Tag 6 - 8 Ville des chercheurs d'or et enfin une journée ensoleillée à la plage

Le trajet du parc régional Omana jusqu'à Thames était assez long avec près de 80 kilomètres, mais heureusement très plat, ce qui m'a permis d'avancer rapidement. Il était également avantageux d'éviter un peu le chaud soleil de midi.

Ce qui n'était malheureusement pas agréable : sur l'ensemble du parcours, j'ai dû rouler sur une autoroute où, en raison du long week-end, il y avait un fort trafic, y compris de gros camions qui me doublaient parfois dangereusement près. Les avertissements des cyclistes locaux étaient pleinement justifiés.

À Thames, je fais une halte jusqu'à mardi, car tous les campings sur mes itinéraires possibles sont complets en raison du jour férié mentionné. L'effet secondaire positif est qu'il y a une cuisine entièrement équipée et un réfrigérateur dans ce camping, ce qui me permet après 6 jours de enfin manger quelque chose de 'réel' !

Thames avait pendant la ruée vers l'or vers 1880 plus de 20 000 habitants, aujourd'hui il n'y en a plus qu'environ 7 000. On peut voir ce changement partout dans la ville, il reste des vieux hôtels et des façades datant de cette époque, mais aussi des rues où personne ne vit et qui ont l'air très délabrées. J'ai profité du week-end ensoleillé pour visiter le musée des mines d'or et j'ai fait une visite guidée dans un tunnel d'une mine d'or.

Tout près du camping, il y a une rivière que les locaux ont retenue à une falaise, ce qui permet de merveilleusement nager dans les eaux naturelles, ce qui est une expérience sublime !

Demain, je ne vais pas, comme je l'avais prévu, à Coromandel Town. D'autres cyclistes m'ont déconseillé d'y aller, car l'autoroute est très étroite dans les passages les plus raides, ce qui pose régulièrement des problèmes d'accidents impliquant des cyclistes. Je vais plutôt emprunter le Hauraki Rail Trail, l'un des environ 20 pistes cyclables aménagées que le gouvernement a développées ces dernières années en collaboration avec des associations de protection de la nature. Cela me mènera vers la baie de Plenty. Depuis Waihi, je souhaite ensuite continuer vers Tauranga, la 'capitale' de la baie de Plenty.