L'EXPÉRIENCE DES GIBBONS

12. août. Ban Houayxay, Laos.

L'EXPÉRIENCE DES GIBBONS. 🦧

Petit-déjeuner à 7 heures, préparer / déballer des affaires. Je vais passer les trois prochains jours dans le parc national de Kam Nam et je ne peux emporter qu'un petit sac à dos. Je laisse mon grand sac à dos au bureau de l'expérience des gibbons dans la ville de Houayxay. Une fois au bureau, six autres voyageurs et moi sommes accueillis avec du café et des fruits. 🍉 Nous recevons une introduction à la sécurité concernant les tyroliennes à travers un court film, et quand ça démarre, chacun reçoit une casquette, une paire de gants et une bouteille d'eau en métal. Nous entassons sur la plateforme d'un camion et roulons le long du Mékong pour sortir de la ville. Avec moi, il y a deux couples d'Allemagne et d'Angleterre, un homme d'environ 70 ans de Tasmanie et une dame d'Amsterdam. Devant nous se trouve maintenant un trajet d'une heure et demie en direction du parc national, suivi d'une heure supplémentaire à l'intérieur du parc. Le guide a mentionné qu'il se pourrait qu'une partie de ce trajet doive cependant être faite à pied. La saison des pluies rend presque impossible pour les camions de passer sur les routes inondées de boue dans la jungle. ⛰️

Après une courte pause, nous avons tourné juste derrière la petite boutique au bord de la route et sommes passés à travers la rivière. Oui. Dans la rivière. Pas dans un petit ruisseau ou quoi que ce soit, non. Une rivière qui avait tellement gonflé à cause des pluies des derniers jours que nous avions peur que la plateforme du camion soit inondée. Nous avons donc pris tout ce que nous pouvions saisir, soulevé nos sacs à dos en l'air, tout en levant également nos pieds vers le ciel.

Ensuite, nous avons passé une heure à travers la boue de la jungle. C'est ce qu'il voulait dire quand il a dit 'maintenant la route cahoteuse'. 😅 Nous avons été secoués dans tous les sens, devions nous tenir fermement, et le camion a eu de grandes difficultés à avancer dans la boue par moments. Nous avons atteint un petit village, et mon âme d'enfant a été émerveillée lorsque je suis entré dans la maison où nous avons déjeuné.

Comme dans une immense aire de jeux intérieure, plusieurs niveaux étaient installés jusqu'au plafond. J'ai jeté mon sac de côté et grimpé les marches pour profiter de la vue à 360° sur le village.

Pendant le déjeuner, qui consistait évidemment en riz et légumes, il a commencé à pleuvoir légèrement. Kam La, notre guide, a distribué à tout le monde des sacs en plastique pour protéger nos affaires les plus importantes dans le sac à dos contre la pluie. 📱 J'ai donc emballé ma caméra, ma batterie externe, mon téléphone, mon briquet et mes cigarettes, et me suis aspergé de spray anti-moustiques de la tête aux pieds. Nous avons commencé à nous frayer un chemin dans le sous-bois de la jungle. Sur des chemins étroits, longeant des champs de riz et de maïs, jusqu'à ce que nous cheminions finalement à travers les tiges de bambou denses dans la boue. 🌿 Je suis tellement préoccupé par où je mets mes pieds que je rate beaucoup de l'environnement. Comme au début, je suivais avec arrogance Kam La, je me retrouve soudainement à la fin de notre colonne, car je m'arrête sans cesse pour regarder les plantes autour. 🙍‍♀️

Après une heure à grimper et les jambes complètement couvertes de boue, nous arrivons au premier point d'arrêt. Trois de notre groupe étaient déjà complètement couverts, ayant embrassé le sol. 😁 Kam La distribua à tous un harnais de tyrolienne et un insert en plastique dur pour nos casquettes, qui serviraient désormais de casques. Nous avons grimpé avec toute notre équipement pendant encore 10 minutes en pente raide jusqu'à la première plateforme, accessible par des escaliers, où un câble en acier était tendu dans le sous-bois. J'avais regagné ma place juste derrière Kam La et donc accrochais mes deux mousquetons juste après lui, comme il nous l'avait montré à la base sur un câble d'entraînement. Kam La a pris suffisamment d'élan et s'est élancé de la plateforme en riant avec les mots 'voyons qui va réussir et qui ne réussira pas'. 🤷‍♀️ Je regardais perplexe autour de moi, nous avons tous ri un peu, incertains par rapport à ses paroles, et alors le câble secoua trois fois de suite, signalant que c'était à notre tour de démarrer. J'étais tellement perplexe que, sans réfléchir une seconde, je courus aussi vite que je pouvais, tout comme Kam La l'avait fait. Je sautai de la plateforme, le câble entre mon mousqueton et mon harnais se tendit, et un instant plus tard, je glissais hors des cimes des arbres à une vitesse incroyable. 🕊️

Ouf !
Est-ce que ça ressemble à voler ?

Je flottais à 100 mètres de hauteur au-dessus d'une vallée d'arbres verts. Des nuances de vert que je n'avais jamais vues auparavant. À l'horizon, je pouvais voir des montagnes sur des montagnes, une jungle si dense que mes yeux ne pouvaient la saisir ! 🗻 J'ai sans vraiment m'en rendre compte poussé un 'WUUUUH!' rempli de joie tout au long du câble de la tyrolienne et me suis senti vivant. Vraiment vivant. 🌠 J'atteignis la prochaine plateforme avec facilité et Kam La se réjouissait avec moi de ce succès. Il a dit que l'on devait être entre 50 et 60 km/h pour atteindre la plateforme, et j'étais abasourdi. Quoi ? À quelle vitesse venais-je de glisser ? 🤯 Dès que les autres membres du groupe atteignaient l'objectif un par un, je comprenais pourquoi il se réjouissait de cette façon. Aucun d'eux n'avait atteint la plateforme sans se tirer le long du câble. Nous étions tous évidemment super heureux et la randonnée vers la prochaine plateforme se poursuivait à toute vitesse. Je regardais la technique de Kam La encore et encore, comment il se jetait dans son harnais de sécurité avec balancement et aisance, pour ensuite se dresser avec les pieds devant, le dos bien en arrière. C'était de plus en plus facile de l'imiter à chaque fois, et je prenais plus de courage à passer d'une tyrolienne à l'autre. Le poids de mon sac à dos était utile pour atteindre la bonne vitesse, même s'il était parfois un peu gênant lorsque je prenais de l'élan. 🌠 Après deux heures et demie à travers la jungle, nous sommes finalement arrivés à notre maison dans les arbres.

Arrivée sur la plateforme, je me suis détaché du câble, j'ai enlevé mes chaussures et j'ai grimpé les escaliers jusqu'à la plateforme suivante. Les yeux grand ouverts et la bouche bée, je regardais autour de moi. 😲 Ce que je percevais maintenant autour de moi ressemblait à un rêve. Une immense maison dans les arbres, avec une vue dont je pouvais à peine détourner le regard.

Je tournais en rond, absorbant chaque nouvelle vue. Le petit coin cuisine au milieu, où Courth (le deuxième guide qui fermait notre colonne) avait commencé à couper des ananas et d'autres fruits. Kam La distribuait les tabourets en rotin autour de la table ronde qu'il avait fabriqués lui-même, comme il le racontait en même temps. J'ai découvert quatre matelas repliés, des moustiquaires suspendues au-dessus et une autre échelle.

Je grimpai les échelons et me retrouvai au poste d'observation. Ici, il y avait également un matelas replié avec une moustiquaire. 🧙‍♀️ Je me suis assis et ai pris une profonde respiration. Ouah. J'expirai. Wow, encore une fois. Je suis complètement submergé.

Après avoir discuté de ce qui nous attendait pour les deux jours suivants, Courth et Kam La nous laissèrent seuls.

Les deux se sont dirigés vers la plateforme avec la tyrolienne et Kam La a poussé un cri euphorique. 'Gibbons ! Gibbons !' 🦧 Il grimpa à nouveau les échelons, attrapa les jumelles et a pointé vers les arbres. Sur la colline suivante, deux des singes étaient clairement visibles dans les cimes des arbres. Un petit mâle noir et un femelle orange. 😲 Nous nous asseyons tous les uns à côté des autres, avec les jambes suspendues au-dessus du précipice, et regardons. Les jumelles étaient passées de mains en mains, et nous pouvions bien observer les gibbons se déparasiter mutuellement.

Kam La a dit qu'ils semblaient établir leur camp pour la nuit et il avait raison. Même des heures plus tard, lorsque deux filles de l'équipe apportaient notre dîner sur les tyroliennes jusqu'à la maison, nous pouvions encore les retrouver au même endroit. Après le dîner, je m'assis à nouveau au bord de la balustrade et regardai à travers les jumelles. Sonja, une enseignante de biologie d'environ 60 ans des Pays-Bas, a repéré un autre gibbon quelques arbres plus loin ! Un énorme mâle qui se balançait de branche en branche. Les bras des gibbons sont si incroyablement longs que cela ressemblait un peu à Spiderman se balançant. 🦧 Mais tout aussi rapidement qu'il était apparu, il avait aussi disparu.

La soirée s'est déroulée à profiter du coucher de soleil tout en regardant le couple de gibbons qui dormaient dans les cimes des arbres. 🌄 Pendant la nuit, je partageais un lit avec Sonja, car, selon Kam La, le lit du belvédère était le lieu de prédilection des rats. Nous avons donc jeté les moustiquaires presque opaques et très lourdes par-dessus nos matelas, nous sommes assurés qu'elles étaient bien en dessous des matelas, afin que les rats ne puissent pas s'infiltrer et nous nous sommes allongés. Sonja me parla de sa fille qui, je suppose, lui ressemblait beaucoup, et le tonnerre souhaitait régulièrement. Il a commencé à tonner, les gouttes tombent sur le toit de rotin au-dessus de nous et les bruits de la jungle autour de nous ont été surpassés par le bruit du tonnerre. ⛈️ Je me suis endormi après deux secondes de manière totalement instantanée.

13 août Parc national de Kam Nam

Le lendemain matin, je me suis réveillé avec un étrange sifflement. Les gibbons chantent chaque matin. 🦧 On dirait presque le chant des oiseaux. 😲 Je poussai le moustiquaire et fus accueilli par Graham, notre doyen, avec un sourire et la question si je voulais un café. Le petit-déjeuner était déjà sur la table et peu à peu, les autres se réveillaient aussi. Pour le petit-déjeuner, il y avait du riz, des légumes et des rouleaux de printemps. Chaud. 😅

Je racontai à Sonja à quel point elle m'avait effrayé la nuit dernière, car elle m'avait accidentellement donné un coup de pied, et j'avais été éveillé pendant une demi-heure. Dans un premier temps, je pensais naturellement aux rats dont Kam La avait parlé si longuement. 🐭 Je pouvais clairement les entendre lorsque j'étais éveillé la nuit. Minie le confirma, car elle nous montra son sac à dos que les rats avaient rongé. 'J'y avais des cookies il y a deux jours !' 🍪 Eh bien, tant que je ne vois pas les rats, ça me va.

J'ai pris ma serviette et je suis allé me brosser les dents un étage plus bas dans la salle de bain. On ne peut même pas appeler cela une pièce, il n'y a pas une seule mur. Une douche comme ici vue dans les rêves, je le jure. 🛁

Partout où vous regardez, vous voyez la jungle. Même le sol est perméable pour que l'eau puisse s'écouler directement. J'ai passé une éternité hier soir à prendre une douche, à me brosser les dents et à profiter de la vue au loin pendant le crépuscule.

Kam La est arrivé un peu plus tard à la maison dans les arbres, et nous avons enfilé nos harnais, pris nos bouteilles d'eau et l'avons suivi en tyrolienne jusqu'au sol. Nous avons marché au total 4 heures en traversant des montagnes, puis avons plongé à nouveau par différents câbles en tyrolienne. Chaque tyrolienne était unique et la vue à chaque fois était à couper le souffle. Sur les sentiers, nous avons découvert de nombreuses plantes comestibles, de nombreux champignons et Kam La a beaucoup parlé de l'écosystème de la forêt et de son importance à protéger. 🕸️ Dans la plus haute maison dans les arbres, nous avons fait une pause un peu plus longue à 50 mètres de hauteur et il nous a expliqué combien il était difficile de commencer à construire une nouvelle maison dans les arbres.

Tout d'abord, la tyrolienne doit être amenée en hauteur. Lui-même a déjà construit deux des neuf maisons dans les arbres et a été l'un des premiers à grimper avec un câble en acier sur son dos. Tout le reste est ensuite transporté par tyrolienne en hauteur, et une fois la première plateforme construite, le reste des travaux devient beaucoup plus facile. Il a compté combien c'était dangereux au début, avant d'arriver à la première plateforme, car le temps peut changer en quelques minutes. ⛈️

La plus longue tyrolienne de la région fait 560 mètres et vous filez à pleine vitesse pour arriver de l'autre côté. J'ai très bien réussi cela sur toutes les tyroliennes de la journée, mais sur l'une d'elles, je voulais essayer de filmer et je me suis trop concentré sur ma caméra au lieu de mon équilibre, et j'ai donc commencé à tourner. J'ai freiné pour corriger ma direction et j'ai dû me tirer sur environ 10 mètres jusqu'à la plateforme à la fin de la tyrolienne. Ouf, on se rend compte de combien nos bras sont faibles. 😂 J'ai donc décidé de laisser le tournage pour une autre fois et j'ai donné ma caméra à Kam La. Il se jetait dans les tyroliennes dans toutes les directions et ressemblait vraiment au gibbon que nous avions observé la veille. Nous avons glissé à travers un total de 14 tyroliennes et visité quatre autres maisons dans les arbres avant de retourner pour le déjeuner à la maison dans les arbres n° 7, notre maison.

Sieste ! 😴 Le déjeuner (riz et quatre garnitures différentes) s'est installé dans mon estomac et je m'asseyais au belvédère pendant les deux heures suivantes pendant que le reste du groupe faisait une sieste.

La toile de fond sonore était excitante, impossible de définir si l'on entendait des oiseaux, des singes, des grenouilles ou d'autres animaux. J'observais les arbres dansant dans le vent et les araignées et insectes qui grimpaient autour de moi dans la maison. 🕷️🦗🦋 Parmi eux, une araignée aussi grande que ma paume, qui rampait au-dessus de moi à travers le toit en rotin.

Kam La nous a récupérés un peu plus tard avec quelques fruits et nous sommes partis pour explorer la plus grande maison dans les arbres et la maison des jeunes mariés. Sur le chemin, qui consistait encore une fois en alternant randonnée et tyrolienne, nous sommes passés devant une petite cabane. La cuisine. Notre nourriture était donc préparée à chaque fois à environ deux kilomètres de notre maison dans les arbres et ensuite apportée à nous. 🍑 Les filles nous ont accueillis, et notre attention a été rapidement attirée par le singe Makak, qui était attaché à un arbre. La petite femelle nommée Nico avait été libérée d'un piège par l'un des guides trois semaines auparavant, où elle avait perdu un pied. Les guides étaient en train de la réhabiliter pour la remettre dans la nature. Zack, un étudiant anglais, s'est approché et lui a offert un peu de fruits. Immédiatement, le petit singe a sauté sur son épaule et a appuyé son visage contre le sien. 🦧 La fourrure était si incroyablement douce.

Nous avons continué notre randonnée, étant profondément dans la jungle jusqu'aux heures tardives et avons profité de tant de vues indescriptiblement magnifiques des tyroliennes tandis que l'obscurité commençait à s'installer à l'horizon. Au total, nous avons volé 29 fois dans les airs.

Les sentiers étaient boueux, et à cause de la tempête de la nuit dernière, certaines parties étaient bloquées par des glissements de terrain et des arbres renversés. Nous avons donc dû quitter le chemin prévu et lutter à travers la végétation dans la boue en montant. Tout le groupe a rampé à genoux et avec les mains en haut de la pente et je suis tombé juste avant d'atteindre le chemin principal. Je suis retombé sur mon derrière pendant les 3-4 mètres que je venais de grimper. 😩 Puisque c'était si amusant, j'ai voulu recommencer ! Nous étions heureux lorsque nous sommes arrivés aux maisons dans les arbres, qui sont toutes les deux incroyablement belles. Des lunes de miel dans la jungle avec des tyroliennes et une immense maison dans les arbres juste pour soi ? Pourquoi pas ?

Sur le chemin du retour à notre maison dans les arbres, Kam La a repéré la construction d'un cobra royal à moins d'un mètre de notre chemin dans la jungle. 🐍 En arrivant à la maison dans les arbres, nous nous sommes à nouveau assis sous la douce lumière de la seule ampoule autour de notre petite table et avons eu un dîner incroyablement riche avec quatre plats différents et du rhum laotien. Nous avons versé le rhum dans notre café ou notre thé, car c'était à peine supportable pur. ☕

J'ai décidé d'aller prendre une douche et je me suis retrouvé, à part la lumière tamisée de la seule ampoule à cet étage, dans l'obscurité de la jungle environnante. J'étais en train de me rhabiller lorsque soudain la lumière s'éteignit complètement. J'ai lancé un 'Eeeyyy.' et j'ai entendu le groupe au-dessus rire tandis que Kam La criait 'Lucioles ! Lucioles !'. Enfilant mes pantalons, j'ai fait demi-tour et j'ai senti mon chemin de retour vers les marches. Mes yeux se sont rapidement habitués à l'obscurité et j'ai grimpé les contours de l'escalier. À côté de notre arbre, de petites lumières clignotaient alternativement. 🐛 Les lucioles brillaient dans l'air pendant quelques secondes avant de s'éteindre. Je n'avais jamais vu de lucioles de ma vie et j'ai pris place pendant une heure à la balustrade pour les observer. Magie. C'était pour moi de la magie pure. 🌠 Lorsque Sonja et moi nous sommes allongés dans le lit et avons soigneusement rentré le moustiquaire sous notre matelas, il a recommencé à pleuvoir. Je me suis de nouveau endormi en un instant, totalement heureux.

À 5 heures, j'ai été réveillé par la lampe frontale de Sonja qui brillait directement dans mon visage. Il ne cessait toujours de pleuvoir et une goutte tombait sur notre moustiquaire jusqu'à la partie de Sonja du matelas qui était déjà complètement mouillée. Nous avons grimpé dehors et avons surpris un rat qui fouillait dans la poubelle et disparut comme un voleur dans l'obscurité. Sonja a éclairé notre moustiquaire et nous avons découvert une flaque d'eau qui s'était accumulée au cours des dernières heures. 🌧️ Nous avons renversé l'eau et mis un poncho de pluie sur la partie. De retour à moitié endormi, je me suis réveillé une demi-heure plus tard avec des gouttes sur mon front. Mon moi fatigué était dans une humeur de 'je m'en fiche' et j'ai pris mon oreiller, me suis retourné sur le matelas et ai laissé l'eau continuer à couler sur mes jambes. 🧘‍♀️

Le lendemain matin, nous avons été réveillés par le bruit des tyroliennes dans notre maison vers 7h30. Quelle nuit reposante. Je suis passé sous le moustiquaire et le joyeux Kam La m'a souri. Au moins, il avait apporté du café. 😴 Il ne cessait toujours de pleuvoir et le poncho sur le moustiquaire de notre lit était plein d'eau.

Kam La nous a expliqué que malgré les fortes pluies nous devions partir dans deux heures pour faire les 3 heures de randonnée de retour au village. Il a été interrompu par le chant des gibbons. 😍 Wow. Le sifflement et les cris ressemblaient davantage au chant des oiseaux. Nous avons grimpé les marches jusqu’à la plateforme d'observation et avons aperçu les cimes des arbres qui bougeaient à proximité. J'ai repéré un bébé gibbon se balançant de branche en branche. 🦧

Nous avons pris le petit-déjeuner, avons empaqueté nos affaires dans des sacs en plastique pour les garder au sec lors de la randonnée à venir, et avons enfilé nos harnais de tyrolienne pour voler une dernière fois de notre maison dans les arbres. Les chaussures qui se trouvaient toutes sur la plateforme d'arrivée étaient complètement pleines d'eau.. avez-vous déjà essayé de mettre des chaussettes sèches dans des chaussures mouillées ? Ce n'est pas un sentiment agréable du tout. 😂

Les sentiers de retour au village étaient inondés et après quelques mètres, nous étions tous totalement trempés. J'ai enlevé ma veste de pluie, dans laquelle il faisait beaucoup trop chaud pour marcher, et l'ai enroulée autour de mon sac à dos comme un poncho de pluie improvisé. La prochaine tyrolienne que nous avons utilisée était impressionnante. Il faut prendre environ 10 mètres d'élan et sauter littéralement dans un abîme. De plus, la brume de l'orage s'était enfoncée jusqu'au fond de la vallée, et la tyrolienne disparaissait dans le gris après quelques mètres. Un saut dans l'inconnu ! 🌧️

Une fois que tout le monde était sain et sauf arrivé de l'autre côté, nous avons poursuivi notre chemin à un pas de tortue, descendant progressivement la colline. Quelques tyroliennes plus tard, et avec des chaussures complètement gorgées de boue, nous sommes arrivés dans la vallée et devions prendre une route alternative en direction du village, car la rivière qui bordait notre chemin d'origine ne l'avait fait disparaître.

Nous avons avancé à certains moments dans l'eau jusqu'aux genoux. Kam La plaisantait tout le temps sur le fait que nous devions probablement nager la dernière partie, car la rivière monte si haut chaque année que le pont vers le village n'est plus praticable. 🏊‍♀️ Heureusement, il n'avait pas tout à fait raison, mais nous avons traversé le lit de la rivière jusqu'à nos cuisses.

Vous l'avez fait ! Dans la cabane d'où nous avons commencé notre aventure il y a deux jours, notre déjeuner nous attendait et nous étions tous ravis de la bière fraîche. Une heure plus tard, le véhicule tout terrain qui devait nous ramener en ville est arrivé. Nous nous sommes serrés à l'arrière et c'est parti. La route était stressante, car nous étions tous complètement épuisés et devions nous tenir quelque part de nos deux mains sur la route bosselée et boueuse.

Le véhicule tout terrain a fait une pause une heure plus tard en plein milieu de nulle part. Kam La est descendu et nous a expliqué que nous ne pouvions pas retraverser la rivière avec la voiture comme le premier jour, et donc que nous devions marcher le reste du chemin jusqu'à la route principale. Encore une demi-heure dans la boue à travers de petites planches de bois enjambant des bras du fleuve, à travers des rizières et des bananiers. Lorsque nous avons enfin atteint la route principale, un autre véhicule tout terrain nous attendait déjà là, et les yeux des gens se fermaient lors du trajet d'une heure et demie de retour en ville. 😴

À 16 heures, nous sommes arrivés au bureau de l'expérience des gibbons, avons tous bu un dernier café ensemble et avons chaleureusement pris nos adieux. J'ai sorti mon sac à dos de l'endroit où il était stocké, pris mon petit sac à dos trempé et mes chaussures trempées, et me suis dirigé vers l'autre côté de la rue vers l'auberge où j'avais dormi la nuit avant la tournée. L'employée m'a souri, m'a tendu une clé de chambre et a pris mes chaussures pour les mettre sous le ventilateur pour les faire sécher. J'ai accroché mes vêtements mouillés partout dans le dortoir, et je traînai sous la douche. Bonne nuit ! Avec environ 60 nouvelles piqûres de moustiques, beaucoup de bleus et des yeux étincelants et fatigués, je me suis écroulé dans le lit. 🌠