3.12.18 Otago Central Railtrail

La journée commence encore tôt. Nous devons conduire encore un peu plus d'une heure jusqu'au point de départ de notre randonnée à vélo, faire des emplettes et vider Blackwater. D'abord le travail, ensuite le plaisir. À la fin du Otago Central Railtrail, à Clyde, nous avons loué nos vélos pour aujourd'hui, nous serons donc d'abord transportés vers le point de départ situé à environ 50 km. Comme 55 km nous semblent un peu courts, nous pédalons d'abord un bon bout de chemin dans l'autre direction, puis nous faisons demi-tour après 8 beaux kilomètres. L'ancienne voie ferrée est désormais un chemin de gravier, difficile à parcourir avec le vent de face par moments. Cependant, le paysage est très beau, à travers d'anciennes zones minières d'or, au-dessus de vieux ponts de chemin de fer et à travers des tunnels. Central Otago est la région la plus sèche de l'île du Sud. Nous parcourons donc km après km. Tous les petits villages le long de cette piste cyclable longue de 150 km vivent de celle-ci, il y a donc parmi eux de charmantes tavernes. Dans l'une d'elles, nous nous offrons un délicieux sandwich. Heureusement, nous en avons commandé un à partager. Il est énorme. Et nous continuons vers notre destination Clyde. Les km sur le chemin de gravier laissent leur tribut et les derniers km deviennent une lutte pour moi. Après 75 km, nous arrivons heureux à l'ancienne gare et sommes contents d'avoir fait cela. Ah oui, la promesse de la région la plus sèche a été tenue pour nous, il fait chaud comme en été.

Après un café, il nous reste encore un peu de route. Nous voulons nous rapprocher de l'Aoraki Mt. Cook, le plus haut sommet d'Australasie. Pour cela, nous acceptons un trajet de près de 2 heures dans les montagnes. La route vers les Southern Alps est magnifique, des milliers de lupins sauvages en rose et violet le long de la route et la végétation changeante, parfois presque steppique. Les lupins sont si beaux à nos yeux, mais pour la nature, c'est un fléau ingérable.

Interrompus par un court arrêt pour faire le plein, diesel pour notre maison, glace pour nous, nous approchons du lac Pukaki, à environ 55 km du village de Mt Cook. Le lac Pukaki est un réservoir provoqué par l'érosion des glaciers, mais d'un bleu profond et entouré de montagnes, y compris Aoraki, c'est magnifique. Ici, comme beaucoup d'autres, nous garons nos camping-cars à un bel endroit, ce qui est permis, et nous nous installons. Le temps est splendide et si chaud que nous avons envie d'utiliser notre douche d'extérieur. La fraîcheur après une journée de vélo est délicieuse. Il ne manque plus que des pâtes nourrissantes, un bon verre de vin rouge et une autre belle journée arrive à sa fin. Mais juste avant d’aller se coucher, il semblerait que le dieu de la météo veuille qu'il y ait ce soir la première nuit vraiment claire, depuis notre arrivée en Nouvelle-Zélande, et nous sommes ici à l'un des meilleurs endroits pour observer les étoiles !!!