Galapagos - Fais attention à ne pas marcher sur un animal rare !

De Quito, nous partons en direction de ces îles mystiques, avec une grande liste de ce que nous voulons voir. Nous avons dix jours pour explorer les trois principales îles, en marchant, en plongeant/ en faisant du snorkeling et en profitant des plages. Malheureusement, notre vol est suffisamment retardé pour que nous ne partions de Quito qu'à 16 heures. En revanche, la compagnie aérienne Avianca nous dédommage avec 60 $ et le premier vol où j'ai de la place pour mes jambes. Quelle agréable sensation. Juste avant la nuit, nous atteignons enfin les îles Galapagos, ou plutôt l'île de Baltra où se trouve l'aéroport. De là, nous prenons le ferry et le bus pour l'île principale de Santa Cruz et la ville de Puerto Ayora. Une fois arrivés, nous commençons notre recherche d'une auberge de jeunesse. Nous prévoyons de dépenser beaucoup d'argent pour dix jours aux Galapagos, mais nous réussissons à trouver une chambre dans un hôtel abordable pour 25 $ la nuit dès la première soirée. Cela nous convient. Après cette bonne affaire, nous allons d'abord boire une bière au port. À notre arrivée, le spectacle commence déjà. Rien qu'en regardant dans l'eau, nous pouvons apercevoir des raies, des otaries et des requins nageant dans le port. Sur la rambarde du quai, des pélicans se disputent avec les requins pour attraper les petits poissons. À côté, un couple de phoques est confortablement installé sur un banc de parc. Il ne manque que les bouteilles de liqueur, et on pourrait croire qu'il y a quelques clochards-mâles là-bas. Un vrai délire. Émerveillés par cette première impression, nous retournons à l'hôtel, car demain nous devons nous lever tôt - après tout, nous voulons vivre autant que possible ici.

Le jour 2 commence après un bon petit-déjeuner à la boulangerie en direction du Charles Darwin Rescue Center. Ici, nous apprenons beaucoup sur la faune locale, les efforts des écologistes et la disparition de Lonesome George, la dernière grande tortue des Galapagos. De plus, nous en apprenons sur l'élevage des autres grandes tortues, qui sont plus de 30 en nombre, ainsi que sur les baleines et les animaux marins. Dans le jardin de la station d'élevage, nous voyons quelques petites tortues, mais qui sont déjà d'une taille impressionnante. Nous voyons aussi les premiers iguanes, tant dans l'élevage que sur la belle plage environnante.

Après un déjeuner, nous partons l'après-midi vers Tortuga Bay. Après environ 15 minutes de marche, nous atteignons la première partie de la plage. Un paradis. D'un côté, des dunes comme en mer du Nord, de l'autre, une mer des Caraïbes bleue avec une plage de sable blanc. Malheureusement, il n'est pas possible de se baigner ici à cause des courants. Nous continuons donc de marcher le long de la plage pendant encore 30 minutes avant de croiser brièvement les dunes. Ici, un spectacle étrange se présente. À côté des touristes qui bronzent, se trouvent d'innombrables iguanes qui font de même. De l'autre côté de la dune, une belle crique nous attend, où nous nous adonnons à la magnifique météo. Sur le chemin du retour, nous apercevons un albatros, des hirondelles géantes, un héron cendré et de nombreux pélicans en chasse. Que vouloir de plus ? Le soir, nous allons nous autoriser à nouveau une bonne bière au port et à profiter une fois de plus du spectacle qui y règne. Nous découvrons également un bateau de recherche National Geographic. Si ces gars ont déjà un si grand navire ici, les Galapagos doivent vraiment avoir beaucoup à offrir.

Le troisième jour commence tôt le matin, car dès 7h00, nous prenons le ferry pour San Christobal, une autre île habitée. Les ferrys ici sont des speedboats qui, sans se soucier de notre dos ou de nos disques, traversent le Pacifique souvent houleux ce jour-là. Nous sommes donc arrivés à San Cristobal après seulement deux heures, mais nous avons tous les deux un peu mal au dos. À peine arrivés, une dame plus âgée nous aborde immédiatement et nous propose son hôtel. Une super chambre, et après un peu de négociation, nous retombons sur 25 $/nuit. Ça va. Ensuite, il est temps de déguster un gros burger pour le petit déjeuner, puis il faut réserver des excursions. Je souhaite plonger au Kickers Rock le lendemain, prétendument l'un des meilleurs endroits de plongée des Galapagos. Nous trouvons une excursion où je peux plonger et Max faire du snorkeling. Parfait. De plus, on nous conseille de faire une randonnée vers une plage située à seulement 25 minutes, où nous pourrons également faire du snorkeling. D'accord, c'est parti ! Une fois arrivés, nous découvrons une magnifique baie et des lions de mer qui s'installent sur la plage. Une image étrange : quelques rares touristes bronzent à côté des lions de mer. Donc, hâtons-nous dans l'eau. C'est incroyable ce que cet endroit peut offrir. Bébé otaries jouant avec toi sous l'eau, des tortues énormes et tout autour, des poissons colorés et encore plus de lions de mer dehors.

Le soir, nous rencontrons Nathalie de Medellin et profitons d'une autre bière.

Le lendemain, nous reprenons le bateau tôt en direction de Kickers Rock. Cependant, avant d'y aller, nous faisons un petit arrêt dans une belle baïne isolée. Malheureusement, nous avons un ciel extrêmement nuageux aujourd'hui, mais cela reste agréable. Ensuite, nous nous dirigeons vers Kickers Rock. Étant le seul plongeur à bord, je reçois un guide privé. Dans les énormes rochers, deux canyons se forment, un petit canal aboutissant dans une impasse et un plus grand canal qui divise le rocher en deux. Sur place, nous entrons directement dans l'eau et plongeons d'abord dans le petit canal. Ici, nous voyons beaucoup de concombres de mer, de tortues et de bancs de poissons. Les vagues frappent fortement ici, ce qui nous fait tourner comme dans une montagne russe sous l'eau, et devenir un jouet des forces aquatiques, ce qui est plutôt amusant ;)

Ensuite, nous passons dans le grand canal. Encore plus de tortues, de barracudas et de thons, ainsi que d'énormes bancs de poissons nous attendent. À la fin, le clou du spectacle. Nous sommes entourés par plusieurs requins des Galapagos. Environ 8 au total. Grandiose. Pendant ce temps, une otarie passe juste en dessous de nous. La deuxième plongée se déroule le long d'une paroi rocheuse escarpée. Encore un spectacle magnifique sous l'eau, mais il fait assez froid. Après 30 minutes, je suis tellement congelé que même la combinaison épaisse ne suffit plus, et je retourne à bord pour revenir à San Cristobal. Là, nous prenons une bonne bière avec Nathalie.

Le lendemain, nous retournons à Santa Cruz par ferry. Nous avons quelques heures d'attente avant de nous diriger vers Isla Isabella, la troisième île habitée.

Nous profitons de ce temps à Santa Cruz pour visiter une autre station d'élevage de tortues. Ici, il y a vraiment des tortues géantes, c'est fou ! Ensuite, nous explorons les plus grands tunnels de lave de l'archipel volcanique. Ici, il faut parfois ramper et un peu escalader. De retour à Puerto Ayora, nous prenons une collation avant de repartir en speedboat vers Isla Isabella. Max est maintenant si habitué qu'il s'endort simplement. À Isla Isabella, nous devons chercher un peu plus longtemps et finissons par trouver un superbe hôtel pour 30 $ la nuit. C'est encore acceptable. Nous réservons rapidement nos excursions, car nous voulons escalader le plus grand cratère volcanique et également aller faire du snorkeling dans les tunnels de lave. Les deux nécessitent l'accompagnement d'un guide…

Ensuite, nous savourons encore une bonne bière sur la immense plage du village.

Le lendemain commence par une promenade en bateau vers les tunnels de lave. Ce sont comme des ponts dans la mer et pourraient plutôt être qualifiés d'arcs. Nous en apprenons beaucoup sur les fous à pieds bleus et pouvons, depuis l'un des arcs, observer un requin et quelques tortues dans l'eau. Ensuite, nous allons dans une crique voisine pour faire du snorkeling. Dès que nous plongeons dans l'eau, nous voyons une tortue d'eau et, peu après, nous suivons un groupe de raies pastenagues. Ceux-ci nous mènent à un promontoire. Sous celui-ci dorment deux requins à pointe blanche, que nous pouvons observer tranquillement. À proximité, un gros poisson lune est en mode détente. Autour, il y a sans cesse des bancs de poissons colorés. En continuant à nager, nous croisons encore trois raies pastenagues et, derrière l'îlot suivant, encore plus de requins. Le guide plonge brièvement dans une grotte et nous dit de regarder à l'intérieur. En regardant sous l'eau, on remarque soudain un museau de requin à environ 30 cm de notre visage. Grandiose ! En continuant à faire du snorkeling, nous voyons encore plus de requins, de tortues, d'hippocampes, etc. Grandiose, si ce n'était pas si froid. Sans combinaison, on est vraiment gelé après une demi-heure. Mais cette eau froide est aussi notre chance, car les requins, les lions de mer et d'autres grandes créatures marines s'y sentent bien.

Un jour plus tard, nous partons pour une randonnée jusqu'au sommet du plus grand cratère volcanique. Gigantesque, il mesure 10 km de diamètre. Le sentier est facile, mais la vue est énorme. En dessous de nous, nous pouvons voir des champs de lave refroidie. L'ensemble de l'archipel est très actif et il y a régulièrement des éruptions avec des coulées de lave sur lesquelles on peut se faire prendre en photo. De nouvelles roches ou îles apparaissent constamment. Le soir, nous nous faisons plaisir avec un bon steak grillé pour 10 $, ce qui est vraiment abordable pour les Galapagos.

Le dernier matin sur l'île Isabella, nous le passons sur la plage avant de reprendre le ferry vers Santa Cruz. Nous profitons à nouveau du spectacle du port avec des bières et des biscuits avant que notre dernier jour n'arrive. Pour moi, il est temps d'aller plonger à Mosquera et Seymour. À peine sur le bateau, nous apercevons déjà un énorme manta rayé. À peine dans l'eau, un énorme, rare et laid poisson-lune apparaît. Peu de temps après, des bancs de poissons, des tortues, et enfin, le moment tant attendu : des requins marteaux ! 8 au total ! Gigantesque ! Lors de la deuxième plongée, une moray m'a presque mordu, mais ça s'est bien passé. Ensuite, encore plus de requins marteaux ! En revenant à la surface, nous apercevons également des requins à pointes blanches et à pointes noires endormis, un thon géant, un champ d'eels dorées, qui ressemblent presque à des herbes marines, et une section de courant intéressante qui nous permet de flotter au-dessus du récif. Quelle journée !

Le soir, je retrouve Max, qui a également eu une aventure de snorkeling passionnante. Quelle journée pour nous deux !

Nous passons la soirée à déguster encore quelques bières au port avant de retourner à l'aéroport le lendemain matin pour repartir vers Quito…

Quelles îles !! Ici, il faut vraiment faire attention à ne pas marcher sur un animal ! Et quelle diversité animale. Nous n'avons manqué les baleines que de peu, à peine un mois. Mais on ne peut malheureusement pas tout avoir ;)

Beaux et satisfaits salutations

Marius et Max