loin du volcan Ngauruhoe, qui a un pouvoir d'attraction hypnotique. Il nous plaît beaucoup. En 2012, il a été actif pour la dernière fois et a détruit un refuge de randonnée... oups ! Le lendemain, nous grimpons à près de 2000 mètres jusqu'au cratère rouge et à plusieurs lacs de cratère. La vue devrait être à couper le souffle !

Malheureusement, la météo n'était pas de notre côté. Les deux jours suivants, il a plu intensément, un vent fort s'est levé et il faisait constamment gris et brumeux 😢😔 donc pas de cratère ni de lacs visible. Nous avons grimpé à travers des champs de lave et des cendres, mais après tout cet effort, nous n'avons pas été récompensés par une vue. La frustration domine alors que nous nous tenons à côté du cratère et que nous ne voyons rien. Quel temps inutile ! D'ailleurs, nous sommes accompagnés en haut par Manuel de Zaragoza, un alpiniste professionnel qui a déjà grimpé à peu près toutes les montagnes et pour qui tout cela est une promenade 😊

Complètement trempés, nous atteignons notre prochain objectif étapiste, Oturere. Dans le refuge, il y a un poêle à gaz que tout le monde utilise pour sécher les vêtements et les chaussures mouillés. Nos compagnons de route sont une famille néo-zélandaise de six personnes, deux Anglais et un Allemand. Comme aucun ranger n'est présent dans le refuge aujourd'hui pour contrôler, nous dormons tous dans le refuge, même ceux qui n'ont payé que pour le camping, comme nous 😊 étant donné le vent et la pluie, nous sommes reconnaissants d'avoir un toit solide au-dessus de notre tête.

Le troisième jour était similaire : humide, gris et venteux. Par beau temps, nousAurions re-grimpez pour voir les points forts en haut, mais ce n'était pas possible. Le grand-père de la famille néo-zélandaise a justement dit 'il y a une raison pour laquelle la Nouvelle-Zélande est si verte'. Il a raison, mais nous sommes quand même agacés par le temps et le fait que tout soit mouillé. Beaucoup de gens doivent avoir vécu l'été dernier comme nous, car cela aurait été le plus humide depuis environ 30 ans. Le système de réservation des randonnées oblige à choisir une date fixe, ce qui fait que l'on perd la flexibilité d'attendre un meilleur temps. Dommage !

Le dernier jour, il est de nouveau sec, chaud et même ensoleillé. Le chemin est super beau et enfin nous voyons où nous sommes ! Mais d'une manière ou d'une autre, nous ne pouvons pas nous empêcher de regarder en arrière et de penser à quel point cela aurait été spectaculaire là-haut sur le volcan aujourd'hui. Et voilà, c'est comme ça avec les montagnes et sans doute encore plus avec les montagnes néo-zélandaises 😉 Dans les Carpates roumaines, nous avons dû faire demi-tour à cause d'un mauvais temps, car cela serait devenu trop dangereux. Ici le volcan ne voulait pas se montrer, un volcan timide 😉

Après la randonnée, nous prenons la Forgotten World Highway en direction de l'ouest. Nous passons la nuit à Tangarakau, un ancien site de mines qui, après la fermeture de la mine, est aujourd'hui une ville fantôme presque complètement abandonnée. Nous aimons beaucoup le camping et la Forgotten World Highway est également attrayante avec ses collines vertes et ses forêts aux courbes infinies. 15 km de la route sont en gravier, les 135 km restants passent par une route de montagne sinueuse avec un mini tunnel à une voie. Dans la région, il n'y a au maximum que 4 maisons... tout est très désert.

Notre prochaine destination est le mont Taranaki, un volcan sur la côte ouest. Mais lui aussi semble être timide. Après un matin ensoleillé à Tangarakau, il est de nouveau humide et brumeux au mont Taranaki, donc aucun volcan à l'horizon. Nous faisons quand même une petite marche à travers une forêt très belle et ancienne.

Nous passons la nuit à Patea, dans un camping gratuit juste à côté d'une plage noire. À cause de la forte pluie, nous dormons dans la voiture, ce qui fonctionne étonnamment bien.

Maintenant, nous sommes à Wellington, le soleil brille et demain notre ferry part pour Picton, sur l'île du Sud !

Désolé pour le désordre des photos ! Le wifi est souvent lent et les photos ne se chargent malheureusement pas dans l'ordre où nous les choisissons !

Nous arrivons au village de Whakapapa, au centre de l'île nord, pour faire la route du circuit nord du parc national de Tongariro. Il s'agit du premier parc national déclaré en Nouvelle-Zélande et du quatrième dans le monde. Il est composé d'un ensemble de volcans et la route que nous allons faire les traverse pendant quatre jours. Le parc est également connu pour avoir été le lieu où ont été tournées les scènes de Mordor pour le film du Seigneur des Anneaux. Nous sommes donc littéralement partis en route pour Mordor !

La première nuit que nous avons passée au camping de Whakapapa a déjà été un présage de ce qui nous attendait tout au long du parcours : beaucoup de pluie 😤.

Le premier jour jusqu'à la cabane de Mangatepopo s'est plutôt bien passé et il faisait un jour ensoleillé. Le chemin était un peu difficile, car la pluie des jours précédents semblait l'avoir abîmé un peu. Nous avons pu voir de près le cône du volcan actif Ngauruhoe, une impressionnante montagne de couleur noire qui le lendemain nous attendrait pour grimper jusqu'à 1900 mètres et pouvoir le voir de plus près.

Ou c'est ce que nous espérions, car la réalité était assez différente. À peine réveillés et sortis de la tente, nous avons trouvé un ciel gris, beaucoup de pluie et des nuages très bas. Déjà dès le début de l'ascension, les nuages laissaient très peu voir : quelques rivières qui passaient à nos côtés et quelques formations rocheuses de lave. Quand nous avons commencé à monter vers le col entre le mont Ngauruhoe et le cratère rouge, on devinait à peine que nous montions à un volcan à cause de la surface noire que nous foulions et de l'odeur de soufre presque constante. En haut du col, sur la crête du cratère rouge, il y avait beaucoup de vent et une pluie énorme, nous avons donc décidé de continuer et de redescendre rapidement, car en plus nous ne voyions rien. Jusqu'au sommet, nous avons été accompagnés par Manuel, un alpiniste expérimenté que nous avons rencontré la nuit précédente.

Lors de la descente vers la cabane d'Oturere, nous avons pu voir au moins un lac dans un cratère et quelques beaux paysages. Nous sommes arrivés à destination totalement mouillés, mais heureusement nous avons pu dormir dans la cabane, car même si nous n'avions payé que pour camper avec notre tente à côté de la cabane, le garde du parc n'est pas venu pour vérifier 😊. Nous avons donc pu profiter du chauffage pendant la nuit et pouvoir sécher nos vêtements.

Le lendemain, à Waihohonu, c'était pareil, pluie toute la journée et arriver complètement trempés à la cabane. Le chemin suit un paysage volcanique continuant la descente du mont jusqu'à une forêt juste avant d'arriver à destination.

Le dernier jour, le soleil est de retour, bien que ce soit un peu tard pour nous 😡. Bien que le chemin jusqu'au village de départ soit magnifique, nous ne pouvons nous empêcher de penser, en regardant en arrière vers le mont, que nous avions été là-haut, sur la crête d'un volcan, et que nous n'avons rien pu voir du tout. On dirait que la montagne se moquait un peu de nous 😉. Pendant le trajet, nous avons pu voir un grand lac volcanique et de magnifiques vues de l'ensemble montagneux.

En arrivant à la voiture, nous sommes déjà en route vers le prochain point de notre voyage, le volcan Taranaki à l'ouest du pays. Nous avons effectué le trajet par la Forgotten World Highway, ou autoroute du monde oublié, où nous avons pu profiter des paysages à la fois ruraux et de forêts vierges. Après avoir passé la nuit dans un camping au bord de la route, nous sommes arrivés au Taranaki, qui, pour ne pas être en reste, est entouré d'une brume épaisse qui ne nous permet pas de le voir. Pourtant, nous nous sommes motivés à faire une petite randonnée sur ses pentes.

En conclusion, nous n'avons pas pu voir ce que je crois être le plus beau de l'île du nord du pays par malchance. Maintenant, nous continuons vers Wellington en direction de l'île du sud, espérant que notre chance avec le temps s'améliore !