L'expédition - Sur les traces des Incas

En raison d'un rhume chez Max et de problèmes de genoux de ma part, nous avons malheureusement dû réaliser que le Salkantay ne se fera probablement pas. Nous avons donc décidé de chercher une alternative, car nous avions déjà les billets pour le Machu Picchu en main. Comme nous n'avions pas vraiment envie d'une visite guidée, nous avons trouvé, après quelques recherches et grâce à notre réceptionniste Erik, une belle alternative possible. Apparemment, il existe à proximité du Machu Picchu d'autres ruines intactes et authentiques, où l'on ne trouve personne. Llactapata !

Avec cette information, il a donc fallu planifier une petite expédition de 4 jours, avec comme objectif final le Machu Picchu. Dit et fait, nous avons passé le week-end à faire des courses, à trouver des itinéraires de bus et à racheter un peu d'équipement (enfin des bâtons de randonnée). Un peu de fête à Cusco ne devait pas manquer non plus. ;)

Le lundi matin, le grand jour arrive. Après une bonne nuit de sommeil, nous montons à 7h50 dans le bus pour Santa Theresa. Après cinq heures de trajet en bus relativement détendu, nous y arrivons. De là, nous nous organisons un taxi et roulons encore une heure sur des pistes de gravier jusqu'au premier camping, La Playa. Nous rencontrons un couple allemand qui vient de terminer le célèbre Salkantay Trek et Enrique, un Péruvien en voyage dans son hamac. Heureusement, il est possible d'acheter de la bière ici, ce qui nous permet de passer une soirée agréable avec des conseils pour la suite, etc. Le lendemain matin, nous devons repartir tôt, car il y a quelques dénivelés à surmonter. La Playa est située à près de 2000 m d'altitude, donc au cœur de la dense jungle de montagne. Donc, peu de temps après notre petit-déjeuner standard de porridge, nous nous préparons à porter nos sacs à dos de 15 kg et à nous attaquer à l'ascension à venir. Cependant, d'abord, nous longeons pendant 15 minutes le joli fleuve de montagne entouré de pentes verdoyantes s'élevant jusqu'à 3500 m. Lorsque l'ascension commence, le soleil commence également lentement à se frayer un chemin au-dessus des sommets, et nous grimpons la montagne sur des sentiers incas étroits le long de pentes raides et à travers une jungle dense. À un moment donné, la jungle se transforme en une forêt nébuleuse dense et quelques courtes pauses deviennent nécessaires car la sueur coule sur nous. Après environ deux heures, nous atteignons le point le plus élevé de la journée, à environ 3000 m d'altitude. Le gros est fait. Un petit panneau en bordure du chemin laisse présager un sentier vers d'autres ruines et nous nous frayons un chemin avec nos bâtons le long du chemin étroit et dense. Malheureusement, nous ne trouvons pas de ruines, mais un point de vue gigantesque avec une vue sur le légendaire Machu Picchu et la vallée de l'Urubamba. De là, nous empruntons le sentier étroit pour revenir en arrière et je m'énerve de ne pas avoir encore trouvé de machette. Après une demi-heure supplémentaire, nous atteignons les ruines de Llactapata, qui se trouvent à environ 300 m sous le sommet de la montagne. Il n'y a pas âme qui vive à des kilomètres à la ronde, nous commençons donc à les explorer. Tout ici est encore intact : des arbres poussent hors des murs, certains murs sont tombés et il faut se frayer un chemin à travers l'herbe haute. Le tout est également récompensé par une vue incroyable sur Machu Picchu et les majestueuses et profondes montagnes environnantes. Après environ une heure, nous reprenons notre marche, car le temps commence à sembler orageux. Environ une heure plus tard, nous atteignons notre camp pour la nuit. Ici aussi, la vue spectaculaire sur les célèbres ruines et la chaîne de montagnes environnante se dévoile. Malheureusement, il n'y a pas d'eau à l'horizon et le seul potentiel de toilettes où il y aurait peut-être de l'eau est gardé par deux chiens qui aboient. Nous nous mettons donc à préparer tout le nécessaire pour survivre. Nous montons la tente et construisons une sorte d'auvent avec nos ponchos et les nouveaux bâtons que nous avons achetés, qui sera transformé en réservoir de collecte des eaux de pluie. Le bonnet sert de passerelle et de point de sortie, à partir duquel nous pouvons recueillir l'eau de pluie à l'aide des pots, puis la filtrer. Ainsi, nous devrions avoir au moins assez d'eau pour ce soir. Il ne reste plus qu'à attendre la pluie. Vers 18h, ça commence, et regardez, une pluie monsoonique nous permet d'avoir suffisamment d'eau pour ce soir et le lendemain en à peine une demi-heure. Nous avons donc nos nouilles instantanées tant attendues et un bon thé au coca. Le lendemain matin, nous prenons notre temps et profitons du spectacle des nuages qui s'élèvent de la vallée et des vistas époustouflantes. Ensuite, c'est de nouveau le moment de tout emballer, de se préparer et de se remettre en marche. Nous descendons pendant environ deux heures sur des pentes raides et glissantes. L'environnement humide et chaud n'aide pas, et nous atteignons, en sueur, la rivière. Après une heure de plus, nous arrivons à Hydroelectrica, d'où il faut encore deux heures le long des rails en activité pour atteindre Aqua Calientes, le point de départ pour le Machu Picchu. Une fois arrivés, nous trouvons un hébergement simple pour 11 euros et une douche tant attendue. Le soir, nous rencontrons par hasard de nombreux visages familiers avant de nous coucher tôt, car le réveil sonne à 4h00. À 4h30, nous retrouvons Stephan, le Néerlandais avec qui nous avons déjà fait le Colca Canyon, et à 4h45, nous faisons la queue pour monter les escaliers vers Machu Picchu. À 5h00, c'est enfin parti, et nous nous frayons rapidement un chemin jusqu'à l'avant du groupe. 51 minutes plus tard, nous arrivons déjà à la porte d'entrée. Juste à temps pour l'ouverture. Nous nous précipitons à l'intérieur et arrivons par hasard directement au point photo standard avec une vue incroyable sur les ruines encore enveloppées de brouillard. Waouh !

Cependant, il ne reste que le temps pour un petit déjeuner rapide avant de gravir la montagne de Machu Picchu. Il nous reste encore 600 mètres de dénivelé à franchir par des escaliers. Nous avançons donc avec Stephan sur ce chemin difficile. Notons que les Incas construisaient des marches particulièrement hautes et raides qui semblent plutôt faites pour des personnes de 2 m que pour de petits Incas. Une fois en haut, nous attendons environ 10 minutes dans les nuages avant que le spectacle ne s'ouvre devant nous. Quelle vue ! Ce qui rend Machu Picchu vraiment spécial, ce sont non seulement ces ruines, mais tout ce qui les entoure ! Ces pentes de montagnes abruptes et infranchissables entourent Machu Picchu comme une forteresse imprenable. Pas étonnant que ces ruines n'aient été découvertes qu'en 1911. À Machu, nous nous engageons dans un exercice de méditation avant de redescendre. PS : Ceux qui ont le vertige devraient éviter de monter ici. Des escaliers étroits et abrupts sans garde-corps le long des parois rocheuses et un point de vue peu sécurisé sur la falaise vous attendent. Nous avons adoré !

Après notre descente, nous nous mettons à la recherche rapide d'un guide, car nous voulons en apprendre davantage. Nous le trouvons rapidement et nous nous embarquons pour un voyage de deux heures à travers le royaume des Incas. Les jours de marche commencent à se faire sentir dans notre corps, et nous ressentons une certaine fatigue physique. Le soleil de midi n'arrange rien. Nous en apprenons davantage sur le temple du soleil, qui est construit de manière à ce que le soleil levant lors du solstice d'été se lève exactement au-dessus du sommet d'une des montagnes environnantes et éclaire une pierre située dans le temple du soleil, la faisant briller. La même chose se produit le 22 décembre par la porte du soleil à l'entrée de la ville. Drôle, aujourd'hui c'est le 22 ! Si seulement nous l'avions su plus tôt. Nous apprenons encore plus sur les méthodes de construction, les modes de vie, les mythes et la signification floue de Machu Picchu. Cette ville mystérieuse qui soulève encore tant de questions. Après la visite guidée, il est déjà temps pour nous de redescendre. Nous sommes physiquement épuisés, avons une faim insatiable et nous avons un train à prendre à 16 heures. Le soir, de retour à Cusco, nous nous réjouissons de prendre une douche chaude et sommes heureux d'avoir gravi Machu Picchu lors de notre propre expédition. C'était vraiment impressionnant !

Cordialement et joyeux Noël

Max et Marius